Take 2: NASA zamierza wystrzelić rakietę w nowiu w sobotę

PRZYLĄDEK CANAVERAL, Floryda– NASA ponownie spróbuje wystrzelić rakietę w nowiu podczas lotu testowego w sobotę po tym, jak problemy z silnikiem zatrzymały pierwsze odliczanie w tym tygodniu.

Menedżerowie powiedzieli we wtorek, że zmieniają procedury tankowania, aby rozwiązać problem. Zauważyli, że zły czujnik może być również odpowiedzialny za złomowany start w poniedziałek.

98-metrowa rakieta – najpotężniejsza kiedykolwiek zbudowana przez NASA – pozostaje na swoim lądowisku w Kennedy Space Center z pustą kapsułą załogi na górze.

Rakieta Space Launch System spróbuje wysłać kapsułę wokół księżyca iz powrotem. Na pokładzie nikogo nie będzie, tylko trzy manekiny testowe. Jeśli się powiedzie, będzie to pierwsza kapsuła, która poleciała na Księżyc od czasu programu NASA Apollo 50 lat temu.

Przejście do sobotniego startu zapewni dodatkowy wgląd, nawet jeśli problem się powtórzy, a odliczanie się zatrzyma, powiedział John Honeycutt, dyrektor programów rakietowych NASA. To lepsze „niż siedzenie i drapanie się po głowie, czy było wystarczająco dobre, czy nie”.

„Na podstawie tego, co dziś usłyszałem od zespołu technicznego, musimy dokładniej przyjrzeć się danym i dopracować nasz plan kompilacji uzasadnień lotu” – powiedział.

Podczas poniedziałkowej próby startu odczyty wykazały, że jeden z czterech głównych silników w rdzeniu rakiety nie mógł zostać odpowiednio schłodzony przed spaleniem planowanego startu. Według Honeycutta było o 40 stopni Fahrenheita (5 stopni Celsjusza) cieplej niż pożądane minus 420 stopni Fahrenheita (minus 250 stopni Celsjusza), czyli temperatura paliwa wodorowego. Pozostałe trzy silniki okazały się trochę za krótkie.

Według Honeycutta wszystkie silniki wydają się być w porządku.

Operacja chłodzenia zostanie przeprowadzona pół godziny wcześniej w przypadku próby startu w sobotę po południu, gdy rano rozpocznie się tankowanie. Honeycutt powiedział, że czas chłodzenia silnika był wcześniejszy podczas zeszłorocznych udanych testów, dlatego zrobienie tego wcześniej może wystarczyć.

Honeycutt zakwestionował również integralność czujnika silnika, twierdząc, że mógł dostarczyć niedokładne dane w poniedziałek. Zauważył, że aby zmienić ten czujnik, pocisk zostałby odholowany z powrotem do hangaru, co spowodowałoby tygodnie opóźnienia.

Już od wielu lat opóźniony lot testowy o wartości 4,1 miliarda dolarów jest inauguracyjnym ujęciem programu eksploracji Księżyca Artemis, nazwanym na cześć siostry bliźniaczki Apolla w mitologii greckiej. Astronauci mogliby zapiąć pasy na orbitę księżycową już w 2024 roku i faktycznie spróbować lądowania na Księżycu w 2025 roku.

———

Wydział Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od Departamentu Edukacji Naukowej Instytutu Medycznego Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.