Mieszkańcy miasteczka w zachodniej części stanu Maine starają się ograniczyć wiosenny apetyt Polaków na wodę

W małym duńskim miasteczku niedaleko granicy z New Hampshire niektórzy mieszkańcy domagają się większej odpowiedzialności od giganta butelkowanej wody Poland Spring. Firma wydobywa wodę ze swoich gruntów w Danii, a następnie sprzedaje ją konsumentom. Miasto nie otrzymuje rekompensaty za to, co zostało usunięte. A zmiany klimatu podsycają obawy dotyczące ochrony lokalnych zasobów wodnych.

W listopadzie zeszłego roku, na północnym krańcu Long Pond, Jim Metivier stał na swojej przydomowej przystani i wyjaśniał, w jaki sposób poziom wody na jego posiadłości stopniowo się obniżał. Na początku powiedział, że dok potrzebuje dwóch platform, aby uzyskać dostęp do laguny z brzegu.

„A potem, prawdopodobnie jakieś siedem lat temu, miałem… raz, dwa, trzy, cztery, pięć” — powiedział, wskazując na kilka długości doku. „Poza tym na końcu jest pływak, który wciąż jest w błocie”.

Rodzina Metivierów mieszka tu od 30 lat. Jeśli chodzi o stawy, ten jest mały, ma około czterech mil długości i 19 stóp głębokości. Powiedział, że wiosną woda jest na tyle wysoka, że ​​można spuścić kajak z doku. Ale przez ostatnie dwa lata i jesień dok był dosłownie pogrążony w błocie.

„Od lipca nie mogę wyciągnąć kajaka” – powiedział Metivier.

Chociaż Poland Spring nie czerpie wody ze stawu, państwowa licencja na „pompowanie na dużą skalę lub wydobywanie wód gruntowych, źródlanych i warstw wodonośnych” została po raz pierwszy zatwierdzona w Danii w 2005 roku. W tym samym roku i ponownie w 2008 przeprowadzono kilka testów prowadzone były przy jednoczesnym monitorowaniu poziomu wód powierzchniowych i gruntowych w pobliżu.

Wyniki zostały zweryfikowane przez hydrogeologa z Zakładu Ochrony Środowiska. Placówkę odwiedzili także przedstawiciele resortu. Ostatecznie ustalili, że proponowana operacja pompowania „nie będzie miała nadmiernego i nieuzasadnionego wpływu na wody państwowe” ani nie naruszy żadnych stanowych przepisów dotyczących jakości wody.

Dane pokazują, że od 2005 roku spadło mniej opadów, ale te same testy pompowania były odwoływane za każdym razem, gdy odnawiano licencję Poland Spring.

Firma może pobierać do 432 000 galonów wody dziennie i nie więcej niż 105,1 miliona galonów w dowolnym okresie 365 dni. To ułamek dostępnej wody, według szacunków firmy inżynieryjnej z Portland, która pomogła w aplikacji.

W zamian za wydobycie, Poland Spring płaci rocznie około 34 000 USD podatku od nieruchomości i przekazuje pieniądze na różne lokalne cele, w tym duńską straż pożarną, lokalny projekt przepustu i instalację oświetlenia na boisku piłkarskim Poland.city. Krytycy twierdzą, że nie jest to sprawiedliwa wymiana.

Zuzanna Szaron

/

Publiczność w Maine

„Myślę, że kiedy kupowano nieruchomość, pomysł był taki, że posiadanie Poland Springs obok byłoby dobrą rzeczą”, powiedział Michael Fitzgibbons, który wraz ze swoim partnerem jest właścicielem domu wakacyjnego nad Long Pond.

Poland Spring pompuje wodę z dwóch odwiertów na swojej działce w pobliżu stawu. Jeden znajduje się mniej niż milę od domu Fitzgibbonsów. Woda jest następnie kierowana do rampy załadunkowej i transportowana do rozlewni oddalonych o około 30 mil. Zeszłego lata Fitzgibbons powiedział, że jego podwórko lepiej nadaje się na pole golfowe niż wodowanie łodzi.

