Jeśli kiedykolwiek miałeś kota na zewnątrz, prawdopodobnie widziałeś drapieżne instynkty swojego kociego przyjaciela w pracy: podczas spaceru po podwórku twój kotek nagle skacze do przodu, uderzając małego ptaka lub mysz, być może jaszczurkę. Kociak bawi się tym stworzeniem przez kilka minut, klepiąc go w tę iz powrotem długo po tym, jak przestanie się poruszać. Zabierają więc swoją nagrodę, biegną do drzwi wejściowych i kładą małe tusze na macie powitalnej.
Dla właścicieli kotów takie zachowanie jest dowodem na to, że ich koci futrzaki są uroczymi, choć źle prowadzonymi, idiotami. Ale dla wielu ekologów jest to działanie inwazyjnej maszyny do zabijania z czterema stopami pełnymi noży. Ta różnica w postrzeganiu wywołała zaciekłą debatę wśród ekologów i entuzjastów kotów na temat tego, czy koty powinny być wypuszczane na zewnątrz.
Ale dlaczego koty domowe gonią i bawią się zdobyczą nawet po jej śmierci? Czy to urocze himbo czy futrzani seryjni mordercy? Prawda jest gdzieś pośrodku.
Związane z: Dlaczego koty i psy biegają w przypadkowych przypływach prędkości?
Aby odpowiedzieć na to pytanie, musimy przyjrzeć się udomowieniu kota.. Pierwsze dzikie koty, które zrobiły krok w kierunku udomowienia, prawdopodobnie zrobiły to około 8000 lat temu w Egipcie i okolicznych regionach, zgodnie z badaniem opublikowanym w 2017 roku w czasopiśmie. Ekologia i ewolucja przyrody (otwiera się w nowej karcie). Te koty należały do gatunku Felis silvestris lybica, znane również jako afrykańskie żbiki, które przyciągały do miast szczury, na które polowały w poszukiwaniu pożywienia. Z kolei ludzie trzymali te koty, ponieważ kontrolowali populacje gryzoni, które rozprzestrzeniają choroby i zjadają zboże. W niektórych społeczeństwach, takich jak Starożytny Egipt i Chiny, ci koci towarzysze zaczęli być uważani za szczęśliwych, a nawet czczonych.
Ale chociaż mieszkamy u boku naszych kocich towarzyszy od tysięcy lat, „prawdziwe” udomowienie kotów można prześledzić około 200 lat temu”, Martina Cecchetti, naukowiec zajmujący się ochroną przyrody, który bada zachowanie kotów na Uniwersytecie w Exeter w UK, powiedział Live Science. W tym kontekście Cecchetti wyjaśnił, że „prawdziwe” udomowienie oznacza selektywne i celowe rozmnażanie przez ludzi, w przeciwieństwie do zwykłego współżycia z naszym gatunkiem.
Ponieważ zostały udomowione tak niedawno, koty zachowują wiele instynktów przekazanych przez ich dzikich przodków, którzy polowali na małe zdobycze przez cały dzień, zgodnie z badaniem z 2006 r. Dziennik Żywienia (otwiera się w nowej karcie). Ten ewolucyjny Remnant zabiera kota „aby złapać zdobycz, nawet jeśli nie jest głodny” – powiedział Cecchetti. Ponadto instynkty zabawy kota, takie jak mruganie, atakowanie i zamiatanie pazurami, wywodzą się z zachowań łowieckich. Zdziczałe koty często bawią się ze swoją zdobyczą, aby ją zmęczyć przed jedzeniem, co zmniejsza ryzyko zranienia kotów. Dzięki tym instynktom nawet współczesne rasy kotów domowych mogą stosunkowo łatwo przetrwać na wolności – niektóre polskie populacje odniosły tak duży sukces, że obecnie uważane za inwazyjne szkodniki (otwiera się w nowej karcie)donosi WBUR, bostońska publiczna stacja radiowa.
Badania pokazują, że koty domowe wypuszczane na zewnątrz mogą powodować poważne zakłócenia środowiska. Badanie z 2013 r. w czasopiśmie Komunikacja przyrodnicza (otwiera się w nowej karcie) Szacuje się, że koty zabijają ponad 1,3 miliarda ptaków i 6,3 miliarda małych ssaków każdego roku w samych Stanach Zjednoczonych, przy czym większość zgonów dokonywanych jest przez od 30 do 80 milionów bezpańskich kotów w tym kraju, w tym koty hodowlane, dzikie i bezpańskie koty, które są karmione przez ludzi, napisali naukowcy w badaniu.
Jak więc ludzie mogą powstrzymać swoich futrzastych przyjaciół przed powodowaniem tak wielkich szkód ekologicznych? Badania Cecchetti sugerują (otwiera się w nowej karcie) Tę część pragnień łowieckich kotów domowych można udaremnić, zapewniając im odpowiednią ilość czasu na zabawę w domu i karmienie wysokiej jakości, bogatą w mięso dietą, która zapewnia odpowiednią równowagę mikroelementów.
„Koty domowe są obowiązkowymi mięsożercami” – powiedział Cecchetti, więc jeśli nie dostają wystarczającej ilości mięsa w domu, mogą szukać gdzie indziej.
Jeśli zdecydujesz się na dostarczanie pokarmu zdziczałym kotom, społeczeństwo (otwiera się w nowej karcie) zaleca wywoływanie programu trap-neuter-return (lub TNR). Programy te tymczasowo chwytają zdziczałe koty, spryskują je lub kastrują, zaszczepiają je przeciwko wściekliźnie, oznaczają je końcówką do ucha (usunięcie górnej ćwierćcala lewego ucha w znieczuleniu) i zwracają je w miejsce, w którym zostały znalezione, jeśli lokalne schroniska nie mogą ich przyjąć. Proces ten pomaga kontrolować populację bezpańskich kotów, co z kolei może zmniejszyć liczbę zabijanych dzikich stworzeń.
Ale być może najlepszym sposobem na zapewnienie, że twój koci przyjaciel nie przestraszy twojego lokalnego ekosystemu, jest trzymanie go w domu (z dużą ilością zabawek i 20 stóp kwadratowych lub 1,8 metra kwadratowego przestrzeni co najmniej) lub zabranie go na zewnątrz na smycz. W ten sposób może uwolnić swoje instynkty łowieckie do syta – bez poświęcania dzikiej przyrody sąsiedztwa.
Pierwotnie opublikowany w Live Science.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.