Ukryte przypadkowo wśród niezliczonych tradycji, nieszkodliwe dziwactwo sprawiło, że broniący tytułu mistrzowie rozegrali mecz otwarcia na korcie centralnym Wimbledonu. To uhonorowanie dotychczasowych osiągnięć przez największy turniej na świecie.
Jednak dla Simony Halep szansa minęła. Mistrzyni 2019 nie udało się obronić swojego tytułu w 2020 roku po odwołaniu turnieju z powodu COVID-19 i nie grała w 2021 roku z powodu kontuzji łydki. W tym roku, po tym, jak obrońca tytułu Ash Barty ogłosiła w marcu odejście na emeryturę, została zlekceważona przez All England Club na rzecz światowej nr 1 Igi Świątek.
„Wrócić jest bardzo wyjątkowy”
my też za tobą tęskniliśmy @Simona_Halep 🥺#Wimbledon | #CentrCourt100 pic.twitter.com/TIoRouruD7
– Wimbledon (@Wimbledon) 4 lipca 2022 r
Uzasadnienie tej decyzji było podobno związane z kontuzją szyi Halepa, której doznał podczas zeszłomiesięcznego tuningu w Bad Homburg. Po kilku latach niepewności i nagromadzenia zniszczonych problemami fizycznymi zasugerowano, że Rumun nie sprosta zadaniu podczas SW19 w tym roku.
Tak więc ich długo wyczekiwane spotkanie w pierwszej rundzie z Karoliną Muchovą spadło na miejsce numer 1, gdzie wygrała znaczącą wynikiem 6-3, 6-2. Następnie pokonała swoje kolejne dwa zadania – przeciwko Belgijce Karen Flipkens i Polce Magdalenie Frech – w setach prostych, zanim zdołała wrócić na najsłynniejszy kort tenisowy i zmierzyć się z czwartą rozstawiona Paulą Badosa w czwartej rundzie.
Simona kradnie przedstawienie.
Celny forhend Halepa to poniedziałkowa gra dnia 👌#Wimbledon | @Sport_Sport pic.twitter.com/uB74GDqg8y
– Wimbledon (@Wimbledon) 4 lipca 2022 r
To był występ pasujący do sceny, niezbyt delikatne przypomnienie jej umiejętności tym, którzy ją wykluczyli, rozbiórka 6-1, 6-2 przez jednego z nieformalnych graczy na trasie, która przywołała jej dominację pamiętał występ w pojedynku na szczycie z Sereną Williams trzy lata temu.
W poniedziałek Halep we wszystkich aspektach pokonał Badosa. Wypuściła 17 zwycięzców i popełniła zaledwie dziewięć niewymuszonych błędów. Serw Badosy, który był w jej narożniku przez cały tydzień i został w tym czasie przełamany tylko trzy razy, został przełamany pięć razy przez Halepa, który w sumie stworzył 11 okazji do przełamania. To był najlepszy wynik Halep w tym roku i jeden z faworytek do zdobycia tytułu Wimbledonu w tym roku.
Ostatnia niepewność
Halep, były mistrz świata nr 1 i dwukrotny mistrz wielkoszlemowy, nie jest nowicjuszem. Chociaż nie pojawiła się w turnieju w świetnej formie, była częścią trio byłych mistrzów, którzy mieli szansę na zewnątrz, obok Angelique Kerber i Petry Kvitovej. Ale jej dominujące występy są zaskoczeniem, biorąc pod uwagę stan jej kariery w ciągu ostatnich kilku lat.
Rumunka ujawniła na początku tego roku, że rozważała całkowite wycofanie się ze sportu po kontuzji łydki, która uniemożliwiła jej występ w French Open, Wimbledonie i zeszłorocznych igrzyskach olimpijskich, które wywołały poważne rozczarowanie. „Miałem największą kontuzję w swojej karierze i na początku nie wiedziałem, jak sobie z tym poradzić […] Byłam przestraszona i miałam mało pewności siebie, ponieważ czułam, że moje ciało już się nie utrzymuje” – powiedziała CNN na początku tego roku. „Naprawdę cierpiałem i nie widziałem światła na zewnątrz tunelu”.
W 2022 Halep zmienił sytuację. Dołączyła do trenera Patricka Mouratoglou – który poprowadził Serenę Williams do 10 z jej ostatnich 23 Major – i rozpoczęła rok od tytułu w turnieju Australian Open w Melbourne. Od tego czasu nie zdobyła tytułu, a reszta sezonu była chaotyczna.
Po kilku obiecujących półfinałach w Indian Wells i Doha nastąpił rozczarowujący sezon na kortach ziemnych. Kilka solidnych wyników na trawie przed Wimbledonem przyćmiła kontuzja szyi. Pokazywała wszystkie cechy charakterystyczne niegdyś dominującej zawodniczki w spadku, co stało się ostatnio powszechne podczas kobiecej trasy koncertowej. Jednak głęboka passa na Wimbledonie powinna położyć kres tym obawom.
Po drodze
Halep miał trudny remis, ale ich zwycięstwo nad Badosą i wczesna porażka Świątka zwiększyły ich szanse na zwycięstwo na SW19. Następnie w ćwierćfinale spotyka twardą Amandę Anisimovą.
Amerykanka odniosła głośne zwycięstwo nad Halepem w ćwierćfinale French Open 2019, a jej wyniki na Wimbledonie pokazały, jak dobra była jej wszechstronna gra ofensywna. Umiejętności kontrataku Halep w jej najlepszym wydaniu są dobrze znane i powinna zająć agresywne pozycje na korcie, aby odwrócić tempo od linii bazowej. Od początku będzie skłaniać się ku wygrywaniu dłuższych zawodów, biorąc pod uwagę jej ostatnie wyniki.
Jeśli pokona Anisimovą, czeka ją półfinał z Eleną Rybakiną lub Ajlą Tomljanovic. Przed nami jeszcze długa droga, ale jej bieg na SW19 prawdopodobnie wzbudzi dużo pewności siebie przez resztę sezonu, a jej korzystna pozycja w losowaniu sprawi, że otrze ręce przy okazji do drugiego triumfu Wimbledonu.
„Idol nastolatek przyszłości. Specjalista od totalnej popkultury. Miłośnik internetu. Wannabe odkrywca.”