Od największego miasta w Szwecji po małe miasteczko Gainesville, Sara Dahlstrom wniosła swój elitarny talent i umiejętności przywódcze do kobiecej drużyny tenisowej Florida Gators.
22-latka dorastała w Sztokholmie w Szwecji i jeszcze przed 20. rokiem życia stała się jedną z najwyżej ocenianych juniorek w swoim kraju.
Od dziecka związana jest ze światem tenisa, więc gra stała się jej drugą naturą.
„To było w mojej rodzinie dzięki mojemu tacie” – powiedział Dahlstrom. „Kiedy miałem około pięciu lat, zaczęliśmy z siostrą grać z nim w tenisa”.
Daleko od domu
Wybierając college, Dahlstrom zdecydował, że nadszedł czas na coś znacząco odmiennego od domu.
Jak na ironię, Uniwersytet Florydy może podziękować miastu Miami. Miami zrobiło na Dahlstromie świetne pierwsze wrażenie.
„Bardzo chciałem studiować na Uniwersytecie Florydy, ponieważ w wieku 12 lat grałem w dużym turnieju w Miami i myślałem, że cała Floryda jest taka sama jak Miami. No wiesz, palmy i słońce!”
Ponadto główny trener kobiecego tenisa powiedział: Rolanda Thornqvista, również pochodzi ze Sztokholmu. Ta znajomość stworzyła dla Dahlstrom kolejne połączenie, którego mogła się trzymać, podejmując decyzję o przybyciu do UF.
Nawigacja w obliczu globalnej pandemii
Chociaż szwedzkie kontakty z jej trenerem były dobre, gdy Dahlstrom przeprowadziła się do Stanów Zjednoczonych, wybuchła pandemia.
„Właściwie to było dla mnie trochę trudne” – powiedział Dahlstrom. „Miałem chwile, kiedy było mi naprawdę smutno i nie wiedziałem, czy sobie poradzę”.
Aby temu zaradzić, Dahlstrom zaczęła szukać nowego sposobu myślenia, który miałby ją pozytywnie motywować.
Skoncentrowała się na idei, że Covid-19 będzie (miejmy nadzieję) tylko częścią jej doświadczenia w college’u i zaczęła niecierpliwie wyczekiwać możliwości, które się przed nią pojawią: w końcu zaprzyjaźniając się z kolegami z drużyny i innymi studentami-sportowcami z zewnątrz, aby zdobyć poznać tenis.
Jej życzenia spełniły się, gdy społeczność została ponownie otwarta, aby jej życie jako studentki-sportowca mogło stać się bardziej pozytywnym doświadczeniem. Dobrym tego przykładem jest tradycja, którą Dahlstrom kultywuje wraz ze swoimi kolegami z drużyny. Bierzesz udział przynajmniej raz w tygodniu Pizza z kamiennego pieca Piesano aby nadal tworzyć wspomnienia poza boiskiem.
Obecnie student-sportowiec
Sara jest obecnie na ostatnim roku studiów na Uniwersytecie Florydy i ma ambitne plany związane z ukończeniem studiów. Po zakończeniu kariery w college’u chce kontynuować profesjonalną grę w tenisa.
Karierę akademicką rozpoczęła w Gainesville na kierunku zarządzanie sportem, a wkrótce zajęła się dziennikarstwem, specjalizując się w sporcie i mediach. Szybko jednak zorientowała się, że jej prawdziwe pasje leżą gdzie indziej. Odkryła, że specjalizacja w zakresie public relations zapewni jej więcej możliwości po ukończeniu studiów, jeśli zajdzie taka potrzeba.
„Public relations oferuje różne możliwości, które są mi bliższe sercu. Dlatego zdecydowałem się pójść tą drogą i naprawdę podobają mi się tory, które obecnie mam” – powiedział Dahlstrom. „Odpowiadają mojej osobowości i temu, co chcę robić, a poza tym mogę wykorzystać ten kierunek do wielu rzeczy”.
