Rosyjski szef najemników Jewgienij Prigożyn często przechwala się swoimi rzekomo nieustraszonymi wyczynami na ukraińskich polach bitew, ale chyba najbardziej brawurowy manewr wykonał w domu: latał zbyt wysoko na Kremlu.
Od miesięcy założyciel Grupy Wagnera toczy waśnie z rosyjską armią w związku z serią katastrofalnych porażek na Ukrainie, które stały się epicką walką Moskwy o władzę w czasie wojny.
Ale w ostatnich dniach Prigożyn ucieka się do coraz bardziej gniewnych tyrad, co jest oznaką tego, co kremlowscy obserwatorzy postrzegają jako jego słabnące wpływy w wewnętrznym kręgu Władimira Putina, gdy establishment obronny zwiera szeregi i umacnia swoją dominację.
Prigożyn w tym tygodniu był zmuszony krzyczeć „zdrada” na wojsko, które podobno pozbawia swoich ludzi amunicji, kończy rekrutację do więzień i tłumi pochwały Wagnera w państwowych mediach. „Istnieje ryzyko, że może skończyć jak Ikar” – powiedziała osoba bliska Prigożynowi.
Swoją sławę zawdzięcza w dużej mierze niezdarnemu przeprowadzeniu rosyjskiej inwazji przez szefa rosyjskiego Sztabu Generalnego Walerija Gierasimowa i ministra obrony Siergieja Szojgu.
Były dostawca cateringu, który zaledwie kilka miesięcy wcześniej zaprzeczał istnieniu Wagnera, przyjął rolę przywódcy nieformalnej grupy twardogłowych, którzy dowodzili nieregularnymi siłami, żywili pretensje do rosyjskiego dowództwa wojskowego i mieli niezwykłą swobodę publicznego krytykowania armii za jej niedociągnięcia. .
Kiedy osiągnięto rzadkie zwycięstwa – takie jak zdobycie miasta Soledar – Prigożyn krzyczał, że było to osiągnięcie wagnerowskich rekrutów, ku wielkiemu rozczarowaniu dowództwa wojskowego.
Wśród twardogłowych Prigożyn był naturalnym liderem. Jego wieloletnie związki z Putinem sięgają lat 90., gdy ówczesny wiceprezydent Petersburga spędzał wieczory w swojej restauracji. To dało Prigożynowi bezpośrednią linię do prezydenta Rosji, powiedziały dwie osoby, które ją znają.
Jego wniebowstąpienie na Kremlu spotkało się z osobistą aprobatą Putina po tym, jak prezydent uznał rozmiar katastrofalnej pracy armii ukraińskiej pod rządami ministra obrony Szojgu, według osoby bliskiej Prigożynowi.
Według doradcy przywódcy Wagnera i dwóch wyższych zachodnich urzędników, światło reflektorów zachęciło Prigożyna do tego stopnia, że postawił sobie za cel obalenie Szojgu, jednego z najstarszych sojuszników Putina.
„Putin zaczął mieć wątpliwości co do zwycięstwa, ponieważ zdał sobie sprawę, że generałom nie można ufać. Zaczął więc zbierać inne opinie” – powiedziała osoba bliska Prigożinowi. „Jeśli Shoigu odejdzie, wygramy. Szojgu jest naszym największym wrogiem, nie Ukraińcy”.
Niegdyś tajemnicza postać odwiedzała więzienia, rekrutując skazańców i obiecywała im ułaskawienie, jeśli przeżyją sześć miesięcy walk – coś, co tylko Putin może zrobić. Powiedział im: „Armia rosyjska nasrała na łóżko i wszystko straciła, nie są dobrzy, a my jesteśmy nadzieją Putina na wygranie tej wojny” – donosi niezależny rosyjski portal informacyjny Mediazona.
„Prigożyn stał się własnym centrum władzy. Nie było jasne, komu podlega on lub Wagner. A Prigożyn może zadzwonić bezpośrednio do Putina, czego większość rosyjskich generałów nie może zrobić. To zawsze była jego mocna strona” – powiedział Rob Lee, starszy pracownik Instytutu Badań nad Polityką Zagraniczną, który bada rosyjskie siły zbrojne.
Chęć Prigożyna do zmierzenia się z najważniejszymi siłami Rosji przyniosła mu sojuszników wśród przywódców innych nieregularnych sił, którzy podzielali jego nienawiść do Szojgu i Gierasimowa, architektów nieudanego blitzkriegu armii w Kijowie w lutym ubiegłego roku, według dwóch osób, które zna i dwóch z Zachodniego Oficera .
