Zaledwie kilka tygodni zajęło nowemu wariantowi Omicron dopasowanie straszliwych prognoz dotyczących tego, jak bardzo jest zaraźliwy, ale naukowcy wciąż nie wiedzą, czy powoduje on poważniejsze choroby, mimo że tuż przed Bożym Narodzeniem świat ma do czynienia z gwałtownie rosnącą liczbą zachorowań.
„Wszystko jest teraz bardziej ryzykowne, ponieważ Omicron jest o wiele bardziej zaraźliwy” – powiedział dr. S. Wesley Long, który prowadzi laboratorium testowe w Houston Methodist Hospital – iw ciągu ostatniego tygodnia odwołał wiele planów unikania ekspozycji.
Omicron jest obecnie dominującym wariantem w USA, powiedział w poniedziałek federalny organ ds. zdrowia, że około trzech czwartych nowych infekcji w zeszłym tygodniu.
Szybkość, z jaką wyprzedza równie zaraźliwy wariant Delta, zaskoczyła władze zdrowotne. W ciągu trzech tygodni omicron odpowiada za 80% nowych symptomatycznych przypadków zdiagnozowanych przez ośrodki badawcze Houston Methodist. Wariant Delta potrzebował trzech miesięcy, aby osiągnąć ten poziom, powiedział Long.
Zdolność mutanta do szybszego rozprzestrzeniania się i unikania odporności pojawiła się w nieodpowiednim czasie – podobnie jak podróże wzrosły, a wiele osób straciło czujność. Ale co będzie oznaczać fala omikronowa dla świata, wciąż nie jest jasne, ponieważ tak wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi.
Tutaj możesz dowiedzieć się, co wiadomo o omicronie i czego jeszcze trzeba się nauczyć.
JAKĄ OCHRONĘ ZAPEWNIAJĄ SZCZEPIENIA?
Szczepionki w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie nie zapewniają takiej ochrony przed Omicronem, jak przed poprzednimi wersjami koronawirusa. Jednak szczepionki nadal pomagają – bardzo. Testy laboratoryjne pokazują, że chociaż dwie dawki mogą nie być wystarczająco silne, aby zapobiec infekcji, dawka przypominająca szczepionki Pfizer lub Moderna wytwarza przeciwciała zwalczające wirusy, które mogą zwalczać Omicron.
Poziom przeciwciał naturalnie spada z czasem, a booster przywraca je, 25 razy w przypadku dodatkowego zastrzyku Pfizera i 37 razy w przypadku Moderny. Nikt nie wie dokładnie, który poziom jest wystarczająco wysoki – ani jak długo potrwa, zanim poziom przeciwciał ponownie spadnie.
Według dr. Egon Ozer z Northwestern University.
Ale kiedy wirus pokona tę pierwszą linię obrony, zaszczepione osoby mają dodatkowe warstwy ochrony.
„Szczepionki ochronią cię przed poważną chorobą, hospitalizacją i śmiercią” – powiedział Long z Houston Methodist. „I to jest naprawdę najważniejsze”.
Te dodatkowe mechanizmy obronne obejmują komórki T, które mobilizują się do walki z wirusem, oraz komórki pamięci, które po reaktywacji ścigają się, by wytwarzać więcej i silniejsze przeciwciała.
A CO Z NATURALNĄ ODPORNOŚCIĄ?
Wydaje się, że poprzednia infekcja nie zapewnia wystarczającej ochrony przed infekcją omikronową, chociaż podobnie jak szczepienie może zmniejszyć ryzyko zachorowania na poważną chorobę.
W Afryce Południowej, gdzie Omicron jest już szeroko rozpowszechniony, naukowcy zgłosili wzrost reinfekcji, którego nie zaobserwowali, gdy dwaj poprzednie mutanty, w tym Delta, wędrowały po kraju.
W Wielkiej Brytanii raport Imperial College of London w piątek wykazał, że ryzyko reinfekcji przez Omicron było pięciokrotnie wyższe niż w poprzednim wariancie Delta.
Eksperci ds. Zdrowia twierdzą, że każdy, kto przeżył atak COVID-19, powinien otrzymać szczepionkę, ponieważ kombinacja ogólnie zapewnia silniejszą ochronę.
DLACZEGO INACZEJ OMICRON ROZPOWSZECHNIA TAK SZYBKO?
Naukowcy próbują rozszyfrować tuzin mutacji niesionych przez Omicron, aby dowiedzieć się, co jeszcze się dzieje. Naukowcy z Hongkongu przedstawili niedawno dowody na to, że Omicron może namnażać się szybciej w drogach oddechowych niż Delta, choć nie tak skutecznie w płucach.
To, czego naukowcy nie mogą zmierzyć, to ludzkie zachowanie: ograniczenia zostały złagodzone w wielu miejscach, zimą wprowadzono wewnętrzne spotkania, a liczba podróży wzrosła bezpośrednio w miarę rozprzestrzeniania się Omicron.
CZY OMICRON POWODUJE LŻEJSZE CHOROBY?
Jest zbyt wcześnie, aby to wiedzieć – zwłaszcza, gdy zaszczepiony dostanie przełomową infekcję, która powinna być łagodniejsza niż w przypadku, gdy Omicron atakuje nieszczepione.
Wczesne doniesienia z RPA sugerowały łagodniejszą chorobę, ale lekarze nie byli pewni, czy było to spowodowane stosunkowo młodą populacją – czy też wielu zachowało pewną ochronę przed niedawną infekcją Delta.
W brytyjskim badaniu nie znaleziono dowodów na to, że Omicron był łagodniejszy niż Delta w Wielkiej Brytanii, nawet u młodych dorosłych – u których można by się spodziewać łagodniejszej choroby – z wyższym wskaźnikiem infekcji Omicronem.
„Jest wskazówka i myślę, że wielu z nas jest przekonanych, że Omicron będzie mniej dotkliwy. Ale nie sądzę, że możemy postawić na to farmę. Nadal mówimy o SARS CoV-2, wirusie, który zabił miliony ludzi ”- powiedział dr. Jacob Lemieux, który nadzoruje warianty współpracy badawczej prowadzonej przez Harvard Medical School.
KTO JEST NAJWYŻSZYM RYZYKIEM?
Na podstawie zachowania innych wariantów: „Jeśli jesteś starszy, jeśli masz choroby podstawowe, jeśli jesteś otyły, masz większe prawdopodobieństwo poważnej choroby. Nie sądzę, że będzie inaczej ”- powiedział dr. Carlos del Rio z Emory University.
Ale nawet jeśli nie zachorujesz, infekcja omikronowa z pewnością może zrujnować święta. Eksperci są zgodni, że oprócz zaszczepienia i wzmocnienia, wskazane jest, aby wrócić do podstaw ochrony: nosić maski w pomieszczeniach, unikać tłumów i zachować dystans.
___
Pisarka AP Science Laura Ungar przyczyniła się do powstania tego raportu.
___
Departament Zdrowia i Nauki Associated Press jest wspierany przez Departament Edukacji Naukowej Instytutu Medycznego Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.
Adam Mickiewicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy z zakresu newsów, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i przystępnym przekazie informacji, aktualnych wydarzeniach oraz treściach istotnych dla czytelników, dbając o rzetelność, przejrzystość i praktyczną wartość publikacji.