Przesłane zdjęcie Pułkownik Donald Begezda, po lewej, widziany w czerwcu 2005 r., który właśnie wraca do domu z pierwszej podróży po Iraku. Po prawej jest jego następca, kapitan Justin Tobias.
UWAGA REDAKCJI: Aby nominować weterana do tej serii, która odbywa się co tydzień w ramach Dnia Weteranów, wyślij e-mail do redaktora Metro Marly Reichert na adres
POLSKA – „Nie wiem, czy jest coś heroicznego w byciu dentystą” – powiedział dr. Donald Begezda niedawno.
Jednak setki pacjentów po obu stronach Atlantyku mogą się z tym nie zgodzić.
Begezda dorastał na Hazelwood Avenue w West Side w Youngstown, zaledwie kilka przecznic od gabinetu Mahoning Avenue, którego był właścicielem dr. James Davidson, jego dentysta dziecięcy.
„Kiedy wyszedłem z wojska, powiedział: „Wejdź. Mogę cię wykorzystać” — powiedział Begezda.
Zaciągnął się do wojska w 1979 roku po ukończeniu Ohio State University College of Dentistry. Zaczynał jako Clinical Dental Officer w Fort Jackson, SC, lecząc głównie stażystów. Opisał to jako wspaniałe doświadczenie edukacyjne dla młodego dentysty. Przybyli „ze wszystkich części Stanów Zjednoczonych… a niektórzy z różnych części kraju nigdy nie byli u dentysty”.
W 1982 roku chciał otworzyć własną praktykę, ale niechętnie opuszczał wojsko, więc wstąpił do rezerwy armii. Powiedział, że comiesięczne ćwiczenia obejmowały przede wszystkim szkolenie asystentek dentystycznych, a także naukę obsługi sprzętu dentystycznego przeznaczonego na pole bitwy, co wymaga umiejętności szybkiego rozkładania i rozkładania.
Ponadto raz w roku odbywała się dwutygodniowa trasa koncertowa, głównie aktywnie.
„Pojawialiśmy się w klinice dentystycznej i tam czekał na nas komendant. Mieliby dla nas pokój, a my chodzilibyśmy tam do pracy i robili wszystko, co robią w tej konkretnej klinice dentystycznej – po prostu odwiedzaj pacjentów i robimy stomatologię” – powiedział Begezda.
W 2004 roku został wysłany do Iraku, gdzie pracował jako dentysta kierujący w Forward Operating Base Danger w Tikrit. Zbagatelizował niebezpieczeństwo, któremu groził, ale powiedział, że ataki moździerzowe były czasami wystarczająco bliskie, by wstrząsnąć budynkiem.
Pewnego dnia on i lekarz opuścili jadalnię wcześniej niż zwykle, aby wrócić do kliniki. Kiedy mył zęby, usłyszał kilka głośnych trzasków. Ogień wroga trafił dokładnie tam, gdzie przed chwilą szli. Chociaż nie było żadnych ofiar, kilku żołnierzy odniosło obrażenia.
W 2009 roku Begezda odbył drugą misję w Iraku, tym razem jako zastępca dowódcy służb klinicznych w Joint Base Balad. Opisał to doświadczenie jako nieco spokojniejsze, mówiąc, że był częścią bardziej ugruntowanego i inkluzywnego establishmentu medycznego.
Następnie w 2013 roku Begezda służył jako dowódca 912. Oddziału Kompanii Stomatologicznej w Afganistanie. Latał tam iz powrotem między Bazą Sił Powietrznych Bagram i szpitalami Kandahar, aby zapewnić sprawne i skuteczne działanie klinik dentystycznych. Pamiętał, jak spoglądał na wioskę odizolowaną górami i zastanawiał się, skąd biorą żywność i zapasy. Był również odpowiedzialny za segregację, jeśli było tak wielu rannych, że „musiał wkroczyć i pomóc sortować pacjentów”, co na szczęście nie miało miejsca, gdy tam był.
Begezda opisał charakter swojej pracy za granicą jako zajmowanie się drobnymi nagłymi wypadkami, takimi jak bóle zębów i luźne plomby, aby żołnierze mogli wrócić do czynnej służby w ciągu dnia lub dwóch.
„Moją misją była stomatologia. Inni ludzie mają swoją misję i musimy się upewnić, że mogą kontynuować. Głównym powodem, dla którego dentysta istnieje, jest działanie jako osoba, która może zapobiec usunięciu go z pracy” – powiedział.
W 2015 roku Begezda wycofał się z rezerwy po 36-letniej karierze wojskowej. Begezda opisał swój czas w wojsku jako pozytywne doświadczenie, które dało mu wczesne szkolenie praktyczne i możliwość rozwoju zawodowego. Lubił spotykać ludzi z całego kraju i podróżować do takich miejsc jak Panama, Honduras, Belgia i Niemcy.
Powiedział, że poleciłby wojsko młodym dentystom jako świetny sposób na rozpoczęcie kariery, ponieważ mogą zdobywać wiedzę bez konieczności kupowania sprzętu i wynajmowania gabinetu.
„Mają wielu pacjentów, którzy potrzebują dużo opieki. … Uwielbiałem każdą minutę tego” – powiedział Begezda.
dr Donald Begezda
WIEK: 67
REZYDENCJA: Polska
BRANŻA SERWISOWA: Armia i Armia Rezerwowa
WYRÓŻNIENIA WOJSKOWE: Legia Zasługi, Medal Zasłużonej Służby, Medal Wojskowego Wyróżnienia, Medal za Osiągnięcia Armii, Odznaka Medyczna Eksperta Polowego
ZAWÓD: Dentysta
RODZINA: Nie
Dzisiejsze najświeższe wiadomości i nie tylko w Twojej skrzynce odbiorczej
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.