Sara Dahlstrom zawsze traktowała szkołę poważnie i udowodniła to podczas pierwszych dwóch lat studiów na Uniwersytecie Florydy jako studentka-sportowiec. Była Lista honorowa pierwszego roku akademickiego SEC Wybór na sezon 2020–2021 i wyróżnienie pierwszego zespołu All-SEC na sezon 2022–2023.
„Czuję, że przywykłem do tego od najmłodszych lat. Jako dziecko dużo grałem w tenisa, a kiedy skończyłem szkołę, pierwszą rzeczą, jaką zrobiłem, było pójście na trening. To leżało w mojej naturze od najmłodszych lat.”
Pełna wersja próbna
Dahlstrom jest związana z Orange & Blue od chwili, gdy po raz pierwszy postawiła stopę na kampusie. Przez lata wniosła do zespołu imponujące umiejętności gry i przywództwa.
W swoim pierwszym roku odniosła zdecydowane zwycięstwo nad Arkansas Razorbacks na Florydzie. Doprowadziło to do tego, że za ten występ otrzymała tytuł Freshman of the Week. Indywidualnie zajęła także IV i V miejsce Rankingi singli ITA dwa razy. Algorytm rankingu ITA opiera się wyłącznie na punktach wygranych i przegranych, rekordach wygranych i przegranych, znaczeniu wygranych i przegranych oraz sile harmonogramów. Dodatkowo otrzymała wyróżnienie SEC All-Freshman Team.
Sezon 2022-2023 przyniósł jeszcze większe sukcesy. Sara Dahlstrom poprowadziła Gators z 10 zwycięstwami w rankingu w grze pojedynczej, zdobyła ogólną kandydaturę do mistrzostw NCAA w grze pojedynczej i zajęła 17. miejsce w rankingach ITA w grze pojedynczej.
To zbyt dobre…
Spee/Dahlstrom pokonują obecnie Johnson/Viktorovich z Old Dominion 4:0 #GoGators 🐊🎾 pic.twitter.com/4LWwvOUdQB
— Tenis damski Gators (@GatorsWTN) 3 października 2023 r
Biorąc pod uwagę to wszystko, jest jedno wspomnienie, które się wyróżnia.
„W zeszłym sezonie graliśmy u siebie z Michigan i pokonaliśmy ich” – powiedziała. „Weszliśmy do gry jako słabsi, grając przeciwko drużynie nr 3 i być może nie spodziewano się zwycięstwa, chociaż bardzo chcieliśmy zagrać i wygrać. I tak się stało!”
Teraz, na ostatnim roku studiów, ma okazję pomóc następnemu pokoleniu międzynarodowych studentów-sportowców, tym, którzy mogą bać się wyprowadzki tak daleko od domu lub zanurzenia się w coś zupełnie nowego.
„Prawdopodobnie powiedziałbym: spróbuj. Zawsze możesz wrócić do domu, jeśli czujesz, że to nie dla Ciebie. Daj też czas. U mnie trwało to ponad rok, co na początku było trudne. Ale w miarę upływu czasu nauczysz się i zdasz sobie sprawę, że istnieje duża różnica. Ponieważ dla większości ludzi, szczególnie dla obcokrajowców, pierwszy rok jest trudny. Dlatego powiem tylko: spróbuj i nie bój się, jeśli zauważysz coś nieprzyjemnego!”
Masz we mnie przyjaciela
student pierwszego roku Malwina Rowińska, która w sierpniu przyjechała na Florydę z Warszawy, już odczuła wpływ przywództwa Sary Dahlstrom.
„Uwielbiam Sarę jako sportsmenkę” – powiedziała Rovinska. „Kiedy na nią patrzę, sposób, w jaki zachowuje się na co dzień, jest taki dobry. Kiedy na nią patrzę, podziwiam ją.”
Sara Dahlstrom zaryzykowała wyjazd daleko od domu podczas pandemii i stawiła czoła przeciwnościom losu i nieznanym. Teraz nadal toruje drogę studentom międzynarodowym na całym świecie.
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.