DUBAJ, Zjednoczone Emiraty Arabskie (AP) – Arabia Saudyjska poinformowała w czwartek, że Stany Zjednoczone poprosiły ją o opóźnienie decyzji OPEC i jej sojuszników – w tym Rosji – o zmniejszeniu wydobycia ropy o miesiąc. Takie opóźnienie mogło pomóc zmniejszyć ryzyko wzrostu cen gazu przed przyszłomiesięcznymi wyborami śródokresowymi w USA.
W oświadczeniu saudyjskiego ministerstwa spraw zagranicznych nie było żadnej wzmianki o wyborach z 8 listopada, w których prezydent USA Joe Biden próbuje utrzymać swoją szczupłą demokratyczną większość w Kongresie. Wyjaśniła jednak, że Stany Zjednoczone „zaproponowały” opóźnienie cięć o miesiąc. Ostatecznie OPEC ogłosił cięcia na spotkaniu 5 października w Wiedniu.
Wstrzymanie cięć prawdopodobnie opóźniłoby podwyżki cen gazu do czasu po wyborach.
Rosnące ceny ropy – a wraz z nimi wyższe ceny benzyny – były głównym motorem inflacji w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie, pogarszając światowe problemy gospodarcze, ponieważ wielomiesięczna wojna Rosji na Ukrainie również zakłóciła światowe dostawy żywności. Dla Bidena rosnące ceny gazu mogą mieć wpływ na wyborców. On i wielu prawodawców ostrzegało, że wieloletnie, oparte na bezpieczeństwie stosunki Ameryki z królestwem mogą zostać ponownie rozważone.
Decyzja saudyjskiego ministerstwa spraw zagranicznych o wydaniu rzadkiego, długiego oświadczenia pokazała, jak napięte stały się stosunki między tymi dwoma krajami.
Biały Dom odsunął się w czwartek, odrzucając pomysł, że żądane opóźnienie było związane z wyborami w USA, a zamiast tego powiązał je ze względami gospodarczymi i wojną Rosji z Ukrainą.
„Dostarczyliśmy Arabii Saudyjskiej analizę, która wykazała, że nie było podstaw rynkowych do obniżenia celów produkcyjnych i mogli oni z łatwością poczekać na następne spotkanie OPEC, aby zobaczyć, jak się sprawy potoczą” – powiedział John Kirby, koordynator ds. komunikacji strategicznej w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego. .
„Inne kraje OPEC prywatnie poinformowały nas, że również nie zgadzają się z decyzją Arabii Saudyjskiej, ale czują się zmuszone do poparcia kierunku saudyjskiego” – dodał, nie wymieniając krajów.
Stosunki USA-Arabia Saudyjska są napięte od czasu zabójstwa i rozczłonkowania felietonisty Washington Post Jamala Khashoggiego w 2018 r., który według Waszyngtonu został zamówiony przez saudyjskiego księcia Mohammeda bin Salmana. Tymczasem wyższe ceny energii oferują broń, której Rosja może użyć przeciwko Zachodowi, który zbroi i wspiera Ukrainę.
Oświadczenie saudyjskiego ministerstwa spraw zagranicznych potwierdziło, że królestwo prowadziło rozmowy z USA na temat odroczenia cięcia 2 mln baryłek w OPEC+ ogłoszone w zeszłym tygodniu.
„Rząd Wielkiej Brytanii, dzięki trwającym konsultacjom z rządem USA, jasno dał do zrozumienia, że wszystkie analizy ekonomiczne wskazują, że odroczenie decyzji OPEC+ o jeden miesiąc, zgodnie z propozycją, miałoby negatywne konsekwencje gospodarcze” – napisało ministerstwo w swoim Wyjaśnieniu.
Oświadczenie ministerstwa potwierdziło szczegóły artykuł w Wall Street Journal w tym tygodniu, powołując się na anonimowych saudyjskich urzędników, którzy powiedzieli, że USA próbują opóźnić cięcia produkcji OPEC+ do czasu tuż przed wyborami w połowie kadencji. Dziennik cytuje saudyjskich urzędników, którzy opisują ruch przed głosowaniem jako ruch polityczny Bidena.
Królestwo skrytykowało też próby powiązania jego decyzji z wojną Rosji z Ukrainą.
