Naukowcy twierdzą, że odkryli podgatunek kameleonów wielkości nasion słonecznika, który jest prawdopodobnie najmniejszym gadem na ziemi.
Dwie z miniaturowych jaszczurek, samiec i samica, zostały odkryte przez niemiecko-malgaską grupę ekspedycyjną na północy Madagaskar.
Według Bawarskiej Państwowej Kolekcji Zoologicznej w Monachium samiec Brookesia nana lub nano-kameleon ma ciało zaledwie 13,5 mm, co czyni go najmniejszym ze wszystkich około 11500 znanych gatunków gadów. Całkowita długość od nosa do ogona wynosi nieco poniżej 22 mm.
Według instytutu badawczego samica nano-kameleona jest znacznie większa i ma całkowitą długość 29 mm. Naukowcom nie udało się znaleźć więcej okazów nowego podgatunku „pomimo wielkich wysiłków”.
Najbliższym krewnym gatunku jest nieco większa Brookesia micra, której odkrycie ogłoszono w 2012 roku.
Naukowcy uważają, że siedlisko jaszczurki jest niewielkie, podobnie jak ma to miejsce w przypadku podobnych podgatunków.
„Siedlisko nano-kameleona zostało niestety wycięte, ale obszar ten został niedawno objęty ochroną, aby gatunek mógł przetrwać” – powiedział w oświadczeniu Oliver Hawlitschek, naukowiec z Centrum Historii Naturalnej w Hamburgu.
„Organizator. Entuzjasta podróży. Rozwiązuje problemy. Miłośnik muzyki. Oddany uczony kulinarny. Nieuleczalny fan internetu. Zwolennik popkultury.”