Po raz pierwszy w historii Sisters High School (SHS) drużyna wyjechała za granicę, aby wziąć udział w międzynarodowym turnieju. Dziewczęca drużyna piłkarska, nazwana Oregon Outlaws, udała się do Hamburga w Niemczech, aby wziąć udział w Pucharze Laoli, który odbył się w dniach 24–27 lipca. Gospodarzem corocznej imprezy była firma Ballfreunde, która co roku organizuje 30 różnych turniejów sportowych w całej Europie.
Reprezentowane były 22 kraje, w tym Islandia, Irlandia, Polska, Finlandia, Anglia, Szwecja, Chiny, Kanada, USA, Gambia i Uganda, a wzięło w nim udział ponad 200 drużyn, zarówno chłopców, jak i dziewcząt.
W Oregon Outlaws wzięło udział 15 graczy, w tym Josie Patton, Sage i Shae Wyland, Marley Holden, Izzy Schiller, Lilly Sundstrom, Juhree Kizziar, Maggie Lutz, Ella Davis, Zoee Bafford, Ella Eby, Rylie Bick, Tallis Grummer i Ava Riehle Jordan Velikonia, na turniej. Oprócz rodziców i rodzeństwa w wydarzeniu wzięło udział 38 osób z sióstr. Becca Clausen, która w zeszłym roku była studentką na wymianie w SHS, mieszka w Hamburgu i dołączyła do zespołu Outlaws. Clausen wraz z rodzicami spotkała się na lotnisku z otoczeniem sióstr i powitała je w Niemczech.
Turniej rozpoczął się ceremonią otwarcia 24 lipca. Spiker stał pośrodku boiska i gdy ogłaszano każdy kraj, jego drużyny maszerowały, trzymając flagę, skandując i wiwatując. Gdy zespoły weszły, utworzyły duży krąg wokół spikera i pozdrowiły się nawzajem, aby uczcić Puchar Laoli 2023.
Rozgrywki rozpoczęły się następnego dnia. Grupa Oregon Outlaws składała się z sześciu drużyn: Polski, Anglii, Finlandii, dwóch drużyn z Niemiec (JFV Germany i FC Reinbach) oraz Outlaws. Outlaws rozpoczęli mecz z Polską i Anglią. Reprezentacja Polski miała w swoim składzie kapitana do lat 17, a Anglia rywalizowała w lidze otwartej, w skład której wchodziła 27-latka, która zdobyła tytuł Premier kobiet z Leicester City.
Zespół Oregon Outlaws przystąpił do turnieju w ubiegłorocznym ustawieniu 4-5-1 – bardzo defensywnym, z szybkim atakiem – co okazało się nieskuteczne w obu meczach.
Choć był to trudny okres, Outlaws nawiązali szczególną więź z reprezentacją Anglii.
Trener Brian Holden powiedział: „Więź, jaką nawiązali z Anglią podczas tego meczu, trwała przez cały turniej. Wspierali się nawzajem przez całą grę, jedli razem kolację, wymieniali się kontami na Snapchacie i Instagramie oraz rozmawiali w tę i z powrotem.
Po trudnych meczach Outlaws z Anglią i Polską Holden wiedział, że drugiego dnia musi zrobić coś innego.
„Postanowiliśmy jako zespół zmienić skład i formację” – powiedział Holden. „Zmierzyliśmy się z dwoma niemieckimi drużynami i zakończyliśmy zmaganiami z sukcesami, zwycięstwami i różnicami bramek, co pozwoliło nam awansować trzeciego dnia. Punkty, które drużyna zgromadzi w dniu 1. i 2., zadecydują o miejscu, o które będzie walczyć w dniu meczowym 3. i dniu finałowym.
„Rozpęd, jaki dziewczyny nabrały drugiego dnia, zwiększył pewność siebie, ofensywny atak i spójność zespołu” – powiedział Holden. „Ten impet pchnął ich do meczu o trzecie miejsce”.
Na początku trzeciego dnia Banici spotkali się z Finlandią. Outlaws musieli zremisować lub wygrać mecz, aby awansować, a Finlandia musiała ogłosić zwycięstwo, aby awansować na trzecie lub czwarte miejsce.
Oregon Outlaws zdominowali atak, nie wywierali dużego nacisku na obronę i nawet bez zdobycia gola doprowadzili do remisu 0:0.
W swoim ostatnim meczu Outlaws spotkali się z JFV Germany. Strzelili gola w ciągu pierwszych pięciu minut meczu i zakończyli połowę kolejnym golem, prowadząc 2:0. Outlaws zdobyli bramkę w drugiej połowie i po przełamaniu 3:0 zapewnili sobie trzecie miejsce.
Na zakończenie turnieju drużyny zebrały się na ceremonii wręczenia nagród.
Kiedy przyszedł czas na przyznanie trzeciego miejsca, spiker powiedział z mocnym niemieckim akcentem: „O trzecie miejsce odpowiadamy z USA, Sisters, Oregon!”
Tłum wiwatował i krzyczał „USA, USA”, gdy zbliżał się do podium, po czym spiker powiedział: „No dalej, pokaż nam, jak świętujesz to w USA”. To jest twoja chwila.