„Moja woda cofnęła się o 15 stóp” – powiedział. „Widzieliśmy już kilka lat suszy. Dlatego absolutnie konieczne jest, abyśmy zwracali uwagę na to, co mamy. A jeśli w zasadzie mamy zamiar rozdawać ten cenny towar, lepiej zrobić to świadomie i powinno to być kontrolowane przez Stan.”

„Nie obniżamy go. Jest naturalnie niski” – powiedział Mark Dubois, menedżer ds. zasobów naturalnych w Poland Spring, którego spółka macierzysta, Blue Triton Brands, była wcześniej znana jako Nestle Waters North America.

„Kiedy pada deszcz, jezioro jest pełne. Kiedy nie pada, jezioro jest niskie” – powiedział Dubois. – Ale on nie jest zaangażowany w naszą operację.

Zuzanna Szaron

/

Publiczność w Maine

Zapytany, czy jezioro jest zasilane wiosną, Dubois odpowiedział: „Nie wiem”.

Jednak badanie przeprowadzone w 1952 roku przez US Geological Survey opisuje Long Pond jako „mały staw z pstrągami zasilany wiosną”. John Mullaney, hydrolog z USGS New England Water Science Center, powiedział, że jest to to samo, co „zasilanie wodą gruntową”, co oznacza, że ​​prawdopodobnie ma jakiś związek z warstwą wodonośną.

I chociaż nie badał stawu, Mullaney powiedział, że jeśli tak jest, operacje pompowania mogą wpływać na poziom wody, wraz z suszą i innymi czynnikami.

„Zmiany mogą być dość subtelne pompowania” – powiedział. „Kiedy wydobywa się wody gruntowe, ostatecznie skądś będzie wypływać mniej wody. I oto jest pytanie: gdzie iw jakim stopniu jest to dozwolone?”

W ciągu najbliższego roku Mullaney przyjrzy się bliżej zaopatrzeniu w wodę w Danii w ramach ogólnokrajowych badań nad wydobyciem wody butelkowanej w różnych częściach kraju. Górne biegi górnej rzeki Saco to jeden z obszarów podlegających przeglądowi. Badanie obejmie modelowanie czynników zmiany klimatu, takich jak wyższe temperatury i mniejsze opady śniegu.

Zuzanna Szaron

/

Publiczność w Maine

Zeszłego lata, podczas powszechnej suszy, firma Poland Spring zaproponowała podwojenie poboru wody z jednego ze swoich odwiertów w Hollis. Propozycja uzyskała aprobatę DEP. Ale lokalni mieszkańcy, w tym niektórzy, których studnie wyschły, tłumnie pojawili się na dwóch publicznych spotkaniach, aby się temu przeciwstawić. Firma później wycofała swój wniosek, mówiąc Maine Monitor: „Zgodnie z naszą zasadą i wieloletnią praktyką bycia dobrym sąsiadem, zdecydowaliśmy, że w najlepszym interesie wszystkich jest niepodejmowanie działań w tej chwili”.

Tymczasem w duńskim mieście Dubois powiedział, że Poland Spring stara się reagować na suchsze warunki, ograniczając w razie potrzeby operacje pompowania. Miesięczne zestawienia wody pokazują jednak, że pobrano więcej wody Lipiec A szczególnie Sierpień niż w miesiącu Kwiecień podczas wiosennego spływu.

W ramach posiadanej koncesji regularnie monitorowane są wody powierzchniowe, źródła oraz kilkanaście studni, w tym przydomowych. Dane są przeglądane przez zewnętrznych ekspertów, w tym Departament Stanu Maine i geologa zatrudnionego przez miasto Dania. Są one również udostępniane na stronie internetowej miasta.

„Możemy zagwarantować, że nie będziemy mieć żadnego negatywnego wpływu na zaopatrzenie w wodę w regionie. Ale widzimy również, że sytuacja w Danii jest dość stabilna” – powiedział Dubois.

