LONDYN (AP) – Wielka Brytania pobiła swój rekord najwyższej temperatury odnotowanej we wtorek podczas fali upałów, która spaliła połacie Europy, ponieważ brytyjska krajowa prognoza pogody powiedziała, że takie wzloty są teraz faktem w kraju, który jest źle przygotowany dla takich skrajności.
Naród o typowo umiarkowanym klimacie dopiero niedawno został dotknięty wyjątkowo gorącą i suchą pogodą które spowodowały pożary lasów od Portugalii po Bałkany i spowodował setki zgonów związanych z upałami. Obrazy płomieni pędzących w kierunku francuskiej plaży a upał Brytyjczyków – nawet nad morzem – wzbudził obawy o zmiany klimatyczne.
Brytyjska agencja meteorologiczna Met Office zarejestrowała tymczasowy odczyt 40,3 stopnia Celsjusza (104,5 stopnia Fahrenheita) w Coningsby we wschodniej Anglii, bijąc rekord ustanowiony zaledwie kilka godzin wcześniej. Przed wtorkiem najwyższa zarejestrowana temperatura w Wielkiej Brytanii wynosiła 38,7 C (101,7 F), ustanowiona w 2019 r. Późnym popołudniem 29 lokalizacji w Wielkiej Brytanii pobiło rekord.
Gdy naród patrzył z przerażeniem i fascynacją, szef naukowy Met Office, Stephen Belcher, powiedział, że takie temperatury są „praktycznie niemożliwe” w Wielkiej Brytanii bez spowodowanych przez człowieka zmian klimatycznych.
Ostrzegł, że „możemy widzieć takie temperatury co trzy lata” bez podejmowania poważnych działań w zakresie emisji CO2.
Parna pogoda zakłóciła podróże, opiekę zdrowotną i szkoły. Wiele domów, małych firm, a nawet budynków użyteczności publicznej, w tym szpitali, w Wielkiej Brytanii nie ma klimatyzacji, co jest odzwierciedleniem tego, jak niezwykłe jest takie ciepło w kraju lepiej znanym z deszczu i łagodnych temperatur.
Intensywne upały od poniedziałku uszkodziły pas startowy na londyńskim lotnisku Luton, zamknęły go na kilka godzin i zdeformowały główną drogę we wschodniej Anglii, sprawiając, że wygląda jak „park skateparku”, podała policja. Główne stacje kolejowe były zamknięte lub prawie puste we wtorek, ponieważ pociągi zostały odwołane lub jeździły z małą prędkością z powodu obaw, że szyny mogą się wyboczyć.
Londyn stanął w obliczu tego, co burmistrz Sadiq Khan określił jako „ogromną falę” pożarów z powodu upału. Londyńska Straż Pożarna wymieniła 10 poważnych pożarów, z którymi walczyli we wtorek w całym mieście, z czego połowa to pożary trawy. Zdjęcia przedstawiały kilka płonących domów, a dym buchał z płonących pól w Wennington, wiosce na wschodnich obrzeżach Londynu.
Sprzedaż wentylatorów u jednego sprzedawcy, Asda, wzrosła o 1300%. Elektryczne wentylatory chłodziły tradycyjnie konnych żołnierzy Household Cavalry, którzy stali na straży w ciężkich ceremonialnych mundurach w centrum Londynu. Skrócono czas trwania zmiany warty w Pałacu Buckingham. Stołeczny Hyde Park, zwykle pełen spacerowiczów, był niesamowicie cichy – poza długimi kolejkami do kąpieli w Serpentine Lake.
„Idę do swojego biura, ponieważ jest fajnie i przyjemnie” – powiedział 31-letni geolog Tom Elliott po kąpieli. „Jeżdżę na rowerze zamiast metrem”.
Królowa Elżbieta II zawsze była niezachwiana i pracowała dalej. 96-letni monarcha odbył wirtualną audiencję z nową ambasadorką USA, Jane Hartley, z ochrony zamku Windsor.
Ogromne połacie Anglii, od Londynu na południu po Manchester i Leeds na północy, zostały we wtorek objęte pierwszym w tym kraju „czerwonym” ostrzeżeniem o skrajnym upale, co oznacza, że nawet zdrowi są zagrożeni śmiercią.