Podczas tradycyjnej europejskiej uroczystości dziewczęta trzymały się za ręce, wspólnie opuściły trofeum, a następnie uniosły je nad głowy, krzycząc „USA, USA, USA” wraz ze wszystkimi innymi krajami.
Holden powiedziała: „Te dziewczyny nigdy nie bawiły się zgodnie z tą tradycją. Dla nas wszystkich było to wyjątkowe i niezapomniane przeżycie.”
Seniorka Maggie Lutz, która pauzowała od dwóch lat z powodu kontuzji, opowiedziała o najważniejszym punkcie wyjazdu.
„Wspaniale było móc ponownie grać na nowej pozycji jako defensywny pomocnik” – powiedział Lutz. „Najważniejszym wydarzeniem turnieju było dla mnie zdobycie trzeciego miejsca. To był nasz najlepszy mecz w całym turnieju. Zdobywałem medale, ale nigdy nie podnosiłem trofeum. To było absolutnie ekscytujące.”
Zespoły miały chwilę przestoju, więc Banici i Anglia postanowili połączyć siły i rozegrać towarzyski mecz przeciwko afrykańskim uchodźcom, którzy osiedlili się w Hamburgu. Uchodźców nie było stać na udział w samym turnieju, dlatego trenerzy i drużyny współpracowały ze sobą w przyjaznej atmosferze.
Holdenowie powiedzieli The Nugget, że było wiele niezapomnianych momentów kulturalnych, ale kilka z nich naprawdę wyróżniało się jako najważniejsze.
„Sportowcy z różnych krajów świętują swoje osiągnięcia i styl gry, a jedną z nich, która naprawdę się wyróżniała, była drużyna chłopców z Gambii do lat 15 (BK West)” – powiedział trener Holden. „Ci goście mieli niesamowitą pracę nóg i dynamiczny atak. Byli niezwykle utalentowani i obdarowani piłką, naprawdę świętowali. Gdy zdobyli bramkę, kilka osób przybyło na boisko, aby świętować tę jedną bramkę, a ich trener biegał tam i z powrotem.” Linia boczna wstrząsnęła wszystkimi kibicami. Minęło kilka minut, zanim boisko zostało oczyszczone i gra mogła być kontynuowana.
Po meczu z Islandią drużyna z Gambii zachęciła Banitów, aby dołączyli do nich i zrobili sobie zdjęcia drużynowe. Skulili się razem, po czym krzyknęli „BK West, BK West”, a następnie „US-AA, US-AA!”
Holden wyjaśnił: „To oznaczało: jeden sport, jeden świat. To było ważniejsze niż mecz. Chodziło o jednoczenie ludzi bez względu na kolor skóry, religię, rasę, kraj czy poziom społeczno-ekonomiczny. To było niesamowite przeżycie.”
Na tę specjalną okazję podróżowało z nimi kilkoro rodziców i rodzeństwa, a niektórzy z nich podzielili się swoimi przemyśleniami z The Nugget.
Tammy Bick powiedziała: „Co za wspaniała okazja, aby z rodziną doświadczyć Pucharu Laoli w Niemczech. Turniej umożliwił młodym graczom dzielenie się naprawdę różnorodnymi doświadczeniami związanymi z grami i zacieśnił nowe przyjaźnie. The Outlaws utrzymywali najwyższą klasę sportową na boisku i poza nim.” Ten rodzic ceni sobie przez całe życie wspomnienia o duchu zespołowym, międzynarodowych przyjaźniach i dobrze rozegranych meczach. Dziękuję trenerowi Brianowi za wizję świetnej, spójnej drużyny, a po drugie kilku świetnych meczów piłkarskich. Dziękuję także Julie (Holden) za niezliczone godziny pomagania Lady Outlaws w zarabianiu pieniędzy na uczestnictwo, jednocześnie wspierając naszą lokalną społeczność piłkarską. Holdenowie nadal szkolą tych graczy, aby stali się najlepszą wersją siebie zarówno lokalnie, jak i teraz na arenie międzynarodowej”.
dostarczone zdjęcie
Dziewczęta Sióstr po zwycięstwie w meczu o trzecie miejsce.
Jennifer Wyland powiedziała: „Całe przeżycie było niezapomniane! Zobacz, jak drużyny z całego świata spotykają się, aby rywalizować o miłość do gry! Dziewczęta sióstr reprezentowały swoją społeczność i kraj uczciwością, duchem i sportową postawą. W każdym meczu, w którym grali, podnosili poziom swojej gry. Na ostatnim meczu byli w ogniu! Mam nadzieję, że to początek nowej tradycji programu piłkarskiego Sióstr.
Samo przeżycie było niesamowite, ale wygląda na to, że to jeszcze nie koniec.
Trener Holden wyjaśnił: „To doświadczenie wywołało międzynarodowe zainteresowanie przyjazdem do Sióstr! Chłopcy do lat 10 z Ugandy i chłopcy z Gambii (BK West) chcą przyjechać do Sióstr i wziąć udział w turnieju latem przyszłego roku. Również reprezentacja Anglii w Stamford. „AFC ma nadzieję dołączyć do Sióstr przyszłego lata i wspólnie z dziewczęcą drużyną piłkarską SHS zorganizować klinikę, która będzie organizować także mecze pokazowe”.
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.