Naukowcy nazywają to lodowcem zagłady.
Częściowo dlatego, że Thwaites, lodowiec wielkości Wielkiej Brytanii na zachodniej Antarktydzie, topi się w zastraszającym tempie: cofa się o około pół mili (2625 stóp) rocznie. Naukowcy szacują, że lodowiec straci cały lód za około 200 do 600 lat. Kiedy to się stanie, będzie podnieść poziom morza o około 1,6-2 stopy (0,5 metra).
Ale wzrost poziomu morza na tym się nie kończył. Przydomek Thwaites wywodzi się głównie z tego, co stałoby się po stopieniu.
Obecnie lodowiec działa jako bufor między ocieplającym się morzem a innymi lodowcami. Jego zawalenie się może spowodować zniszczenie sąsiednich mas lodu w zachodniej Antarktydzie. Podsumowując, proces ten podniósłby poziom morza o prawie 10 stóp, trwale zatapiając wiele obszarów przybrzeżnych, w tym części Nowego Jorku, Miami i Holandii.
„To poważna zmiana, przepisanie linii brzegowej” – powiedział David Holland, profesor nauk o atmosferze na Uniwersytecie Nowojorskim, który uczestniczy w badaniach w ramach International Thwaites Glacier Collaboration, powiedział PBS NewsHour w lutym.
Ta ćma, dwa nowe badania, dodały szczegółów do niepokojącego obrazu. Badania opublikowane w zeszłym tygodniu w czasopiśmie Kriosfera znalazłem to ciepłe prądy oceaniczne mogą pożerać podbrzusze lodowca Thwaites.
Tymczasem badanie opublikowane w poniedziałek używane zdjęcia satelitarne pokazać, że fragmenty Thwaites i ich sąsiada, lodowiec Pine Island, rozpadają się szybciej niż wcześniej sądzono. Ta praca została opublikowana w Materiały z National Academy of Sciences.
Poniższe zdjęcia pokazują, co dzieje się z Thwaites i pobliskimi lodowcami, a także co może się wydarzyć w przyszłości.
Topnienie lodowców Thwaites i Pine Island już teraz odpowiada za około 5% wzrostu poziomu mórz na świecie.
(Lhermitte i in., PNAS, 2020)
Powyżej: Zdjęcia satelitarne między październikiem 2014 a majem 2019 pokazują rozległe zniszczenia lodowców Thwaites i Pine Island.
To nie tylko Thwaites: pokrywa lodowa Antarktydy jest topi się sześć razy szybciej niż w latach 80. Zrzuca 252 miliardy ton rocznie, w porównaniu z 40 miliardami ton rocznie 40 lat temu.
Jeśli cała pokrywa lodowa Antarktydy stopi się, naukowcy szacują poziom mórz wzrośnie o 200 stóp (60 metrów).
Zdjęcia wykonane z kosmosu przed i po pokazują, jak lodowiec Thwaites rozpuszcza się w morzu.
„To, co pokazują nam satelity, to lodowiec rozpadający się w szwach”, Ted Scambos, starszy naukowiec z University of Colorado, powiedział NASA w lutym.
Zgodnie z nowymi badaniami, to szybkie topnienie następuje po części dlatego, że naturalne bufory utrzymujące lodowce Thwaites i Pine w miejscu rozpadają się.
(Ian Joughin / University of Washington)
Powyżej: Szczeliny w pobliżu linii uziemiającej lodowca Pine Island na Antarktydzie.
Szczeliny, takie jak te na obrazie lodowca Pine Island powyżej, tworzą się w pobliżu krawędzi ścinania lodowców: obszary, w których szybko poruszający się lód lodowcowy spotyka się z wolniej poruszającym się lodem lub skałą, co utrzymuje go w zamknięciu.
Nowa PNAS badanie odkryli, że brzegi ścinania na Pine Island i lodowcach Thwaites słabną i rozpadają się, co może powodować przedostawanie się lodu do oceanu.
Zbliżająca się utrata lodowca Thwaites jest tak niepokojąca, że Stany Zjednoczone i Wielka Brytania utworzyły międzynarodową agencję do jej zbadania.
Ta organizacja Międzynarodowa współpraca na lodowcu Thwaites, bada lodowiec za pomocą lodołamaczy, które mogą przebić się przez grube pokrywy lodowe.
W lutym naukowcy odkryli ubytek wielkości niemal Manhattanu na spodniej stronie Thwaites.
(NASA / OIB / Jeremy Harbeck)
Powyżej: Na dnie lodowca Thwaites na Antarktydzie Zachodniej rośnie wnęka wysoka na prawie 1000 stóp.
Wnęka, która Naukowcy z NASA odkryli przy użyciu radaru do penetracji lodu w 2019 roku mogło pomieścić 14 miliardów ton lodu.
Poniższy diagram pokazuje, jak ciepłe prądy podwodne poruszają się pod lodowcem, powoli topiąc go od dołu do góry.
(Międzynarodowa współpraca na lodowcu Thwaites)
Powyżej: Diagram 3D lodowca Thwaites, ilustrujący kanały dna morskiego, które mogą przenosić ciepłą wodę do spodu lodowca i powodować topnienie.
Kiedy lodowce topnieją od dołu, mogą stracić swoją strukturę, powodując, że topią się jeszcze szybciej i rozpadają się w oceanie, tak jak robi to Thwaites.
Naukowcy obliczyli, że lodowiec Pine Island stracił obszar wielkości Los Angeles w ciągu ostatnich sześciu lat.
„To pierwsze oznaki, że szelf lodowy Pine Island zanika” – mówi Stef Lhermitte, ekspert satelitarny i główny autor PNAS badanie, powiedział Washington Post.
„To uszkodzenie jest trudne do wyleczenia”.
Według raportu z 2018 roku, wzrost poziomu mórz może dotknąć nawet 800 milionów ludzi do 2050 roku.
(Klimat centralny)
Powyżej: Projekcja tego, jak wyglądałby poziom mórz w Nowym Jorku przy wzroście poziomu morza o 10 stóp.
Raport z C40 Miejska sieć klimatyczna, odkryli, że podnoszenie się poziomu morza może zagrozić dostawom energii dla 470 milionów ludzi i regularnie naraża 1,6 miliarda ludzi na ekstremalnie wysokie temperatury.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany przez Business Insider.
Więcej od Business Insider:
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.