Rada Planowania Miasta Jersey zatwierdziła plany przekształcenia obszaru wokół kultowego Pomnika Katyńskiego w promenadę w centrum miasta, zaledwie dwa tygodnie po odrzuceniu dokładnie tego samego planu.
26 kwietnia rada planistyczna przegłosowała 6-0-1 przeciwko Exchange Place Pedestrian Mall, które znajdowało się na wschodnim krańcu Montgomery Street od Hudson Street do nabrzeża. Członkowie zarządu ds. planowania opowiedzieli się po stronie kilkunastu mówców, którzy martwili się bezpieczeństwem i projektami wokół pomnika katyńskiego.
Ale we wtorek rada planistyczna przegłosowała 5-0-1 za zezwoleniem na ponowne przejście promenady do przodu. Joyce Watterman, która jako przewodnicząca rady miasta zasiada w zarządzie Exchange Place Alliance (EPA), które pracuje nad przekształceniem placu w promenadę, odmówiła.
Wtorkowe głosowanie rady planistycznej „miało poprawić błąd w protokole za pomocą głosowania, aby zatwierdzić, czy jest on zgodny z planem głównym, a nie wokół lokalizacji ławek” – powiedziała rzeczniczka miasta Kimberly. Wallace-Scalcione, odnosząc się do narzekania na ławki i wysokość nasypów wokół posągu.
Plany zrewitalizowanego placu zakładają więcej zieleni, plac zabaw i miejsca siedzące w okolicy pomnika Katynia o wysokości 10 metrów. Sam pomnik byłby otoczony ławkami, kwiatami, kilkoma drzewami i trawą z wejściem do pomnika na drugim końcu placu nad morzem.
Pomnik Katyński, związany i zakneblowany żołnierz przebity w plecy karabinem z bagnetem, upamiętnia masakrę ponad 20 000 polskich żołnierzy pod rozkazami Stalina po inwazji Związku Radzieckiego na Polskę w 1940 roku.
„To świetna wiadomość i będzie to znacznie ulepszony park dla całego Jersey City, ponieważ sprawi, że Exchange Place stanie się bardziej estetyczną i piękną przestrzenią publiczną” – powiedział Wallace-Scalcione. „Plac znacznie poprawi wrażenia mieszkańców i odwiedzających wzdłuż nabrzeża, jednocześnie modernizując infrastrukturę i tworząc przestrzeń publiczną zaprojektowaną do bezpiecznego organizowania dużych wydarzeń społecznych”.
Początkowe odrzucenie planu – które nie zniweczyło propozycji – nastąpiło po przeglądzie Sekcji 31, w którym miasto zwróciło się o rekomendację rady planistycznej. Bez rekomendacji rady miasto musiałoby poczekać 45 dni, aby kontynuować finansowanie projektu.
Wallace-Scalcione powiedział, że niektóre informacje na temat planu przekształcenia terenu wokół Pomnika Katyńskiego zostały „błędnie przedstawione”, a istotne informacje o parku zostały pominięte.
Ponieważ miasto stara się przekształcić Miejsce Wymiany w doskonałe miejsce dla lokalnych wydarzeń i festiwali, niektórzy członkowie polskiej społeczności uważają, że przeprojektowanie zasłania spód pomnika i czyni go mniej dostępnym dla publiczności. Niektórzy członkowie rady planistycznej zgodzili się z przemawiającymi na kwietniowym spotkaniu.
„Nie widzę świata, w którym mógłbym poprzeć obecny projekt wokół tego posągu” — powiedział w kwietniu przewodniczący zarządu planowania, Chris Langston. „Nie sądzę, aby projekt podkreślał piękno posągu. Myślę, że to coś zabiera”.
W liście do rady planistycznej, Donald Pepe, prawnik ds. projektu Exchange Place, powiedział, że kwietniowe głosowanie było „nieodpowiednie w kontekście przeglądu sekcji 31”. Powiedział, że rada powinna była skupić się na wpływie projektu na plan zagospodarowania miasta, a nie na projekcie.
Podczas spotkania Langston powiedział, że nie miał racji, jeśli chodzi o rewizję Sekcji 31 i zgodził się z Pepe.
„Moje komentarze mogą być bardziej odpowiednie do przeglądu planu lokalizacji niż przeglądu sekcji 31” – powiedział Langston. „Mam pewne zastrzeżenia co do niektórych elementów projektu, ale myślę, że ogólnie park jest zgodny z planem miejskim w Jersey. Być może wziąłem radę na bok z moim elementem projektu związanym z ostatnim przesłuchaniem. ”
W 2018 roku plan przeniesienia pomnika, który znajduje się na Exchange Place od 1991 roku, spotkał się z międzynarodową krytyką i reakcją, dopóki nie został usunięty.
Dyrektor wykonawczy EPA, Elizabeth Cain, powiedziała, że EPA docenia „poważne rozważenie rady i wynikające z niej wyjaśnienia”.
„Jesteśmy bardzo podekscytowani, że możemy iść naprzód z Exchange Place Plaza, który doda więcej energii nabrzeżowi i stanie się centrum społeczności” – powiedział Cain. „Jesteśmy wdzięczni wielu członkom społeczności Jersey City, rady miejskiej i administracji miejskiej za ich wkład, który pomógł ulepszyć nasz projekt, tworząc niesamowitą przestrzeń publiczną dla wszystkich”.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.