Przesłane zdjęcie Mitchell Marocher (pierwszy rząd, skrajny prawy) i Garrett Gardner (drugi rząd, skrajny prawy) pozostali w kontakcie przez całą swoją karierę tenisową.
Chociaż uczęszczali do różnych szkół średnich i college’ów, Garrett Gardner i Mitch Maroscher zawsze byli ze sobą połączeni podczas swojej kariery tenisowej, ale to nie zaczęło się w ten sposób.
Obaj mieli duże ambicje tenisowe, ale Gardner grał w Polsce jako student drugiego roku, podczas gdy Maroscher zakończył karierę tenisową w szkole średniej jako senior w Salem. Kiedy obie szkoły grały ze sobą, obie też nie walczyły ze sobą, ponieważ Gardner był drugim graczem w singlu w Polsce, a Maroscher był numerem jeden w Salem.
Wreszcie przez „plotka”, Związali się, a Maroscher zwrócił się do Gardnera, aby sprawdzić, czy chciałby trenować i uderzać razem w ciągu tygodnia.
„Spotkaliśmy się co najmniej raz lub dwa razy w tygodniu podczas naszej kariery w szkole średniej” powiedział Gardner.
Jednak będąc starszym, Maroscher ukończył studia i poszedł do college’u tenisa, najpierw w Scottsdale Community College na poziomie JUCO, zanim przeniósł się do Division I na kilka lat na Grand Canyon University. Maroscher następnie zakończył karierę w college’u w Youngstown State.
Ale obaj nie stracili ze sobą kontaktu.
„Każdego lata[Marosher]spotykał się ze mną za każdym razem, gdy wracał do miasta i zaczynaliśmy się spotykać”. powiedział Gardner. „Mitch i ja prawdopodobnie znamy się od co najmniej 12 lat — po prostu gramy i bijemy się cały czas”.
Gardner następnie poszedł do college’u w Valparaiso, gdzie przez cztery lata grał również na poziomie I ligi.
Ich stowarzyszenie kontynuowano na poziomie uczelni, w szczególności, gdy Valparaiso zmierzyło się z YSU w marcu 2017 r.
„Zawsze mieliśmy bardzo fajną grę” powiedział Gardner. „Kiedyś mieliśmy kilka dobrych walk”.
Chociaż obaj gracze od wielu lat nie są w college’u, obaj zdołali pozostać podobnie aktywni i konkurencyjni w tenisie.
Pod koniec sierpnia Gardner i Maroscher byli częścią dorosłej drużyny klubowej z Oxford Athletic Club w Wexford w Pensylwanii, która wygrała Mistrzostwa Stanów Zjednoczonych USTA Men’s 5.0 w Princeton w stanie New Jersey. Jej tytuł kwalifikuje ją do rywalizacji w USTA League 5.0 National Championships w Scottsdale w Arizonie 21-23 października.
„Miło jest móc podróżować i udać się w nowe miejsce, a jednocześnie robić to w sposób, w jaki robisz coś, co kochasz, sport”. powiedział Marosher. „Zawsze dobrze jest poznać nowych ludzi, zobaczyć nowe miejsce i mieć nowe doświadczenia. To zabawna część gry”.
Gardner zrobi to po raz drugi w krajowym turnieju, a Maroscher zrobi to pierwszy, ponieważ jest to jego pierwszy rok w zespole.
Podczas zeszłorocznego treningu z Gardnerem w Akron kapitan drużyny, z polecenia Gardnera, skontaktował się z Maroscherem i zapytał, czy chce być częścią zespołu i grać w dorosłej lidze USTA.
„Pomyślałem, że dobrze byłoby nadal w jakiś sposób konkurować w tym sporcie” powiedział Marosher.
Gardner powiedział, że zespół zakwalifikował się do reprezentacji po raz pierwszy stosunkowo gładko w 2019 roku, ale dodał, że ten rok jest znacznie trudniejszy.
W ostatnim meczu turnieju Middle States Gardner powiedziała, że debel numer 2 jej drużyny był w stanie zapewnić im zwycięstwo, ponieważ wygrali w super tie breaku w trzecim secie.
– W tym meczu mogło się to potoczyć w obie strony, ale w końcu wygraliśmy i pokonaliśmy zespół 2-1, ugruntowując tym samym wejście do mistrzostw kraju. powiedział Gardner. „Powrót w tym roku był naprawdę ekscytujący. (Mitch) spędził dużo czasu w Arizonie, więc nie może się doczekać powrotu do Scottsdale i zobaczenia wielu ludzi, których znał i z którymi pracował”.
Ich drużyna składa się z pięciu graczy (dwie drużyny deblowe i jeden gracz singlowy) – Gardner gra numer 1 w deblu dla drużyny z Ericiem Alekiem, który grał razem w Texas A&M, a Maroscher jest numerem 1 w grze pojedynczej.
„Mitch grał lepsze single, odłożył młotek i był bardzo solidny na tej pozycji.” powiedział Gardner. „Pod koniec mojej kariery w college’u stałem się lepszym graczem deblowym niż singlem, więc naprawdę poczuli się zmuszeni, aby mnie tam umieścić. Przy trzech grach było to po prostu najlepsze z trzech. To niewiele, więc liczy się każdy”.
Gardner powiedział jednak, że format będzie nieco inny podczas krajowego turnieju. Zamiast tego grają w systemie „każdy z każdym” z każdą inną drużyną dorosłych 5.0 biorącą udział w turnieju, a drużyna z najlepszym wynikiem ogólnym zostaje ogłoszona mistrzem kraju.
Twoja rywalizacja w innych zespołach będzie składać się z wielu byłych graczy z college’u, takich jak Gardner i Maroscher, a także kilku starszych graczy z wcześniejszym doświadczeniem w college’u i/lub zawodowym.
„To niezła walka” powiedział Gardner. „To najbliższa rzecz, jak powrót do szkolnych mundurków i granie w konkurencyjne gry”.
Dzisiejsze najświeższe wiadomości i nie tylko w Twojej skrzynce odbiorczej
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.