„Jestem pewien, że Anglia przygotowała się na Kyliana”, powiedział trener reprezentacji Francji Didier Deschamps na piątkowej konferencji prasowej.
„Ale Kylian jest w stanie sprawiać, że rzeczy się dzieją.
„Kylian jest Kylianem i zawsze nim będzie”. Nie ma sensu, aby Francja starała się sprostać oczekiwaniom swojego gwiazdora, nawet jeśli szum wokół niego rośnie z każdym znakomitym występem w Katarze.
Zdobył już o jednego gola więcej niż cztery, które strzelił, gdy jego reprezentacja wygrała Mistrzostwa Świata 2018 w Rosji.
W 1/8 finału w Katarze strzelił dwa gole, a gospodarze pokonali Polskę 3:1 po dwóch gromkich strzałach obok bramkarza Wojciecha Szczęsnego.
„Nie można go porównywać z innymi graczami” – powiedział francuski obrońca Dayot Upamecano.
Mbappe jest przedstawiany jako niepowstrzymana siła w Katarze – coś, czemu obrońca Anglii Kyle Walker odepchnął się w tym tygodniu.
„Nie wiem, jak to powiedzieć bardziej: myślę, że to topowy gracz. Nie lekceważę tego ani trochę, ale my nie gramy w tenisa, to nie jest sport solo” – powiedział po meczu serii pytań na temat napastnika Paris Saint-Germain.
Kapitan Anglii Harry Kane w piątek pochwalił Walkera, który przez kilka lat był także jego kolegą z drużyny Tottenhamu, jako „fantastycznego obrońcę”.
„Prawdopodobnie był najbardziej konsekwentny w ciągu ostatnich 10 lat”.
Ale francuscy gracze wydają się być szczęśliwi, mogąc podsycać narrację, że Mbappe jest po prostu nie do powstrzymania.
„Jeśli on (Walker) może powstrzymać Kyliana Mbappe, to jest dla niego dobre” – powiedział pomocnik Youssouf Fofana.
„Ale 19 innych drużyn w Ligue 1 czekało na rozwiązanie. Prawda wyjdzie z boiska”.
Zadaniem Walkera będzie ograniczenie szkód, jakie Mbappe może wyrządzić angielskiej obronie na stadionie Al Bayt. Ale zamiast tylko próbować powstrzymać największe zagrożenie Francji, dyskusja w tym tygodniu koncentrowała się na tym, jak odważnie trener Three Lions, Gareth Southgate, jest przygotowany do odpowiedzi.
Anglia dotarła do półfinału w 2018 roku, przegrywając 2:1 z Chorwacją w dogrywce, próbując obronić wczesną przewagę.
„Nie jestem do końca pewien, czy mieliśmy pełną wiarę w zwycięstwo w turnieju” – przyznał Kane.
Anglia prowadziła również na początku zeszłorocznego finału Euro, kończąc 1: 1 z Włochami i przegrywając w rzutach karnych u siebie na Wembley. Tutaj również Southgate został skrytykowany za zbytnią ostrożność.
„Bardzo lubię Garetha. Jeśli dobrze rozumiem, nie wszyscy tak bardzo go cenią we własnym kraju – powiedział Deschamps.
Podopieczni Southgate grali na tych Mistrzostwach Świata z większą swobodą i bardziej ofensywnym stylem gry, dzięki czemu Portugalia zdobyła 12 bramek w czterech meczach i została królem strzelców.
Southgate do tej pory zdecydowało się grać z czwórką obrońców, ale może przełączyć się na pięcioosobową obronę, aby spróbować poradzić sobie z Mbappe.
„Nikt nie narzekał, że graliśmy w piątkę, zanim dotarliśmy do finału Euro” – powiedział Walker.
„Myślę, że trochę trudno jest oceniać go po tym, co zrobiliśmy wcześniej. Myślę, że w tym turnieju zagraliśmy dobry ofensywny futbol i zdobyliśmy wiele bramek”.
Po dwukrotnym zbliżeniu się do tytułu z Southgate, Walker wierzy, że Anglia jest gotowa na zwycięstwo tym razem. Mówi, że zwycięstwo z Francją byłoby tego dowodem.
„To świetna okazja, aby odcisnąć na sobie piętno i powiedzieć, że jesteśmy dobrym zespołem i możemy robić wspaniałe rzeczy i dać sobie wiarę, że możemy to wygrać” – powiedział.
„Nie mówię, że w to nie wierzymy, ale pokonanie tak wielkiego zespołu w ćwierćfinale, jakim są aktualni mistrzowie świata, daje nam dużo pewności siebie – nie arogancji, ale pewności siebie”.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.