Astronomowie badający tajemnicze sygnały zidentyfikowali zaskakującą lokalizację w przestrzeni kosmicznej, która jest bliżej niż wcześniej oczekiwano. Fast Radio Bursts (FRB), tajemnicza seria jasnych błysków, pochodzi z galaktyki odległej o 12 milionów lat świetlnych i jest podobna do tej obserwowanej w Mgławicy Krab, pozostałości po wybuchu supernowej.
Naukowcy korzystający z radioteleskopów ujawnili, że rozbłyski powstają między starożytnymi gwiazdami w sposób, którego nikt się nie spodziewał. Źródłem jasnych błysków jest sąsiednia galaktyka M-81, która umieszcza ją blisko Ziemi. Każdy z tych jasnych błysków trwa zaledwie milisekundy, ale każdy eksploduje z taką samą energią, jaką słońce wydziela w ciągu dnia.
Istnieją doniesienia o setkach błysków każdego dnia zza nieba, jednak wszystkie one pochodzą z ogromnej odległości od Ziemi, z głębokiego wszechświata. Astronomowie w serii dwóch artykułów opublikowanych w czasopismach Nature i Nature Astronomy przedstawiają obserwacje, które przybliżają naukowców o krok do rozwiązania zagadki.
CZYM SĄ SZYBKIE WYSYŁKI RADIOWE?
FRB to intensywne wybuchy emisji radiowej, które trwają milisekundy, a mimo to mają wystarczająco dużo energii, która jest równa ilości emitowanej przez Słońce w ciągu dnia.
Naukowcy od jakiegoś czasu rejestrują te sygnały. Ponieważ te przejściowe impulsy radiowe znikają w znacznie krótszym czasie niż mgnienie oka, naukowcy mieli trudności ze śledzeniem ich pochodzenia, nie mówiąc już o określeniu, jaki rodzaj obiektu je powoduje.
ŹRÓDŁO JEST BLIŻEJ ZIEMI
Tym razem naukowcy postanowili zidentyfikować źródło powtarzających się rozbłysków, które po raz pierwszy odkryto w styczniu 2020 roku w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy, Wielkiej Niedźwiedzicy. Połączyli pomiary z europejskich teleskopów sieci VLBI (EVN), próbując zbadać źródło z najwyższą możliwą rozdzielczością i czułością.
Kiedy połączyli dane z 12 anten satelitarnych rozsianych po połowie globu w Szwecji, Łotwie, Holandii, Rosji, Niemczech, Polsce, Włoszech i Chinach, byli w stanie dokładnie określić obszar na niebie, z którego dochodziły tajemnicze sygnały. od. Kiedy zakończyli pomiary, odkryli, że powtarzające się eksplozje dochodziły z miejsca, którego nikt się nie spodziewał, z obrzeży pobliskiej galaktyki spiralnej Messier 81 (M 81).
„Chcieliśmy poszukać wskazówek dotyczących pochodzenia wybuchów. Używając razem wielu radioteleskopów, wiedzieliśmy, że możemy z niezwykłą precyzją określić położenie źródła na niebie. Daje to możliwość zobaczenia, jak wygląda lokalna okolica z szybkiego rozbłysku radiowego” – powiedział w oświadczeniu Franz Kirsten.
KOSMICZNE POCHODZENIE
Astronomowie powiedzieli, że wiele rozbłysków radiowych zostało znalezionych otoczonych przez młode, masywne gwiazdy znacznie większe niż Słońce, gdzie rozbłyski gwiazdowe są powszechne i pozostawiają po sobie silnie namagnesowane pozostałości. Naukowcy zasugerowali, że te eksplozje pochodzą z silnie namagnesowanych obiektów znanych jako magnetary, znane również jako najpotężniejsze magnesy we wszechświecie.
„Spodziewamy się, że magnetary będą jasne i nowe, a na pewno nie będą otoczone starymi gwiazdami. Więc jeśli to, co tutaj widzimy, jest rzeczywiście magnetarem, to nie mogło powstać w wyniku eksplozji młodej gwiazdy. Musi być inny sposób” – powiedział Jason Hessels z Uniwersytetu w Amsterdamie i Astron.
Naukowcy od dawna spekulują na temat źródła, jednak nie zidentyfikowali jeszcze magnetara, który uformował się, gdy biały karzeł stał się wystarczająco masywny, by zapaść się pod własnym ciężarem. „Jeżeli jeden z białych karłów może zebrać wystarczającą ilość dodatkowej masy od swojego towarzysza, może wyrosnąć na jeszcze gęstszą gwiazdę, znaną jako gwiazda neutronowa. To rzadkie zjawisko, ale w gromadzie starych gwiazd jest to najprostsze by robić szybkie serie radiowe” – dodał Mohit Bhardwaj z McGill University.
Zespół planuje teraz przeprowadzić głębsze obserwacje w nadziei na odpowiedź, czy źródłem rzeczywiście jest niezwykły magnetar, czy coś innego, na przykład niezwykły pulsar lub czarna dziura.
Joanna Bator jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu historii i tematów istotnych dla czytelników w przystępny i zrozumiały sposób.