Rosyjski starter Sojuz dotarł do swojej platformy startowej na kazachskim stepie w niedzielę, ostatni przystanek przed startem w środę z trzyosobową załogą zmierzającą do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Rakieta Sojuz-2.1a wyłoniła się z budynku montażowego o wschodzie słońca w niedzielę, aby odbyć podróż koleją na lądowisko 31 na kosmodromie Bajkonur w Kazachstanie. Gdy Sojuz dotarł do wyrzutni, cylindry hydrauliczne uniosły trójstopniową rakietę do pionu, a ramiona bramowe złożyły się na miejsce wokół wyrzutni.
Załogi naziemne rozpoczęły serię końcowych inspekcji, przygotowań silników i wyłączeń, zanim rakieta Sojuz zostanie napełniona naftą i paliwem ciekłym tlenem na ostatnie godziny przed startem. Start jest ustawiony na 1:45 czasu wschodniego (0545 GMT; 10:45 czasu Bajkonur) w środę.
Dwóch rosyjskich kosmonautów i jeden amerykański astronauta wejdą na orbitę statkiem kosmicznym Sojuz MS-17, rozpoczynając szybkie spotkanie na dwóch orbitach ze stacją kosmiczną. Zakładając punktualne uruchomienie, kapsuła załogi ma połączyć się z modułem Rassvet na stacji kosmicznej o 4:52 rano czasu wschodniego (0852 GMT).
Start z Bajkonuru jest zaplanowany mniej więcej na moment, w którym stacja kosmiczna leci bezpośrednio nad portem kosmicznym w Azji Środkowej.
Dowódca Siergiej Ryżikow będzie jeździł na środkowym siedzeniu podczas trzygodzinnego pościgu statku kosmicznego Sojuz MS-17 za stacją kosmiczną. Ryżikow, lat 46, jest byłym pilotem myśliwca MiG-29 w rosyjskich siłach powietrznych i weteranem poprzedniego lotu na stację kosmiczną w 2016 i 2017 roku, kiedy przebywał na orbicie przez 173 dni.
Rosyjski kosmonauta Siergiej Kud-Swierczkow będzie jeździł na lewym siedzeniu Sojuza i służył jako główny inżynier lotu. Kud-Sverchkov to 37-letni pierwszy lotnik kosmiczny, który dołączył do rosyjskiego korpusu kosmonautów w 2010 roku po tym, jak pracował jako inżynier rakietowy w Energii, głównym wykonawcy rosyjskiego programu lotów kosmicznych.
Astronautka NASA Kate Rubins zajmie swoje miejsce na prawym siedzeniu wewnątrz kapsuły załogi Sojuz. Rubins, urodzona w Connecticut i wychowana w Kalifornii, wystartuje w swoje 42. urodziny, aby rozpocząć swoją drugą wyprawę na stacji kosmicznej po 115-dniowej misji w 2016 r. Uzyskała doktorat z biologii raka, pracowała w dziedzinie zdrowia publicznego i badała choroby zakaźne, zanim została wybrana na kandydata na astronautę NASA w 2009 roku.
Trzyosobowa załoga dołączy do dowódcy stacji kosmicznej Chrisa Cassidy’ego i jego rosyjskich kolegów Anatolija Iwaniszina i Ivana Vagnera na tygodniowy wieszak. Cassidy, Ivanishin i Vagner mają wrócić do lądowania ze spadochronem w Kazachstanie 21 października na pokładzie statku kosmicznego Sojuz MS-16, po ponad sześciu miesiącach przebywania na orbicie.
Ryżikow, Kud-Swierczkow i Rubins mają spędzić sześć miesięcy mieszkając i pracując na stacji kosmicznej. Ich powrót na Ziemię zaplanowano na 17 kwietnia.
Kolejnych czterech astronautów ma wystartować na początku do połowy listopada z NASA Kennedy Space Center na Florydzie na statku kosmicznym SpaceX Crew Dragon. To zwiększy liczbę załogi stacji kosmicznej do siedmiu.
Więcej zdjęć z lotu rakiety Sojuz na platformę startową znajduje się poniżej.
Wyślij e-maila do autora.
Śledź Stephena Clarka na Twitterze: @ StephenClark1.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.