Ramzan Kadyrow, silny przywódca Czeczenii, był rozgniewany stratami poniesionymi przez elitarne jednostki czeczeńskich spadochroniarzy podczas ataku na lotnisko Hostomel pod stolicą. Tymczasem ultranacjonaliści powiązani z separatystycznymi pełnomocnikami Rosji w Donbasie uważali, że wyczerpująca taktyka armii doprowadziła do niepotrzebnie wysokich wskaźników ofiar we wschodniej Ukrainie.
Według obecnych i byłych zachodnich urzędników, członkowie rosyjskiej elity również utworzyli milicje w sposób podobny do Wagnera. „To wojskowa patchworkowa kołdra” – powiedział były wysoki urzędnik USA. „To jak hiszpańska wojna domowa”.
Wysokie rangą osobistości w rosyjskim wojsku podzielały pogardę Prigożyna dla Szojgu i Gierasimowa, według bliskiej mu osoby i wysokiego urzędnika ukraińskiego.
Najwybitniejszymi z nich byli Siergiej Surowikin, który preferował taktykę lepiej dostosowaną do ograniczeń rosyjskiego pola bitwy, kiedy dowodził inwazją zeszłej jesieni, oraz Michaił Tepliński, szef rosyjskich spadochroniarzy, który również poniósł ciężkie straty w atakach Gierasimowa.
„Taktyka Gierasimowa polega na zrzucaniu spadochroniarzy na najniebezpieczniejsze punkty i tak naprawdę giną” – powiedział Wadim Skibicki, zastępca szefa ukraińskiego wywiadu wojskowego.
Skibitskyi odniósł się do losu elitarnej rosyjskiej 155. Brygady Piechoty Morskiej Gwardii, która według ukraińskich i rosyjskich nacjonalistycznych blogerów powiązanych z wojskiem poniosła druzgocące straty w zimowych atakach na ufortyfikowane pozycje w Donbasie.
„Nie mają już odpowiedniej piechoty w brygadzie” – powiedział Skibitskyi, dodając, że obsadzają linię frontu głównie „zbierając personel ze statków”. „Dlatego ich straty były tak duże” – dodał. „To druga struna, w niektórych przypadkach nawet trzecia”.
Wagner odgrywał coraz ważniejszą rolę na froncie, zwłaszcza po tym, jak w październiku Putin mianował Surowikina dowódcą sił inwazyjnych.
Ale kiedy w styczniu Putin powierzył Gierasimowowi wyłączną odpowiedzialność za operacje, układ sił się zmienił.
Pavel Luzin, wizytujący naukowiec w Fletcher School of Law and Diplomacy na Uniwersytecie Tufts, powiedział, że Gierasimow przyniósł ze sobą biurokratyczny wpływ, którego Surowikinowi brakowało, aby „rządzić najemnikami” i ich patronami w służbach bezpieczeństwa.
Punkt zwrotny został oznaczony. W sylwestra Putin uhonorował medalem skazanego rewolwerowca, który walczył za Wagnera. Zaledwie siedem tygodni później Prigożyn skarżył się, że jego ludziom na froncie kończy się amunicja.
Wraz z dominacją Gierasimowa nawet jego konkurenci zaczynają sygnalizować lojalność.
Po tygodniach zniknięcia Teplinsky, szef rosyjskich spadochroniarzy i krytyk Gierasimowa, pojawił się ponownie w środę w filmie z okazji głównego święta armii. Został sfilmowany w swoim biurze z portretem Gierasimowa i wygaszaczem ekranu przedstawiającym Shoigu.
Prigożyn natomiast zachował zamiłowanie do teatru. W czwartek opublikował kolejny film rzekomo pokazujący go uzbrojonego w karabin automatyczny w Bakhmut, jednym z najniebezpieczniejszych punktów zapalnych w ukraińskim Donbasie, gdzie Wagner stracił tysiące ludzi.
– Chodźmy – powiedział Prigożyn wśród ostrzału artyleryjskiego. „W przeciwnym razie te gratulacje będą naszymi ostatnimi”.
Adam Mickiewicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy z zakresu newsów, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i przystępnym przekazie informacji, aktualnych wydarzeniach oraz treściach istotnych dla czytelników, dbając o rzetelność, przejrzystość i praktyczną wartość publikacji.