Pod groźbą rosyjskich ataków w wojnie, która w lutym uniemożliwiła wszystkim futbol na Ukrainie, we wtorek w Kijowie rozpoczyna się nowy sezon ligowy, którego celem jest przywrócenie normalnego życia.
Elegancki Stadion Olimpijski gościł największe mecze piłkarskie w Europie w ciągu ostatniej dekady, ale żaden nie był tak przejmujący jak starcie w dniu otwarcia między Szachtarem Donieck i Charkowskim Metalist 1925 – drużynami z miast wschodnich walczącymi o przetrwanie.
Na początek czasu lokalnego o 13:00 kibice nie będą wpuszczani na 65 000 miejsc w centrum stadionu, a gracze będą musieli zostać zabrani do schronów bombowych, gdy zabrzmią syreny przeciwlotnicze.
„Mamy zasady na wypadek alarmu i powinniśmy się ukrywać” – powiedział agencji Associated Press kapitan Szachtara Taras Stepanenko w wywiadzie telefonicznym w poniedziałek. „Ale myślę, że drużyny, zawodnicy będą dumni z tego wydarzenia.”
– Jesteśmy gotowi, jesteśmy silni i myślę, że pokażemy całemu światu ukraińskie życie i wolę zwycięstwa – powiedział weteran reprezentacji narodowej.
Ukraińska Premier League powraca z błogosławieństwem krajowego przywództwa w doniosłym tygodniu.
Wtorek to Dzień Flagi Narodowej Ukrainy, a środa – 8.24 – obchody niepodległości spod kontroli Moskwy, które była republika Związku Radzieckiego ogłosiła w 1991 roku.
– Rozmawiałem z naszym prezydentem, Wołodymyrem Zełenskim, o znaczeniu piłki nożnej jako odwracania uwagi – powiedział w czerwcu AP prezes Ukraińskiego Związku Piłki Nożnej Andrij Pawełko o zobowiązaniu do wznowienia gry. – Rozmawialiśmy o tym, jak to możliwe, że piłka nożna pomoże nam myśleć o przyszłości.
Konkurencyjna piłka nożna nie była rozgrywana na Ukrainie od połowy grudnia, kiedy liga przerwała planowaną przerwę zimową. Igrzyska miały zostać wznowione 25 lutego, dopóki nie rozpoczęła się rosyjska inwazja wojskowa dzień wcześniej.
Liga 16 drużyn zostaje wznowiona bez Desny Czernihów i Mariupola, drużyn z miast, które zostały brutalnie zniszczone.
Wszystkie mecze będą rozgrywane w Kijowie i okolicach oraz dalej na zachód i będą pokazywane w kraju, za granicą oraz na YouTube, co zostało osiągnięte w zeszłym tygodniu z nadawcą Setantą. Łączna wartość 16,2 miliona dolarów w ciągu trzech lat to mniej niż niektórzy elitarni gracze angielskiej Premier League w tym sezonie.
Koncepcja przewagi własnego gospodarza mogła się sprawdzić w przypadku większości drużyn, choć warto zwrócić uwagę na samo granie na terenie Ukrainy – we wtorek kolejne mecze odbędą się w Kijowie, Użhorodzie i Kowaliwce.
Ukraińskie kluby, które w ostatnich tygodniach grały w europejskich rozgrywkach UEFA, grały w sąsiedniej Polsce i Słowacji czy Szwecji, aby zapewnić bezpieczeństwo takim rywalom jak Benfica i Fenerbahçe.
Szachtar, który po oficjalnym zakończeniu ostatniego sezonu był na czele krajowej tabeli, gości rywali na stadionie Legii Warszawa, gdy 6 września rozpocznie się faza grupowa Ligi Mistrzów. Grupy zostaną rozlosowane w czwartek.
Zaledwie 10 miesięcy temu Stepanenko i Szachtar zmierzyli się z ewentualnymi mistrzami Realem Madryt w meczu Ligi Mistrzów na Stadionie Olimpijskim – tym samym boisku, na którym legendarna hiszpańska drużyna wygrała finał w 2018 roku.
Finansowany przez miliardera Rinata Achmetowa, który jest również właścicielem huty Azowstal w Mariupolu, Szachtar był w stanie wystawić na rynek brazylijskich graczy, z których zasłynął w zeszłym sezonie.
Ci gwiazdorzy opuścili już Ukrainę, a Szachtar będzie bardziej polegał na młodych, lokalnych talentach, podobnie jak ich tradycyjny rywal Dynamo Kijów, który w niedzielę zmierzy się z Dnipro-1.
„Oczywiście, że to nowa drużyna”, potwierdził Stepanenko, dodając: „Jesteśmy pewni siebie, ponieważ gramy dla naszego kraju i dla naszych ludzi”.
Więcej relacji piłkarskich:
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.