Takie niebezpieczeństwa można było zaobserwować w Wielkiej Brytanii i całej Europie. Co najmniej sześć osób utonęło, próbując ochłodzić się w rzekach, jeziorach i zbiornikach wodnych w całej Wielkiej Brytanii. Podczas fali upałów w Hiszpanii i sąsiedniej Portugalii odnotowano setki zgonów związanych z upałami.
Eksperci klimatyczni ostrzegają, że globalne ocieplenie zwiększyło częstotliwość ekstremalnych zjawisk pogodowych, a badania pokazują, że temperatura w Wielkiej Brytanii jest obecnie 10 razy bardziej prawdopodobna, aby osiągnąć 40C (104F) niż w erze przedindustrialnej.
Szef agencji pogodowej ONZ wyraził nadzieję, że upał ogarniający Europę posłuży jako „pobudka” dla rządów, aby zrobiły więcej w sprawie zmian klimatycznych. Inni naukowcy wykorzystali ten przełomowy moment, aby podkreślić, że nadszedł czas na działanie.
„Chociaż wciąż rzadkie, 40°C jest teraz rzeczywistością w Wielkiej Brytanii latem” – powiedziała Friederike Otto, starszy wykładowca nauk o klimacie w Grantham Institute for Climate Change w Imperial College London. „To, czy stanie się to bardzo powszechnym wydarzeniem, czy pozostanie stosunkowo rzadkie, zależy od nas i będzie zależeć od tego, kiedy i przy jakiej globalnej średniej temperaturze osiągniemy zero netto”.
Ekstremalne upały dotknęły także inne części Europy. W Paryżu termometr w najstarszej stacji pogodowej w stolicy Francji – otwartej w 1873 roku – po raz trzeci wzrósł do ponad 40 °C. 40,5 °C (104,9 °F) zmierzone tam przez serwis meteorologiczny Meteo-France we wtorek był drugim najwyższym odczytem stacji, który przekroczył tylko 42,6 °C (108,7 °F) w lipcu 2019 r.
Susze i fale upałów związane ze zmianami klimatycznymi spowodowały również częstsze i trudniejsze do zwalczania pożary.
W regionie Gironde w południowo-zachodniej Francji pożary nadal rozprzestrzeniały się w suchych lasach sosnowych, udaremniając wysiłki ponad 2000 strażaków i samolotów wykonujących bomby głębinowe.
Dziesiątki tysięcy ludzi zostało ewakuowanych z domów i letnich kurortów, odkąd 12 lipca wybuchł pożar, poinformowały władze Gironde.
Mniejszy trzeci pożar wybuchł w regionie winiarskim Medoc na północ od Bordeaux pod koniec poniedziałku, co dodatkowo nadwerężyło zasoby. Pięć kempingów spłonęło w strefie plaż wybrzeża Atlantyku, gdzie płomienie szalały wokół basenu morskiego Arcachon, słynącego z ostryg i kurortów.
Wielki pożar lasu wybuchł na północny wschód od Aten w Grecji, podsycany silnymi wiatrami. Urzędnicy straży pożarnej powiedzieli, że dziewięć samolotów gaśniczych i cztery helikoptery zostały rozmieszczone, aby zapobiec dotarciu pożaru do zaludnionych obszarów na zboczach Mount Penteli, około 25 kilometrów (16 mil) na północny wschód od stolicy. Dym z ognia zakrył część panoramy miasta.
Prognozy pogody dostarczyły jednak pewnego pocieszenia, ponieważ we wtorek temperatury na wybrzeżu Atlantyku spadły i spodziewano się późnych opadów deszczu.
___
Przyczynili się do tego pisarze Associated Press Sylvia Hui i Jo Kearney z Londynu, John Leicester z Le Pecq we Francji, Mike Corder z Hagi w Holandii i Jamey Keaten z Genewy.
___
Śledź relacje klimatyczne AP na https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Adam Mickiewicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy z zakresu newsów, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i przystępnym przekazie informacji, aktualnych wydarzeniach oraz treściach istotnych dla czytelników, dbając o rzetelność, przejrzystość i praktyczną wartość publikacji.