Wcześniej w tym tygodniu trzech fanów koszykówki z Polski weszło na pokład długodystansowego lotu, przepłynęło ocean i przyleciało do San Antonio, aby obejrzeć grę Spurs.
Jeśli chodzi o hazard sportowy w 2023 roku, była to propozycja ryzykowna.
Ponieważ Spurs grał na smyczkach w jednym z najgorszych sezonów w swojej historii, a kochany Polak Jeremy Sochan zmagał się z dokuczliwymi guzami i siniakami, istniało prawdopodobieństwo, że zwrot z inwestycji tych fanów gwałtownie wzrósł.
Sochan zadbał o to, aby jego rodacy dostali pieniądze.
„Podróżowali po morzach, co jest szalone” – powiedział Sochan we wtorek po tym, jak jego późne włączenie do składu pomogło poprowadzić ekscytujące zwycięstwo 132-114 nad Orlando. „Mam nadzieję, że dobrze się bawili, oglądając nie tylko mnie, ale także moją drużynę”.
Trzej kibice z dolnego basenu Centrum AT&T w czerwonych koszulkach reprezentacji Polski odeszli uśmiechnięci.
Spurs nie tylko zanotowali jeden ze swoich najbardziej zabawnych występów w sezonie, z 39 asystami i rekordem serii 22 rzutów za 3 punkty, ale także Sochan prowadził z 29 punktami i 11 zbiórkami.
19-letni Sochan ma nadzieję, że w niedalekiej przyszłości sprawi jeszcze więcej radości polskim kibicom.
Matka Sochan, Aneta, urodziła się w Polsce, co umożliwiło jej synowi grę w reprezentacji kraju w międzynarodowych rozgrywkach.
To okazja, mówi Sochan, nie przepuści, jeśli się pojawi.
„Jakiekolwiek mam szanse na grę w reprezentacji Polski, będę tam” – powiedział Sochan.
Sochan wziął udział w ubiegłorocznych eliminacjach Eurobasketu dla reprezentacji Polski, stając się najmłodszym zawodnikiem w historii, który reprezentował ten kraj w rozgrywkach FIBA.
Sochan grał w juniorskich rozgrywkach zarówno w Polsce, jak iw Anglii, gdzie dorastał.
POWIĄZANY: Kontuzja Basseya psuje rekordową noc Spurs
Oficjalna delegacja Polskiego Związku Koszykówki – na czele z dyrektorem Radsoławem Piesiewiczem – była w tym tygodniu w mieście, aby omówić przyszłe możliwości z Sochanem.
Polska nie zakwalifikowała się do mundialu 2023 tego lata. Polska nie brała udziału w olimpijskim turnieju koszykówki od igrzysk w Moskwie w 1980 roku.
Polska delegacja liczy na Sochan z myślą o Igrzyskach Olimpijskich 2024 w Paryżu.
„Odkąd byłem dzieckiem grającym w reprezentacji, każdy turniej, każdy mecz, każda sesja treningowa była po prostu zabawą” – powiedział Sochan. „Jeśli dostanę szansę, na pewno zawsze tam będę”.
Menedżer Spurs, Gregg Popovich, powiedział, że organizacja będzie wspierać Sochana, jeśli zdecyduje się zaoferować swoje wakacje Polsce.
„Zawsze opowiadaliśmy się za graniem tych facetów” – powiedział Popovich. „Tony (Parker) zawsze to robił. Manu (Ginobili) zawsze to robił. Trudno im powiedzieć, że nie możesz grać dla swojego kraju”.
Silne uczucia Popovicha do służby w drużynie narodowej ugruntowały się w 2021 roku, kiedy poprowadził drużynę USA do złota na igrzyskach olimpijskich w Tokio.
