AUKAR, Liban (AP) – Bandyta, który zaatakował ambasadę USA w pobliżu Bejrutu, został postrzelony i schwytany przez libańskich żołnierzy po strzelaninie w środę rano, w wyniku której ranny został ochroniarz ambasady i urzędnicy ambasady.
Atak nastąpił, gdy w małym śródziemnomorskim państwie wzrosło napięcie. Miesiące walk pomiędzy bojownikami Hezbollahu a oddziałami izraelskimi zmusiły tysiące ludzi wzdłuż granicy do ucieczki po latach blokady politycznej i trudności gospodarczych.
Lokalne media doniosły o strzelaninie z udziałem co najmniej jednego napastnika, która trwała prawie pół godziny.
Joe Abdo, który pracuje na stacji benzynowej w pobliżu miejsca zdarzenia, powiedział, że tego ranka podczas pracy usłyszał „około 15–20 strzałów”. „Przybiegliśmy tutaj, żeby zobaczyć, co się dzieje, i nagle armia nas zablokowała” – powiedział Associated Press.
Motyw nie był od razu jasny, ale libańskie media opublikowały zdjęcia, które najwyraźniej przedstawiały zakrwawionego napastnika. Nosi czarną kamizelkę z napisem „Państwo Islamskie” napisanym po arabsku i angielskimi inicjałami „I” i „S”.
Ani Państwo Islamskie, ani żadna inna grupa nie przyznała się do ataku.
Libański urzędnik bezpieczeństwa i dwóch urzędników sądowych zaznajomionych ze sprawą powiedziało, że strzelec wyglądał na samotnego bandytę. Zidentyfikowali go jako mieszkańca miasta Majdal Anjar, położonego na wschodniej granicy Libanu, w pobliżu Syrii. Libańskie wojsko wcześniej zidentyfikowało podejrzanego jako obywatela Syrii.
Rozmawiali pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie byli upoważnieni do rozmów z prasą.
W oświadczeniu armia libańska podała, że wojsko przeprowadziło nalot zarówno w Majdal Anjar, jak i pobliskim Suweiri. Zatrzymano trzech krewnych podejrzanego i dwie inne osoby, które prawdopodobnie są z nim powiązane.
Urzędnicy powiedzieli, że nie znaleźli żadnych innych strzelców ani dowodów na istnienie komórki ekstremistycznej.
Według urzędników podejrzany został postrzelony w brzuch i nogę, zanim został złapany i przewieziony do szpitala wojskowego w Bejrucie.
Rzecznik ambasady USA powiedział w oświadczeniu, że w ataku ranny został ochroniarz ambasady.
„Z szacunku dla jego prywatności nie możemy powiedzieć nic więcej, ale życzymy mu pełnego powrotu do zdrowia” – powiedział rzecznik, który wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości zgodnie z przepisami.
Rzecznik Departamentu Stanu USA Matthew Miller powiedział reporterom, że miejscowy ochroniarz został „poważnie ranny”. Powiedział, że urzędnicy amerykańscy byli świadomi, że podejrzany miał na sobie ubranie ISIS, ale nie znali jeszcze motywu strzelaniny.
W oświadczeniu biura tymczasowego premiera Libanu Najiba Mikatiego podano, że po spotkaniach z ministrem obrony i dowódcą armii uzyskano informację, że sytuacja jest już stabilna i toczą się poważne śledztwa.
Libańska armia poinformowała, że rozmieściła wojska wokół ambasady i okolic.
W 1983 r. w ataku bombowym na ambasadę USA w Bejrucie zginęły 63 osoby. Władze amerykańskie obwiniają atak Libańska grupa bojowników Hezbollah.
Po tym ataku ambasada została przeniesiona z centrum Bejrutu na chrześcijańskie przedmieścia Aukar na północy stolicy. 20 września 1984 roku w nową lokalizację ponownie doszło w wyniku ataku bombowego.
We wrześniu 2023 r. libańskie siły bezpieczeństwa aresztowały Libańczyka, który otworzył ogień do ambasady USAW tym ataku nie było ofiar.
W październiku 2023 r. w pobliżu ambasady USA odbyły się demonstracje popierające ludność Gazy i tę grupę bojowników starcia z libańskimi siłami bezpieczeństwa. Hamas w wojnie z Izraelem.
___
Chehayeb doniósł z Bejrutu. Współpracująca pisarka prasowa Abby Sewell z Bejrutu przyczyniła się do powstania tego raportu.
„Organizator. Entuzjasta podróży. Rozwiązuje problemy. Miłośnik muzyki. Oddany uczony kulinarny. Nieuleczalny fan internetu. Zwolennik popkultury.”