„Królestwo podkreśla, że chociaż jest zaangażowane w utrzymanie silnych relacji ze wszystkimi zaprzyjaźnionymi krajami, ponawia swoje odrzucenie każdego dyktatu, środka lub wysiłku, który zniekształca jego szlachetne cele ochrony światowej gospodarki przed zmiennością rynku ropy” – powiedział. . „Rozwiązanie wyzwań gospodarczych wymaga ustanowienia nieupolitycznionego konstruktywnego dialogu oraz mądrego i racjonalnego myślenia, które służy interesom wszystkich krajów”.
Zarówno Arabia Saudyjska, jak i sąsiednie Zjednoczone Emiraty Arabskie, kluczowi producenci OPEC, głosowali w środę za rezolucją Zgromadzenia Ogólnego Narodów Zjednoczonych Potępić rosyjską „próbę nielegalnej aneksji” czterech ukraińskich regionów i zażądać ich natychmiastowego wycofania.
W Kongresie amerykański senator Chris Murphy, demokrata z Connecticut, który od dawna krytykuje Arabię Saudyjską, zaproponował nowe zamrożenie pomocy wojskowej dla królestwa. Zasugerował wstrzymanie planowanego transferu rakiet ziemia-powietrze do Rijadu i wysłanie ich na Ukrainę, która w ostatnich dniach została poddana ponownemu ostrzałowi przez Rosjan..
Arabia Saudyjska stała się celem wspieranych przez Iran rebeliantów Huti z Jemenu, którzy dzierżą stolicę tego kraju podczas długiej, wyczerpującej wojny w najbiedniejszym kraju świata arabskiego. Amerykańska obrona powietrzna odegrała kluczową rolę w zestrzeliwaniu dronów przewożących bomby wystrzelonych z Houthi kierować się na królestwo.
OPEC, niegdyś wystarczająco silny, by zamknąć Stany Zjednoczone embargiem na ropę naftową z lat 70. XX w., potrzebował krajów niebędących członkami, takich jak Rosja, aby narzucić cięcia produkcji w 2016 r. po tym, jak ceny spadły poniżej 30 dolarów za baryłkę przy rosnącej produkcji amerykańskiej. Umowa z 2016 r. zrodziła tak zwany OPEC+, który dołączył do kartelu w celu ograniczenia produkcji w celu stymulowania cen.
Pandemia koronawirusa na krótko pchnęła ceny ropy na terytorium ujemne zanim podróże lotnicze i działalność gospodarcza odbiły się od blokad na całym świecie. Benchmarkowa ropa Brent była na początku środy powyżej 92 dolarów za baryłkę, ale kraje produkujące ropę obawiają się, że ceny mogą gwałtownie spaść w związku z wysiłkami na rzecz walki z inflacją.
Biden, który podczas kampanii wyborczej w 2020 r. nazwał Arabię Saudyjską „pariasem”, udał się do królestwa w lipcu i uderzył księcia Mohammeda przed spotkaniem. Pomimo zasięgu, królestwo pomogło utrzymać wysokie ceny ropy naftowej, aby sfinansować aspiracje księcia Mohammeda, w tym jego proponowany projekt o wartości 500 miliardów dolarów dla futurystycznego pustynnego miasta o nazwie Neom.
Książę Mohammed i jego ojciec, król Salman, przyjęli byłego prezydenta Donalda Trumpa podczas swojej pierwszej zagranicznej podróży i utrzymywali bliższe stosunki z jego rządem. Jednak nawet Trump wywierał presję na królestwo w sprawie wydobycia ropy, kiedy kiedyś powiedział tłumowi, że bez wsparcia armii amerykańskiej króla Salmana „może tam nie być”..
Biden ostrzegł we wtorek, że decyzja OPEC+ będzie miała konsekwencje dla Arabii Saudyjskiej.
„Będą pewne konsekwencje tego, co zrobili z Rosją” – powiedział Biden. „Nie zamierzam wchodzić w to, co rozważyłbym i co mam na myśli. Ale będą – będą konsekwencje.”
___
Autor raportu Associated Press, Aamer Madhani z Waszyngtonu, przyczynił się do powstania tego raportu.
___
Śledź Jona Gambrella na Twitterze pod adresem www.twitter.com/jongambrellAP.
„Organizator. Entuzjasta podróży. Rozwiązuje problemy. Miłośnik muzyki. Oddany uczony kulinarny. Nieuleczalny fan internetu. Zwolennik popkultury.”