„Chińskie władze ogłosiły, że pani Cheng została aresztowana pod zarzutem nielegalnego dostarczania tajemnic państwowych za granicę” – powiedział Payne, dodając, że „rząd Australii wyraził poważne obawy co do regularnego przetrzymywania pani Cheng na wysokim szczeblu, w tym ich dobrobytu i warunki zatrzymania.
Cheng był kotwicą biznesową w CGTN, międzynarodowym ramieniu chińskiego nadawcy państwowego CCTV, który od tego czasu usunął wszelkie odniesienia do niego ze swojej strony internetowej i mediów społecznościowych.
W wolnym czasie Cheng była aktywna w australijskiej społeczności w Pekinie, uczestniczyła w wydarzeniach Australijskiej Izby Handlowej i pełniła funkcję „ambasadora absolwentów” ambasady tego kraju.
Jej ostatni post w WeChat, chińskiej aplikacji społecznościowej, pokazał, że 12 sierpnia otworzyła sklep Shake Shack w Pekinie, pierwszą restaurację, którą amerykańska sieć otworzyła w Chinach. Cheng pozował w jasnozielonej sukience i oznaczył zdjęcia hashtagiem „Shakes not make war”.
Zapytana o zatrzymanie Chenga w zeszłym roku rzeczniczka Ministerstwa Spraw Zagranicznych Hua Chunying powiedziała: „Chiny to praworządność i będziemy działać zgodnie z prawem”.
Cheng został pierwotnie zatrzymany, gdy stosunki Canberra-Pekin gwałtownie się pogarszały. Po tym, jak Australia wezwała do zbadania pierwotnych przyczyn pandemii koronawirusa, Chiny zaatakowały handel, obrzucając produkty cłami i blokując przejęcia australijskich firm.
Billowi Birtlesowi, korespondentowi w Pekinie z Australian Broadcasting Corporation (ABC) i Mike Smithowi, korespondentowi Australian Financial Review (AFR) w Szanghaju, powiedziano, że są „osobami zainteresowanymi dochodzeniem” z Cheng. Obaj szukali ochrony u urzędników konsularnych i po pięciodniowym dyplomatycznym impasie udało im się w końcu wylecieć z Chin.
„Nie sądzę, by zrobiła cokolwiek celowo, by w jakikolwiek sposób zaszkodzić bezpieczeństwu narodowemu” – powiedziała ABC Louisa Wen, siostrzenica i rzeczniczka rodziny Chenga. „Nie wiemy, czy jest zaangażowana w coś, czego sama nie zauważyła”.
Adam Mickiewicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy z zakresu newsów, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i przystępnym przekazie informacji, aktualnych wydarzeniach oraz treściach istotnych dla czytelników, dbając o rzetelność, przejrzystość i praktyczną wartość publikacji.