Obecny mistrz olimpijski Alexander Zverev obronił dwa punkty meczowe po niezwykłym powrocie, wygrał swój mecz w grze pojedynczej w imponującym meczu w trzech setach, a następnie pomógł Niemcom wygrać finał Pucharu United w decydującym deblu mieszanym w niedzielę.
Rozstawiony z szóstą lokatą Zverev wykazał się dużą odpornością, gdy wrócił z porannego mety poprzedniego wieczoru, aby odzyskać siły po porażce i dwóch punktach meczowych, po czym pokonał dziewiątego w tabeli Hurkacza 6:7 (3-7), 7-6. 8-6), 6-4 w trzygodzinnym meczu na stadionie Ken Rosewall Arena w Sydney.
Następnie Zverev rozegrał swój szósty mecz w ciągu trzech dni, w tym zakończył w niedzielę o 2:20 czasu lokalnego, wygrywając półfinałowy maraton Niemiec z Australią. Razem z Laurą Siegemund zwyciężył w grze mieszanej 6:4, 5:7, 10:4 w super tie-breaku z Igą Świątek i Hurkaczem.
Odpowiednio, zwycięski gol padł po uderzeniu rakietą Zvereva, gdy jego wolej z bekhendu zapewnił Niemcom mało prawdopodobny tytuł United Cup po emocjonujących zwycięstwach w półfinale i niedzielnym finale.
Wcześniej lider Świątek zapewnił Polsce szybkie prowadzenie po zwycięstwie nad Angelique Kerber.
22-letnia Świątek pokonała Kerber 6:3, 6:0 w 70 minut, przedłużając swoją passę do 16 meczów po tym, jak czterokrotna zwyciężczyni turnieju głównego zakończyła rok 2023 tytułami na China Open i WTA Finals w Meksyku.
Zwycięstwo Świątka oznaczało, że Polsce wystarczyło jedno zwycięstwo w pozostałych meczach gry pojedynczej lub gry mieszanej mężczyzn, aby zdobyć Puchar United.
Wydawało się, że Hurkacz jest na dobrej drodze do zdobycia pierwszego tytułu drużynowego, prowadząc Zvereva setem 6:4 w dogrywce w drugim secie.
Jakimś cudem Zverev znalazł w sobie energię i świetny forhend po boisku, co ograniczyło linię bramkową i pozwoliło Niemcom utrzymać się w grze.
Następnie zaserwował drugiego seta, aby wyrównać stan gry i zapewnił sobie decydującego seta przerwą w trzecim gemie, kończąc emocjonującą walkę w niecałe trzy godziny.
„To znaczy, uratowałem także mecz, ponieważ tak daleko trafiłem z podania” – powiedział Zverev. „A więc tak czasami działa tenis.” Czasami wygrywasz i przegrywasz o milimetry.
Wcześniej Kerber, która w półfinale z Australijką Ajlą Tomljanovic obroniła dwa punkty meczowe na drodze do swojego pierwszego zwycięstwa w grze pojedynczej od czasu powrotu do domu po urodzeniu pierwszego dziecka, wystawiła Świątek na ciężką próbę w zaciętym pierwszym secie.
Były czołowy zawodnik miał szanse na przełamanie w czwartym i szóstym gemie po serwisie Świątka, ale nie był w stanie ich wykorzystać, gdy Polak przebijał się.
22-letnia Świątek wykorzystała swoją szansę w siódmym gemie i zapewniła sobie seta w 48 minucie.
Świątek przyspieszyła w drugiej rundzie, pokonując trzykrotną zwyciężczynię turnieju głównego trzykrotnie, odnosząc piąte zwycięstwo z rzędu w tym tygodniu i pozostawiając Polsce tylko jedno zwycięstwo od pierwszego tytułu drużynowego w zawodach.
„Jestem z siebie naprawdę dumny, że udało mi się wygrać wszystkie swoje single” – powiedział Świątek po meczu. „(Kerber) naprawdę wybrała właściwe miejsce do gry i czasami zaskakiwała mnie na początku seta swoimi decyzjami i podejmowaniem decyzji.
„Wiedziałem, że potrafi tak grać, ale nie miałem zbyt wiele czasu, aby złapać rytm, ponieważ czasami ona naprawdę atakowała piłki od środka, a to było dość trudne”.
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.