Microsoft ogłosił szeroko zakrojony plan reorganizacji marki Xbox, określany jako najgłębsza restrukturyzacja w historii tego segmentu działalności firmy. Decyzja jest odpowiedzią na pogarszającą się rentowność, rosnące koszty sprzętu oraz rozbudowaną strukturę organizacyjną, która – według kierownictwa – utrudnia sprawne zarządzanie. W ramach zmian tysiące pracowników straci zatrudnienie, a część studiów deweloperskich opuści struktury koncernu.
Tysiące zwolnień w strukturach Xbox
Najbardziej odczuwalnym elementem programu naprawczego będą redukcje etatów. Microsoft poinformował, że w roku fiskalnym 2027 zwolnionych zostanie około 3200 pracowników związanych z marką Xbox. Około połowa z nich ma zakończyć pracę natychmiast.
Cięcia obejmą zespoły działające w ramach Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang oraz Xbox Game Studios. Firma podkreśla jednak, że planowane redukcje nie wpłyną na realizację wcześniej zapowiedzianych projektów i nie doprowadzą do anulowania żadnej z przygotowywanych gier.
Xbox rozstaje się z częścią studiów
Restrukturyzacja obejmuje również zmiany w portfolio studiów deweloperskich. Microsoft w ostatnich latach przeznaczył miliardy dolarów na przejęcia w branży gier, jednak według władz firmy model ten nie przyniósł oczekiwanych rezultatów finansowych.
Compulsion Games i Double Fine poza Microsoftem
Studia Compulsion Games oraz Double Fine Productions opuszczą struktury korporacji. Zachowają prawa do swoich marek, dotychczasowy katalog gier oraz środki przeznaczone na rozwój kolejnych projektów.
Zmiany w Ninja Theory i Undead Labs
Ninja Theory oraz Undead Labs pozostaną aktywne, jednak przejdą pod nowe kierownictwo. Celem jest zapewnienie finansowania oraz dokończenie prac nad kolejnymi odsłonami serii „Senua” i „State of Decay 3”.
Niepewna przyszłość Arkane France
Kierownictwo Arkane France rozpoczęło konsultacje z radą pracowniczą. Rozmowy mają pomóc w określeniu dalszego kierunku rozwoju studia i możliwych scenariuszy strategicznych.
Mojang i King pod bezpośrednim nadzorem prezesa
Studia Mojang oraz King, które odpowiadają za jedne z najpopularniejszych marek w branży i generują największą liczbę aktywnych użytkowników miesięcznie, zostaną objęte bezpośrednim nadzorem dyrektora generalnego.
Niska rentowność głównym powodem zmian
Szefowa marki Xbox, Asha Sharma, wskazała, że decyzje o restrukturyzacji wynikają przede wszystkim z problemów finansowych. Według przedstawionych danych Microsoft miał tracić średnio 64 centy na każdym dolarze inwestowanym w niezależne studia deweloperskie.
Dodatkowo marże operacyjne segmentu Xbox miały być od trzech do nawet dziesięciu razy niższe niż w przypadku głównych konkurentów działających na rynku platform i wydawnictw gier.
Walka z rozbudowaną biurokracją
Mniej szczebli zarządzania
Według kierownictwa firmy jednym z największych problemów była nadmiernie rozbudowana struktura organizacyjna. W niektórych działach proces podejmowania decyzji wymagał przejścia przez nawet 14 poziomów zarządzania.
Microsoft zapowiedział, że liczba szczebli menedżerskich zostanie ograniczona maksymalnie do pięciu, a tam, gdzie będzie to możliwe, do trzech.
Nowy model organizacyjny
Firma chce oprzeć strukturę na zespołach twórców, liderach bezpośrednio zaangażowanych w realizację projektów oraz osobach odpowiedzialnych za podejmowanie kluczowych decyzji.
Jednocześnie wydatki na zewnętrznych dostawców usług i podwykonawców mają zostać zmniejszone o połowę.
W ramach zmian Helen Chiang awansowała na nowo utworzone stanowisko dyrektora operacyjnego. Będzie odpowiadać za wyniki finansowe całego segmentu obejmującego gry, sprzęt oraz usługi.
Rosnące koszty sprzętu pogłębiają problemy
Restrukturyzacja zbiegła się z trudną sytuacją na rynku podzespołów elektronicznych. Kilka tygodni przed ogłoszeniem zmian Xbox informował o gwałtownym wzroście kosztów komponentów wykorzystywanych w produkcji konsol.
Koszt pamięci masowych miał już na początku roku być dwukrotnie wyższy niż jesienią poprzedniego roku, a następnie wzrosnąć ponownie o kolejne 100 procent. Prognozy wskazują, że pod koniec 2027 roku ceny tych samych komponentów mogą być ponad pięciokrotnie wyższe niż dwa lata wcześniej. Podobne tendencje dotyczą również pamięci RAM.
Wzrost kosztów produkcji przełożył się na podwyżki cen konsol i dodatkową presję na rentowność całego biznesu.
Miliardowe inwestycje nie przyniosły oczekiwanych efektów
Microsoft przyznaje, że w ciągu ostatnich pięciu lat – nie uwzględniając przejęcia Activision Blizzard King – przeznaczył ponad 20 miliardów dolarów na rozwój platformy Xbox, inwestycje operacyjne oraz subsydiowanie sprzętu.
Mimo tak znaczących nakładów roczne przychody segmentu spadły w tym czasie o blisko pół miliarda dolarów. Zdaniem kierownictwa firmy obecna restrukturyzacja ma stworzyć bardziej efektywny model działania i poprawić kondycję finansową marki w kolejnych latach.
Plan zmian pokazuje, że Xbox stoi obecnie przed jednym z największych wyzwań w swojej historii. Microsoft liczy, że ograniczenie kosztów, uproszczenie struktur i koncentracja na najbardziej dochodowych obszarach pozwolą marce odzyskać konkurencyjność na globalnym rynku gier.
Witold Gombrowicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy związane z aktualnościami, polityką, biznesem, technologią, sportem, rozrywką i stylem życia. Skupia się na przejrzystym przedstawianiu faktów, dostarczaniu użytecznych informacji oraz opisywaniu wydarzeń i historii istotnych dla czytelników w rzetelny i przystępny sposób.