Ale dokładnie tak uważa grupa naukowców z Holandii. Powiedzieli, że odkryli parę wcześniej przeoczonych gruczołów, które są ukryte w naszych czaszkach, gdzie spotykają się jama nosowa i gardło.
Badacze medyczni jako pierwszy natrafili na część ciała, którą proponują nazwać gruczołami jajowodów, podczas badania mającego na celu wykrycie guzów nowotworowych. Następnie naukowcy przyjrzeli się skanom głowy i szyi kolejnych 100 leczonych osób na raka prostaty i wypreparowano dwa zwłoki – jednego mężczyznę i jedną kobietę. Wszyscy mieli zestaw.
Odkrycie było „ekscytujące”, ale autorzy na początku byli „nieco sceptyczni”, powiedział główny autor badania Matthijs H. Valstar, chirurg z oddziału onkologii i chirurgii głowy i szyi w The Netherlands Cancer Institute.
„Myśleliśmy, że nie będzie możliwe odkrycie tego w 2020 roku” – powiedział Valstar. „Ważne jest, aby było to replikowane i powinno być wykonywane z różnymi seriami pacjentów. Ważne jest, aby mieć potwierdzenie nowych odkryć medycznych”.
Gruczołów nie można zobaczyć za pomocą konwencjonalnych metod obrazowania medycznego, takich jak USG, tomografia komputerowa (topografia komputerowa) lub MRI (obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego) – twierdzą autorzy badania.
W tym bardzo czułym obrazowaniu wyraźnie widać gruczoły ślinowe.
Wiele wielkich odkryć naukowych „jest zaskoczeniem – przypadkowym odkryciem” – powiedziała Joy Reidenberg, profesor anatomii w Icahn School of Medicine w Mount Sinai w Nowym Jorku, która nie brała udziału w badaniach.
„Na szczęście badacze ci dostroili się do danych i byli wystarczająco obeznani z anatomią, aby zauważyć niezwykłą jasność w regionie, który nie zawierał żadnych gruczołów ślinowych” – dodał Reidenberg w e-mailu. „Jak powiedział kiedyś słynny (nieżyjący już francuski biolog) Louis Pasteur:„ Szansa sprzyja przygotowanemu umysłowi ”.
Nowy organ?
Jest kwestią sporną, czy gruczoły rurkowe są zupełnie nowym narządem, czy też można je uznać za część układu narządów gruczołów ślinowych – dodali autorzy badania.
Gruczoły te mogą być nowo odkryte, „ale trudno wykluczyć, że mogą one reprezentować grupy mniejszych gruczołów ślinowych” – powiedziała dr Valerie Fitzhugh, tymczasowa dyrektorka patologii w Rutgers New Jersey Medical School i Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. Fitzhugh nie był zaangażowany w badanie.
Dodała, że badanie skupiło się na niewielkiej liczbie pacjentów, w większości mężczyzn, i korzystało z testów specyficznych, a nie standardowych, dlatego badanie większej liczby kobiet i zdrowszych pacjentów pozwoliłoby uzyskać lepsze dane.
Ogólnie rzecz biorąc, „jest jeszcze wiele do nauczenia się o ludzkim ciele”, powiedział Fitzhugh, „a technologia pozwala nam dokonywać tych odkryć. To może być pierwsze z kilku ekscytujących odkryć w ciele”.
Bez względu na opis gruczołów autorzy stwierdzili, że ich odkrycie miało implikacje kliniczne, zwłaszcza dla pacjentów z rakiem głowy i szyi, w tym guzami gardła lub języka. Radioterapia może uszkodzić gruczoły ślinowe, co może prowadzić do suchości w ustach oraz problemów z połykaniem, mówieniem i jedzeniem.
„W przypadku większości pacjentów powinno być technicznie możliwe uniknięcie dostarczania promieniowania do tej nowo odkrytej lokalizacji układu ślinianek w taki sam sposób, w jaki staramy się oszczędzać znane gruczoły” – powiedział Vogel.
„Naszym następnym krokiem jest ustalenie, jak najlepiej oszczędzić te nowe gruczoły i u których pacjentów. Jeśli możemy to zrobić, pacjenci mogą odczuwać mniej skutków ubocznych, co wpłynie korzystnie na ich ogólną jakość życia po leczeniu”.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.