Frances Tiafoe zawsze był bliski przedłużenia meczu przeciwko niemu we French Open Aleksander Zwieriew: 12 razy w sobotnią noc Amerykanin stracił dwa punkty i wymusił piątego seta.
Ale rozstawiony z numerem 12 Tiafoe nigdy się nie zbliżył.
Zamiast tego, rozstawiony z numerem 22 Zverev zakończył swoje zwycięstwo 3-6, 7-6(3), 6-1, 7-6(5) po ponad 3,5 godziny na korcie Philippe Chatrier i dotarł do czwartej rundy. Po wyeliminowaniu Tiafoe żaden z 16 Amerykanów, którzy byli w składzie na początku turnieju, nie pozostał na boisku.
„Mam na myśli to, że przez większość gry czułem, że mam kontrolę” – powiedział Tiafoe, 25-latek z Maryland, który przegrał 7: 1 ze Zverevem.
– Po prostu ciężko – powiedział jakieś pół godziny po tym, jak skończyła się jego porażka, pocierając twarz dłonią. „Powinienem teraz zagrać piątą”.
Dwóch innych Amerykanów przegrało w poprzednią sobotę: rozstawienie nr 9 TaylorFritz i nienasycone Marcos Giron.
#23 Franciszka Cerundola z Argentyny pokonał Fritza 3:6, 6:3, 6:4, 7:5 i Mikołaj Jarry z Chile wyeliminowali Giron 6:2, 6:3, 6:7(7), 6:3.
Zostały trzy Amerykanki: nr 6 Coco Gauf, Sloane Stephens I Bernarda Pera.
RYSUNKI OTWARTE FRANCUSKI: Kobiety | mężczyźni | harmonogram transmisji
To już drugi rok z rzędu, kiedy zero mężczyzn ze Stanów Zjednoczonych przeszło do czwartej rundy Rolanda Garrosa. Jeśli nic więcej, jest to symboliczny krok wstecz dla grupy po pozornie dokonaniu kilku przełomów w ostatnich dwóch Majorach.
Dotarcie do czwartej rundy nigdy nie jest celem Tiafoe.
Chcę zdobyć trofeum – powiedział.
Pamiętaj: od tamtej pory żaden Amerykanin nie zdobył tytułu Wielkiego Szlema Andy’ego Roddicka na US Open w 2003 roku. French Open był najmniej udanym dużym turniejem w tym okresie, ponieważ żaden Amerykanin nie dotarł do ćwierćfinału Andrzej Agassi w 2003.
Ale Tiafoe trafił Rafael Nadal w czwartej rundzie US Open w drodze do półfinałów tam we wrześniu ubiegłego roku, po raz pierwszy od 16 lat, gospodarz miał swojego przedstawiciela w męskiej Final Four na Flushing Meadows.
Następnie, podczas Australian Open w styczniu, Tommy Paul, Sebastian Kord I Bena Sheltona był pierwszym trio Amerykanów, które dotarło do ćwierćfinału mężczyzn w Melbourne od 2000 roku. Paul poszedł o krok dalej i dotarł do półfinału.
Potem przyszedł ten punkt odniesienia: 10 Amerykanów znalazło się w rankingu ATP Top 50, który ostatni raz miał miejsce w czerwcu 1995 roku.
Po tym, jak Tiafoe odparował gwizdek przez woleja barkiem w sobotę – pochylił się przez chwilę nad siatką z niedowierzaniem – Tiafoe zaserwował w czwartym secie 5-3, ale nie udało mu się przypieczętować porozumienia.
W tym meczu, następnym i późniejszym, nawet przy stanie 5:1 w dogrywce, brakowałoby mu tylko dwóch punktów do posiadania tego seta.
Zverev za każdym razem zdobywał kolejny punkt. Kiedy Tiafoe posłał forhend obok bramki, aby zakończyć grę, Zverev wydał dwa ogromne krzyki. Potem ci dwaj, którzy przyjaźnią się od około 15 lat, spotkali się, by serdecznie przytulić się przy sieci, a Zverev położył rękę na głowie Tiafoe.
„Jest jednym z moich najlepszych przyjaciół w trasie”, powiedział Zverev, Niemiec, który dwukrotnie dotarł do półfinału na czerwonej glinie w Paryżu, „ale na korcie staram się wygrać”.
Na French Open 2022 Zverev zerwał więzadło w prawej kostce, grając w półfinale z Nadalem i musiał się poddać.
„To był zdecydowanie najtrudniejszy rok w moim życiu, to na pewno” – powiedział Zverev. „Kocham tenis bardziej niż cokolwiek na świecie”.
Trwa Olympic Talk Nowości Apple’a. kochanie nas!
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.