Pocisk Virgin Orbit wystrzelony z odrzutowca lecącego u wybrzeży Kalifornii wystrzelił w kosmos siedem małych satelitów w czwartek, gdy firma rozpoczęła rok, w którym firma planuje zwiększyć tempo startów, w tym dwóch z Wielkiej Brytanii.
Zmodyfikowany Boeing 747 Virgin Orbit wystartował z Mojave Air & Space Port na pustyni w południowej Kalifornii, przeleciał nad Oceanem Spokojnym i zrzucił pocisk LauncherOne ze swojego lewego skrzydła.
Wzmacniacz o długości 21,3 metra odpalił na wysokości około 10 668 metrów i pomknął w górę. Firma potwierdziła później, że wszystkie satelity zostały z powodzeniem umieszczone na orbicie.
„Kolejny fantastyczny dzień dla zespołu Virgin Orbit i duży krok naprzód dla naszych klientów” – napisała firma na Twitterze.
Wśród ładunków znalazły się satelity dla Departamentu Obrony USA, polskiej firmy SatRevolution oraz międzynarodowej firmy Spire Global.
Gratulujemy naszym klientom i witamy w kosmosie!
– Jungfrau Orbit (@VirginOrbit) 13 stycznia 2022
Był to trzeci start Virgin Orbit z satelitami dla klientów. Dwie poprzednie wystrzelenia wyniosły na orbitę wiele satelitów w styczniu i czerwcu 2021 roku. Pierwsze uruchomienie firmy, lot demonstracyjny, nie powiodło się w maju 2020 roku.
Virgin Orbit, założona w 2017 roku przez brytyjskiego miliardera Richarda Bransona, weszła na giełdę w zeszłym miesiącu. Firma celuje w rynek wystrzeliwania małych satelitów. Reklamuje mobilność swojego systemu startów powietrznych w porównaniu z ograniczeniami stałych miejsc startowych.
„Wspaniałą rzeczą w korzystaniu z 747 jest to, że możemy umieścić go na dowolnej orbicie z dowolnego miejsca na świecie” – powiedział Branson z Brytyjskich Wysp Dziewiczych podczas transmisji internetowej na rozpoczęcie działalności firmy.
„Wierzę, że tylko kilka krajów na świecie jest w stanie wystrzelić satelity w kosmos ze swoich własnych krajów, a teraz 480 krajów może korzystać z Virgin Orbit” – powiedział. „Musisz tylko do nas zadzwonić.”
Firma planuje w tym roku sześć startów, w tym dwie dla brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych, które wystartują z Kornwalii w południowo-zachodniej Anglii. Pilot testowy RAF Mathew „Stanny” Stannard obleciał 747 z głównego fotela w czwartek.
„To będzie dla nas niesamowity rok” – powiedział dyrektor operacyjny Tony Gingiss podczas briefingu przed lotem w tym tygodniu.
Gingiss powiedział, że stale się poprawiał podczas lotu nad lotem.
„Myślę, że nie tylko widzimy rygor, jakiego oczekujemy, ale także zyskujemy naprawdę duże zaufanie do naszych procesów” – powiedział.
Czwartkowa misja nosiła tytuł „Above the Clouds”, utwór zaczerpnięty z utworu z albumu „Moment of Truth” duetu hip-hopowego Gang Starr, wydanego w 1998 roku przez Virgin Records.
Branson zauważył podczas wywiadu, że jego rodzina zaraziła się COVID-19 w czasie Bożego Narodzenia.
„Na szczęście zostaliśmy zaszczepieni i zaszczepieni, więc żadnemu z nas nie było źle” – powiedział.
Witold Gombrowicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy związane z aktualnościami, polityką, biznesem, technologią, sportem, rozrywką i stylem życia. Skupia się na przejrzystym przedstawianiu faktów, dostarczaniu użytecznych informacji oraz opisywaniu wydarzeń i historii istotnych dla czytelników w rzetelny i przystępny sposób.