Junior Alexis Horowitz wciąż nie może się otrząsnąć po wiadomości, że jej przyjaciółka Netta Epstein zginęła na miejscu, gdy bojownik Hamasu wrzucił w sobotę granat do jej mieszkania w południowym Izraelu i skoczył przed nią, aby uratować swoją dziewczynę.
Ale Horowitz codziennie pisze także SMS-y do swojej ciotki i kuzynów mieszkających w Jerozolimie, aby upewnić się, że nadal są bezpieczni w obliczu ostrzału rakietowego ze Strefy Gazy.
Senior Andrew Yakubovich czeka na wszelkie informacje na temat swojego przyjaciela z dzieciństwa z Connecticut, Douglasa Hermana, rezerwisty Sił Obronnych Izraela, który został wezwany, aby pomóc w obronie swojej nowej ojczyzny.
Było to zaledwie dwoje z ponad 600 studentów, administratorów, wykładowców i pracowników, absolwentów oraz przywódców społeczności i wyznań, którzy zgromadzili się na Hillela na Uniwersytecie w Miamiz Braman Miller Center for Jewish Student Life w poniedziałkowy wieczór w dowód poparcia dla Izraela. Zaledwie trzy dni po tym, jak w sobotę rano państwo żydowskie doznało bezprecedensowego brutalnego ataku ze strony Hamasu, islamskiej grupy terrorystycznej okupującej Strefę Gazy.
Inwazja ta wywołała wojnę między Izraelem a Hamasem, której izraelscy przywódcy przysięgają nie zakończyć, dopóki Hamas nie będzie już miał władzy nad Gazą, terytorium palestyńskim w południowym Izraelu, które grupa kontroluje od 2006 roku.
„Wielu z nas ma teraz rodzinę i przyjaciół na pierwszej linii frontu i chcemy tu być, aby ich wspierać” – powiedział Jakubowicz, który studiuje finanse.
W sobotę bojownicy Hamasu przedostali się do Izraela drogą powietrzną, lądową i morską, przełamując potężną blokadę łańcuchów wokół Gazy i wchodząc do Izraela, podczas gdy inni zrzucali się na spadochronach wraz z atakami rakietowymi. Szacunki wskazują, że w walkach zginęło dotychczas 900 Izraelczyków i prawie 700 Palestyńczyków. Ale przywódcy Hamasu wzięli także około 150 Izraelczyków jako zakładników, większość w miastach w pobliżu granicy z Gazą.
Operacja zszokowała Izrael, który powstał jako schronienie dla Żydów w latach po Holokauście podczas II wojny światowej. To miejsce, w którym wylądowali ciocia i wujek Felicji Marie Knaul po ucieczce przed nazistami. Dlatego w wieku 7 lat Knaul po raz pierwszy wybrała się do Izraela, aby jej ojciec – który uciekł z obozu koncentracyjnego w Auschwitz, ale stracił większość rodziny – mógł przedstawić ją swoim jedynym żyjącym krewnym.
„Kiedy pojechaliśmy odwiedzić ich w Tel Awiwie, zdałem sobie sprawę z dwóch rzeczy, które naznaczyły moje życie” – powiedział Knaul, który kieruje Wydziałem Studiów Uniwersytetu. Instytut Studiów Zaawansowanych Ameryk. „Po pierwsze, część mojej rodziny przeżyła, a po drugie, w Izraelu zawsze znajdziemy bezpieczeństwo i dom”.
Wielu uczniów nie umknęło zagrożeniu bezpieczeństwa Izraela w czasie, gdy na całym świecie narasta antysemityzm. Betty Srour, studentka trzeciego roku politologii i public relations, powiedziała, że jej babcia odwiedza obecnie Izrael z New Jersey i mieszka tam kilku jej kuzynów. Kuzyn mieszkający w Stanach Zjednoczonych właśnie został wezwany z powrotem jako rezerwista wojskowy.
„Mam głęboki związek z ziemią Izraela – to nie tylko symbol dla Żydów, to bezpieczna przystań i miejsce, do którego wiemy, że możemy się udać, gdy po raz tysięczny w historii zostaniemy oddzieleni od naszych społeczności” – powiedziała .
Pilność chwili, aby chronić i wspierać Izrael, skłoniła także prezydenta-studenta Hillela, Eli Weissa, do rozpoczęcia wysyłania wiadomości do swojego zarządu w celu zorganizowania spotkania rozpoczynającego się w sobotę. Wydarzenie szybko zyskało wsparcie kilku żydowskich bractw i stowarzyszeń, UM Chabad, wraz z CanesPAC, Students Supporting Israel, dyrektorem Konsulatu Izraela w Miami, a także Patricią A. Whitely, starszą wiceprezes ds. studentów i absolwentów. zaręczyny i burmistrz hrabstwa Miami-Dade Daniella Levine Cava.
„Dobrze jest być razem” – powiedział Levine Cava. „Jestem pierwszym żydowskim burmistrzem w historii hrabstwa Miami-Dade; i jak wy wszyscy, przez ostatnie kilka dni popadłem w rozpacz”.
Następnie wyjaśniła, że jej własna rodzina musiała uniknąć prześladowań antysemickich w Rosji i Polsce. Zauważyła jednak, że sposób, w jaki naród, społeczność i uniwersytet wspierały Izrael w ostatnich dniach, jest zachęcający.
„Może się wydawać, że fala postępu w zakresie sprawiedliwości społecznej maleje i że postęp, jaki osiągnęliśmy, zanika, ale nie możemy tracić nadziei” – powiedziała. „My w hrabstwie Miami-Dade stoimy z Izraelem, narodem żydowskim, wszystkimi ludźmi, którzy cierpią. I zawsze będziemy po stronie tych, którzy bronią demokracji. Musimy współpracować, aby stworzyć świat wolny od przemocy, w którym narody będą mogły żyć w pokoju”.
Gdy tylko zobaczyli ogromny tłum w Hillel, zarówno studenci, jak i przywódcy byli pod wrażeniem włączającego ducha uniwersytetu. Horowitz i Weiss powiedzieli, że spodziewali się około 200 uczestników, a otrzymali ponad trzykrotnie więcej.
„To niewiarygodne – nigdy nie widziałam tak ogromnej frekwencji Żydów w Miami” – powiedziała Weiss, porównując swoje doświadczenia z wychowaniem w Nowym Jorku. „I wielu nieżydowskich studentów przybyło tutaj, aby wesprzeć swoich przyjaciół”.
Według Briany Schwarz, dyrektor wykonawczej UM Hillel, na uniwersytecie prawie 20%, czyli co piąty student studiów licencjackich, to Żydzi. Ponadto ponad 40 obecnych studentów, wykładowców i pracowników nazywa Izrael domem, podobnie jak prawie 200 absolwentów i zwolenników, powiedział w oświadczeniu rektor uniwersytetu Julio Frenk. wiadomość w poniedziałek do społeczności uniwersyteckiej.
Zarówno Schwarz, jak i studenci tacy jak Horowitz, który jest członkiem zarządu Hillela, zauważyli, że społeczność Uniwersytetu w Miami w pełni obejmuje studentów żydowskich.
„Każdego dnia jestem wdzięczny, że uczęszczam do szkoły, do której uczęszcza tak wielu żydowskich uczniów, ponieważ czuję się tu bezpieczniej” – powiedział Horowitz. „Dzisiejsza frekwencja była dowodem na to, że studenci tutaj otrzymują wsparcie i że jako uniwersytet przeciwstawiamy się nienawiści. Myślę, że to najbezpieczniejsze miejsce w Ameryce dla żydowskiego studenta”.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.