Kultowy radioteleskop z Obserwatorium Arecibo upada po zerwaniu kabla

Ogromny radioteleskop w Puerto Rico, który od dawna odgrywa kluczową rolę w odkryciach astronomicznych, zawalił się we wtorek – poinformowali urzędnicy. Plik Obserwatorium Arecibo, rozsławiony jako tło kluczowej sceny w James Bond film „GoldenEye” i inne hollywoodzkie hity zostały zamknięte od sierpnia po pęknięciu kabla pomocniczego i spowodowało 100-stopowe rozcięcie na naczyniu reflektora.

Następnie na początku listopada pękł główny kabel, co spowodowało, że National Science Foundation ogłosiła zaledwie kilka tygodni później, że planuje zamknąć radioteleskop, ponieważ uszkodzenia były zbyt duże.

Wielu naukowców i Portorykańczyków opłakiwało tę wiadomość, niektórzy zrywali się podczas wywiadów. Deborah Martorell, meteorolog z Puerto Rico, napisała na Twitterze we wtorek: „Przyjaciele, z wielkim żalem informujemy, że platforma Obserwatorium Arecibo właśnie się zawaliła”.

Był to drugi co do wielkości radioteleskop na świecie i działał od ponad pół wieku.

Obsługiwane przez National Science Foundation za pośrednictwem University of Central Florida, kultowe obserwatorium składało się ze stałej anteny talerzowej o szerokości 1000 stóp wbudowanej w zagłębienie przypominające misę, która odbija fale radiowe z kosmosu do zawieszonej na 900 ton platformy instrumentów 450 stóp nad linami rozciągającymi się od trzech wież wsporczych.

Przez 57 lat obserwatorium odgrywało wiodącą rolę w obserwowaniu obiektów w głębokiej przestrzeni kosmicznej, ciał w Układzie Słonecznym oraz, przy użyciu potężnych laserów, skład i zachowanie górnych warstw atmosfery Ziemi.

Przed upadkiem obserwatorium wytrzymywało huragany i trzęsienia ziemi, a także odgrywało główną rolę w filmach takich jak „GoldenEye” i „Contact”.

Bill Harwood przyczynił się do powstania tego raportu.