Kochi: W 2018 roku Vinaykumar Balakrishnan z Koczin w Kerali pracował jako dyrektor generalny firmy ubezpieczeniowej z siedzibą na Mauritiusie. Podczas imprezy w Dubaju zahipnotyzował go talerz, na którym podano mu jedzenie. To było jego pierwsze spotkanie z biodegradowalnymi talerzami z otrębów pszennych – moment, który ukształtuje resztę jego kariery.
Talerze najpierw wzbudziły ciekawość w Vinaykumar, a potem pomysł na biznes; Pracował dla kilku firm, w tym Indian Railways, dwóch banków i trzech firm ubezpieczeniowych.
Vinaykumar zauważył, że talerze użyte na przyjęciu zostały wykonane przez polską firmę. Napisał do nich darmową wiadomość, coś w rodzaju zaproszenia biznesowego. Poprosił firmę o zbadanie możliwości rozszerzenia działalności na Indie, gdzie jej główny surowiec – rolnicze produkty uboczne, takie jak otręby i siano – są dostępne w obfitości. Jednak reakcja firmy nie tylko go rozczarowała, ale także uraziła.
„Istota ich odpowiedzi polegała na tym, że ich produkty nie były przeznaczone dla Indian. To mnie rozgniewało. Postanowiłem rzucić pracę, wrócić do Indii i założyć firmę produkującą takie płyty” – powiedział Vinaykumar w rozmowie z Onmanorama.
Taki był początek firmy VIR Naturals z siedzibą w Angamaly i jej biodegradowalnych talerzy i słomek marki Thooshan. To był rzadki przypadek, kiedy duma narodowa utorowała drogę do ryzykownego przedsięwzięcia.
Thooshan, który znalazł już swoje miejsce w różnych przestrzeniach gastronomicznych, w tym na przyjęciach prywatnych, luksusowych hotelach, restauracjach ulicznych, a nawet na spotkaniu G20 w Kumarakom, był jedną z głównych atrakcji trzydniowej wystawy HotelTech Kerala w Kochi, która zakończyła się w piątek.
Najbardziej znanymi produktami Thooshan są talerze obiadowe wykonane z otrębów pszennych oraz słomki do napojów wykonane z mąki ryżowej. Słomki są jadalne, a talerze mogą być również spożywane lub używane jako organiczny nawóz dla roślin. Nadchodzącym produktem firmy jest widelec wykonany z otrębów ryżowych i bioplastiku. Założyciele nazwali produkt „Thooshan”, ponieważ słowo w języku malajalam oznacza liść babki lancetowatej, na którym serwowana jest tradycyjna uczta keralska.
Vinaykumar uważa, że jest to pierwsza na świecie płyta biodegradowalna.
„Naszym celem jest uczynienie Thooshan synonimem biodegradowalnych talerzy i sztućców. Chcemy maksymalnie ograniczyć użycie plastiku jednorazowego użytku. Jestem już usatysfakcjonowany, że mogę zrobić coś dla przyszłego pokolenia” – powiedział. Po nagłym skoku w przedsiębiorczość, jego żona Indira Vinaykumar również rzuciła pracę w banku i dołączyła do niego. Vinaykumar jest założycielem i dyrektorem generalnym firmy, a Indira jest współzałożycielem.
Indira powiedziała, że jej klientami są Club Mahindra i menedżerowie imprez, którzy organizują „eko-wesela” i przyjęcia. „Ostatnio otrzymujemy również zamówienia z thattukadas (restauracji przydrożnych), gdzie dużym problemem jest odpowiednie umycie talerzy. Głównymi odbiorcami naszych słomek są sklepy z sokami – powiedziała.
Po podjęciu decyzji o założeniu firmy Vinaykumar współpracował z Radą ds. Badań Naukowych i Przemysłowych (CSIR) w celu zbudowania wymaganej technologii. „Byliśmy w stanie opracować technologię w ciągu trzech lat” – powiedział. Firma posiada obecnie swoje zakłady produkcyjne w Telangana i Kochi.
Vinaykumar nie zapomniał jeszcze afrontu od polskiej firmy. Jednak to on śmiał się ostatni, gdy zagraniczna firma skontaktowała się z nim pół roku temu w poszukiwaniu możliwej współpracy. Jednak nie odpowiedział.
„W przeciwieństwie do polskiej firmy jestem gotów podzielić się naszą technologią z każdym, kto jej potrzebuje. Zgłosiły się już do nas firmy z Rosji, Wielkiej Brytanii i Nigerii – powiedział.
Vinaykumar chce się rozwijać; Ocena przedłużenia została przeprowadzona. Zarejestrowana w Kerala Startup Mission firma stara się pozyskać inwestorów.
Thooshan była jedną z pięciu firm wybranych z Kerali dla premiera Kisana Samemlana. Firma została doceniona przez organizacje takie jak UNDP, FICCI, Startup Mission, Government of Kerala i EY.
Witold Gombrowicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy związane z aktualnościami, polityką, biznesem, technologią, sportem, rozrywką i stylem życia. Skupia się na przejrzystym przedstawianiu faktów, dostarczaniu użytecznych informacji oraz opisywaniu wydarzeń i historii istotnych dla czytelników w rzetelny i przystępny sposób.