„Wiem, jakie to uczucie, odkąd mogłem trenować dla mojego kraju” – powiedział Popovich. „Więc byłoby nieszczere powiedzieć:„ Nie możesz tego zrobić ”. ”
Ze składem często wypełnionym zawodnikami urodzonymi za granicą, Spurs przyzwyczaili się do dzielenia się zawodnikami z drużynami narodowymi w okresie letnim.
Jedyny raz, kiedy Spurs publicznie odrzucił zawodnika, który zdecydował się na międzynarodową rywalizację, miał miejsce latem 2008 roku.
KONTYNUUJ CZYTANIE: Collins ze Spurs cieszy się każdą sekundą jako starter
W tym samym roku Ginobili kontuzjował kostkę na początku play-offów NBA. Popovich poprosił Ginobiliego, aby ponownie rozważył udział w igrzyskach olimpijskich w Pekinie, jeśli nie zostanie w pełni wyleczony.
Obawy Spurs okazały się uzasadnione. Ginobili ponownie skręcił kostkę w Pekinie, przez co opuścił pierwszy miesiąc sezonu 2008-09 w NBA.
Mówiąc o perspektywach olimpijskich Sochan, Popovich powiedział: „Chodzi o zdrowie. Mam nadzieję, że jest zdrowy.
W międzyczasie Sochan próbuje dokończyć niesamowity debiutancki sezon w Spurs.
Wybrany przez Baylora na dziewiątym miejscu, Sochan był uważany za wszechstronnego i kłopotliwego obrońcę, którego gra ofensywna była postrzegana jako praca w toku.
Z 11,1 punktami na mecz przed środowym starciem z Dallas, Sochan jest na dobrej drodze, by zostać pierwszym debiutantem Spurs, który osiągnął średnią dwucyfrową w tym dziale od czasów Tima Duncana w latach 1997-98.
„To po prostu pokazuje pracę, jaką wkłada i pewność siebie, jaką ma” – powiedział strażnik Devin Vassell. „On nigdy nie oddaje złego strzału. Wszystko odbywa się poprzez przepływ urazy. Dopóki to robi i idzie naprzód, niebo jest dla niego granicą.”
W swoim samotnym sezonie w Baylor Sochan miał średnio 9,2 punktu i nigdy nie zdobył więcej niż 17 punktów w jednym meczu.
Jako debiutant NBA ma na swoim koncie sześć meczów z co najmniej 20 punktami, w tym 30-punktową stratę w przegranej po dogrywce z Phoenix w styczniu.
„Po prostu wypełniam role” – powiedział Sochan. „Moja rola w Baylor nie polegała na strzelaniu goli. Powinien być typem energicznym, zdolnym do robienia wszystkiego na parkiecie. Naprawdę bądź energią.
„Dostałem tu szansę od samego początku i byłem w stanie pokazać, co potrafię”.
Czasami oznacza to spróbowanie czegoś, na co nie wpadłby żaden inny gracz.
POWIĄZANY: Spurs postrzegają banchero Orlando jako wizję ich loteryjnej przyszłości
Pod koniec wtorku w meczu z Orlando Sochan został zablokowany w pobliżu linii faulu Kevona Harrisa Magica.
Sochan wyszedł z sytuacji rzucając piłkę poza szachownicę do siebie, a następnie dokonując lay-upu.
„To wiąże się z dużą pewnością siebie” – powiedział Vassell. — Daleko go to zaprowadzi.
Słysząc, jak Sochan to mówi, miał w głowie jeszcze śmielszy plan, gdy podniósł piłkę ze szkła.
Pierwotnie chciał zakończyć utwór trzaskiem.
„Nie miałem nóg” – powiedział Sochan. „Nie będę kłamał.”
Mimo to, gdzieś w misce AT&T Center, trzech ubranych na czerwono polskich fanów oklaskiwało główną grę bębnową Sochana.
Podobnie jak liderzy reprezentacji Polski, bez wątpienia liczący na to, że Sochan wkrótce da całemu krajowi powód do świętowania.
Twitter: @JMcDonald_SAEN
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.