BERLIN (Reuters) – Oto kilka faktów na temat Świadków Jehowy i ich społeczności w Niemczech, wstrząśniętych masową strzelaniną w hali Świadków Jehowy w Hamburgu w czwartek.
– Świadkowie Jehowy to międzynarodowe wyznanie chrześcijańskie, które zostało założone w Stanach Zjednoczonych około 1870 roku. Według strony internetowej wyznania mają około 8,7 miliona aktywnych wyznawców w 239 krajach na całym świecie.
– Pierwszy niemiecki oddział powstał w 1902 roku w Elberfeld w zachodnich Niemczech – zanim „Towarzystwo Strażnica” zostało przemianowane na Świadków Jehowy. Apelacja zyskała uznanie prawne dopiero w 2005 roku w Berlinie. Od 2017 roku są uznawane za spółkę publiczną w całych Niemczech.
– Świadkowie Jehowy walczą o akceptację ich wierzeń i praktyk w niektórych częściach świata. Grupa stanęła w obliczu procesów sądowych w kilku krajach, głównie za pacyfizm i odrzucenie transfuzji krwi.
– Rosja zdelegalizowała grupę w 2017 roku. Rosyjska Cerkiew Prawosławna określiła Świadków Jehowy jako niebezpieczną obcą sektę, czemu grupa zaprzecza.
– W Niemczech jest 175 558 członków, co oznacza, że około 1 na 500 Niemców jest Świadkiem Jehowy, według strony internetowej wyznania, która została zaktualizowana w styczniu. W sumie istnieją 2003 zbory i 884 miejsca wielbienia, zwane Salami Królestwa Świadków Jehowy.
– Świadkowie Jehowy byli prześladowani w nazistowskich Niemczech za odmowę złożenia przysięgi wierności reżimowi nazistowskiemu lub zaciągnięcia się do sił zbrojnych. Tysiące wysłano do więzień lub obozów koncentracyjnych.
– Wyznanie zostało również zakazane w byłych komunistycznych Niemczech Wschodnich w 1950 r., które, podobnie jak większość krajów komunistycznych, były ogólnie wrogo nastawione do religii.
– W ostatnich latach w różnych krajach miało miejsce kilka prób ataków na Świadków Jehowy. W 2009 roku 82-letni mężczyzna próbował zastrzelić Świadków Jehowy w Sali Królestwa w Bielefeld w Niemczech w ramach zemsty za to, że jego córka dołączyła do nich w 1967 roku. Atak nie powiódł się, ponieważ z pistoletu automatycznego nie padły żadne strzały. 25 grudnia 2022 roku małżeństwo próbowało podpalić Salę Królestwa Świadków Jehowy w Thornton w stanie Kolorado, używając materiałów wybuchowych. Obaj byli byłymi członkami, którzy nie byli już mile widziani. Nikomu nic się nie stało.
(Reportaż Janiny Kaeppel i Sarah Marsh; montaż przez Frances Kerry)
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.