Gareth Southgate ostrzegł Anglię, aby nie lekceważyła Polski w środowych kwalifikacjach do Mistrzostw Świata po tym, jak napastnik Bayernu Monachium Robert Lewandowski został wykluczony z powodu kontuzji kolana.
Lewandowski jest powszechnie uważany za jednego z najlepszych napastników na świecie i zagroziłby stuprocentowemu startowi Anglii w kwalifikacjach.
Król strzelców Polski przegapi starcie Grupy I na Wembley z powodu nadwyrężenia więzadła kolana, które spodziewane jest przez miesiąc.
Oprócz problemów Polski Mateusz Klich, Łukasz Skorupski, Kamil Piątkowski i Grzegorz Krychowiak niedawno pozytywnie przeszli na koronawirusa.
Krychowiak jest teraz oczekiwany po kolejnym negatywnym teście we wtorek.
Trudne przygotowania Polski mogą narazić ich na ataki angielskiej drużyny, która po otwarciu sezonu wygranym z San Marino i Albanią jest faworytem do zwycięstwa w grupie.
Ale szef Anglii, Southgate, jest zdeterminowany, aby nie pozwolić swoim graczom popadać w samozadowolenie.
„Polska ma kilku doskonałych zawodników i naiwni bylibyśmy sądzić, że są mniejszym zagrożeniem” – powiedział dziennikarzom Southgate we wtorek.
„Jeśli na chwilę zdejmiemy nogę z gazu, odniesiemy kontuzję. Musimy być gotowi na mecz, którym jesteśmy. Drużyna to nie tylko jeden zawodnik i musimy przygotować się na najwyższy poziom.”
– Grałem już wcześniej z polskimi drużynami. Walczą o sprawę, są dumnym krajem, są dobrą drużyną piłkarską.
„Są bardzo zmotywowani. Wszyscy wiemy, że to kluczowy mecz w grupie kwalifikacyjnej”.
Southgate będzie miał do dyspozycji jednego ze swoich kluczowych graczy, po tym jak zbagatelizował obawy o kontuzję przeciwko pomocnikowi Chelsea, Masonowi Mountowi, który wykazał się wpływowymi występami w ostatnich dwóch kwalifikacjach.
22-latek opuścił część treningu we wtorek, budząc obawy, że może zostać wykluczony z polskiego meczu.
Ale Southgate powiedział: „Nie rozgrzał się z zespołem, ale zrobił resztę sesji z zespołem.
– Powinien czuć się dobrze. Jeśli o nas chodzi, wszystkie są dostępne.
Jak pokazał z drapieżnym celem złamania oporu Albanii, kapitan Anglii Harry Kane pozostaje główną nadzieją na wygranie spóźnionego Euro 2020 jeszcze w tym roku.
– „Fantastyczny profesjonalista” –
Przyszłość Kane’a jest niejasna po trudnym sezonie dla Tottenhamu. Paris Saint-Germain, Manchester City i Manchester United to potencjalni kandydaci na napastnika.
Zapytany, czy długa saga transferowa rozproszyłaby Kane’a podczas Euro, Southgate powiedział: „Rozmawiałem z nim, tak jak rozmawiałem z wszystkimi zawodnikami, kiedy przyjeżdżali na obóz, i jest bardzo pozytywnie nastawiony do klubu.
– Mówił o tym, że dzieli zaledwie kilka punktów od Ligi Mistrzów w finale Pucharu Ligi i ostatnio widać, jak skupiał się na meczu.
– Harry jest oczywiście bardzo zmotywowanym graczem i wszyscy gracze chcą wygrać. Nie martwię się o Harry’ego. Jest fantastycznym profesjonalistą. Jest tak skupiony.
Na 20. spotkaniu z Anglią Polska liczy na ich pokonanie dopiero po raz drugi i po raz pierwszy od 1973 roku.
Nieobecność Lewandowskiego sprawia, że wyzwanie związane z pierwszą wygraną w Anglii jest jeszcze trudniejsze.
Jednak obrońca Southampton Polska Jan Bednarek uważa, że nadal mogą wywołać zamieszanie.
„To duże rozczarowanie, że Robert musi zrobić sobie długą przerwę” – powiedział Bednarek.
„Jeszcze większą motywacją będzie dla nas to, że nasz zespół udowodni, że mamy jakość i że możemy grać bez własnego najlepszego gracza i bez zawodników pierwszego poziomu”.
– Dużo odwagi, dużo motywacji, aby udowodnić wszystkim, że możemy sprawić wiele problemów angielskiej drużynie, ponieważ są świetnymi graczami, których znam z Premier League.
smg / jc
„Idol nastolatek przyszłości. Specjalista od totalnej popkultury. Miłośnik internetu. Wannabe odkrywca.”