W tym tygodniu samoloty F-16 Sił Powietrznych USA zostały wysłane do Bułgarii i Polski, rozmieszczając myśliwce w kilku lokalizacjach w Europie Wschodniej i stosunkowo blisko Ukrainy, która zaczęła otrzymywać własne F-16.
Sześć F-16 ze 138. Skrzydła Myśliwskiego Powietrznej Gwardii Narodowej Oklahomy przybyło do bazy lotniczej Łask w Polsce 16 lipca, a sześć F-16 z 31. Skrzydła Myśliwskiego z bazy lotniczej Aviano we Włoszech wylądowało w bazie lotniczej Bezmer w Bułgarii. tego samego dnia.
Samoloty F-16 Oklahomy znajdują się w Polsce w ramach rotacyjnego oddziału 52. Grupy Operacyjnej — w 2011 r. USA i Polska podpisał umowę utworzenie stałego oddziału samolotów amerykańskich w Polsce, głównie F-16 i C-130.
To najnowsze rozmieszczenie to „długo planowane dwustronne szkolenie pomiędzy siłami powietrznymi USA i Polski, którego celem jest zwiększenie interoperacyjności partnerów, utrzymanie wspólnej gotowości i zachowanie zdolności szybkiego reagowania niezbędnej do zapewnienia pokoju i stabilności w regionie”, oświadczyły Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych w Europie oświadczenie.
Łask położony jest około 300 km od granicy Polski z Ukrainą i od początku zakrojonej na szeroką skalę rosyjskiej inwazji na Ukrainę jest gospodarzem stałej rotacji myśliwców USAF. Ostatnio, w kwietniu, rozmieszczono tam cztery myśliwce F-35 z RAF Lakenheath w Wielkiej Brytanii w ramach natowskiej misji kontroli powietrza.
Samoloty Aviano F-16 przebywają w Bułgarii podczas ćwiczeń Thracian Viper, odbywających się dwa razy w roku w tym państwie bałkańskim. W ćwiczeniach wezmą udział także siły z Rumunii, Grecji, Chorwacji i Włoch. Bułgaria ma otrzymać własne F-16 w 2025 r., kupując najnowszy samolot Block 70 firmy Lockheed Martin, a ćwiczenia dadzą myśliwcom z czasów radzieckich wczesną szansę na integrację i współpracę z F-16.
Bezmer leży niecałe 400 kilometrów od południowej Ukrainy i blisko Morza Czarnego.
W ostatnich latach Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zwiększyły swoją obecność w Europie Wschodniej i na wschodniej flance NATO, pilnując przestrzeni powietrznej przed rosyjskimi najazdami w miarę trwania wojny na Ukrainie. Inne lokalizacje wdrożeń obejmują Rumunię i Estonię.
Tymczasem kraje regionu, takie jak Polska i Bułgaria, starały się zmodernizować swoje siły powietrzne za pomocą nowych myśliwców. Podczas gdy Bułgaria kupuje 16 samolotów F-16, Polska kupuje F-35. Norwegia, Holandia i Belgia obiecały Ukrainie F-16 i są w trakcie zakupu F-35.
Na niedawnym szczycie NATO w Waszyngtonie urzędnicy ogłosili, że dostawy F-16 na Ukrainę są w toku, a Ukraińcy rozpoczną na nich operacyjne latanie tego lata.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.