Niektórzy mieszkańcy są sceptyczni. Biorąc pod uwagę to, co dzieje się na zachodzie, mówią, że powinno być więcej regulacji wody. Kwestionują też niezależność miejskiego geologa, którego koszty pokrywa Poland Spring i którego poprzednik został niedawno zatrudniony przez ściśle współpracującą z firmą firmę inżynierską.

Zuzanna Szaron

/

Publiczność w Maine

„Trudno nam czasem nie czuć konfliktu interesów” – powiedziała Laurie LaMountain, która zasiada w miejskiej radzie planowania i w komitecie, który obecnie przegląda miejskie rozporządzenie w sprawie poboru wody.

Podczas październikowych warsztatów na temat warstwy wodonośnej LaMountain poprosił obecnego geologa miejskiego Briana Bachmanna z firmy konsultingowej St. Germain, o jego wierności miastu Danii.

„Nasze zobowiązanie wynika z naszego kodeksu etycznego” — powiedział Bachmann. „Jesteśmy zobowiązani do reprezentowania najlepszego interesu naszego klienta”.

— A klient? — zapytał LaMountain.

„W tym przypadku byłoby to miasto” – powiedział Bachmann.

Ale w ostatnich miesiącach Bachmann był nieobecny na spotkaniach w celu omówienia wzmocnienia rozporządzenia miejskiego dotyczącego wydobywania wody, które ma już ponad dekadę. Tymczasem Dubois i inni przedstawiciele Poland Spring są stałymi i aktywnymi uczestnikami.

Zarządca miasta Danii, Betty LeGoff, powiedziała w e-mailu, że na prace komisji przeznaczono tylko niewielką kwotę pieniędzy. Powiedziała więc, że postanowiono, że Bachmann nie powinien uczestniczyć. Odmówiła również udzielenia mu wywiadu do tej historii, nazywając to „niepotrzebnym wydatkiem” dla wykonawcy miejskiego.

Niedaleko Long Pond Chris Doyle z Danii ma mały, energooszczędny dom i płytką studnię, którą wykopano dwa lata temu. Leży poza tak zwaną „strefą wpływu” – obszarem wód podziemnych, na które oddziałuje pompowanie. Jest tylko jeden problem. Doyle powiedział, że w pewnych porach roku wysycha.

Zuzanna Szaron

/

Publiczność w Maine

„Tej (ostatniej) wiosny było pełne. A potem zdaliśmy sobie sprawę, że nie wróci po około tygodniu. Więc całkowicie przestaliśmy go używać” – powiedziała.

Doyle może stwierdzić, ile pompuje Polska Wiosna, patrząc na stronę internetową miasta. Jest przekonana, że ​​jej poziom wody spada wraz ze wzrostem wydobycia. Ale firma monitoruje inne studnie, które pokazują, że poziom wód gruntowych jest odpowiedni. Bachmann powiedział w swoim warsztacie, że przydałoby się jeszcze więcej danych, aby zrozumieć, co dzieje się w warstwie wodonośnej.

„Tylko więcej informacji wokół jeziora, które pomogą ci podejmować decyzje tutaj, jest naprawdę celem końcowym” – powiedział.

Rozporządzenie miasta zawiera poziomy działania i alarmowe. Jeśli woda opadnie do pewnego stopnia w studniach monitoringowych Poland Springs, pompowanie można ograniczyć lub zatrzymać. Ale LaMountain powiedział, że nie zdarzyło się to od ponad dekady, odkąd rada miasta zgodziła się złagodzić limit na prośbę firmy.

Dlatego ona i inni mają nadzieję, że Komitet ds. Przeglądu Prawa Wodnego może wzmocnić zabezpieczenia w nadchodzących miesiącach.

„Żyjemy w zmieniającym się klimacie” – powiedział LaMountain. „A to dużo wody do czerpania z tej warstwy wodonośnej”.

Ostateczną decyzję w sprawie zarządzenia pozostawia się miejskiej radzie selekcyjnej. Dubois powiedział, że ma nadzieję, że to, co się pojawi, jest oparte na nauce. Tymczasem mieszkańcy Danii twierdzą, że po prostu szukają dodatkowej kontroli.