Nie jest łatwo być sportowcem, zarówno psychicznie, jak i fizycznie, a Mark Sealy może to potwierdzić. Więc kiedy zdobył brązowy medal na mistrzu świata w squasha WSF 2022 w Betard, był w siódmym niebie.
Wśród 98 zarejestrowanych uczestników zawodów mężczyzn 60+, wybitne narodowe rozstawienie w Masters Squash w ostatni weekend w Polsce, ojczyźnie World Masters, wepchnęło Barbados na międzynarodowe podium.
W niesamowitym występie Sealy’ego, który brał udział w swoich trzecich Mistrzostwach Świata Masters, było to również jego pierwsze medalowe zwycięstwo w zawodach, które rozpoczęły się w 2012 roku, gdzie zajął 16 miejsce w klasyfikacji generalnej, zajął ósme miejsce w 2018 roku i jest teraz trzecie w 2022 roku.
Dla Sealy był to wyraźny znak stałego i imponującego postępu w rywalizacji z najlepszymi na świecie. Gra Sealy na poziomie międzynarodowym nie jest obca. Wygrał United States Masters 60+ w 2021 i 2022 roku oraz był finalistą w British and Canadian Open Masters, również w grupie wiekowej 60+.
Dzieląc się szeroką perspektywą tegorocznego turnieju World Masters, Sealy powiedział TODAY z Barbadosu: „Miałem bardzo dobrego World Masters. Pamiętaj, że w kategorii 60+, zdecydowanie największej, było 98 graczy. To tylko mój trzeci Mistrz Świata. W 2012 roku skończyłem na 16. miejscu, w 2018 na 8. Zajęcie 3. miejsca na świecie 60+ to dla mnie niesamowity postęp. W 1/8 finału grałem z Tonym Brettkellym, z którym grałem w finale USA Masters w październiku 2021 roku. Wiedziałem, że ciężko trenowałby do Pucharu Świata. Wygrałem dwie pierwsze partie, ale on się nie poddał i wygrał trzecią. Cieszyłem się, że wygrałem 4. miejsce i ruszyłem dalej. W ćwierćfinale grałem z Francisem Bradfordem z RPA. Przegrywał 0-2, walczył z powrotem do 2-2, ale na piątym miejscu przegrywał 5-1, zdołał walczyć do 9-9, a następnie przegrał 11-9. To była wielka wygrana.
„Półfinał przeciwko numerowi 2 Peterowi Gilbee z Australii odbył się na korcie ze szkła półszklanego. Nie przyzwyczaiłem się dobrze do boiska i trudno było mi odzyskać piłkę. Boisko odpowiadało jego stylowi krótkich rajdów. Walczył z 9-9 w drugim i 10-8 w trzecim, ale zawsze grał nadrabiając zaległości. Po tym meczu wiedziałem, że muszę wprowadzić pewne poprawki, jeśli chcę mieć szansę na zdobycie brązu. Doprowadziło to do meczu o trzecie miejsce z Trevorem Wilkinsonem z RPA, który jest zawodowym i byłym graczem World Top Ten. Przegrałem z nim w 2012 i 2018 roku, więc wiedziałem, że to będzie ciężki mecz.
„Jednak wprowadziłem pewne poprawki do mojego rysunku i wysokości na przedniej ścianie. Wygrał pierwszą partię 11-9, ale poprawił swoją długość w drugiej i przegrałem 11-3. Skupiłem się na dobrej długości w trzecim i poszedłem 11-8, ale walczył w czwartej, aby przejść 8-11. To stworzyło piątą i ostatnią grę. W 2-2 powiedziałem sobie, że muszę zrobić wczesny ruch. Nie mogłem się doczekać, aż przegra mecz.
„Laura Massaro, była mistrzyni świata, miała takie powiedzenie: 'Żyj albo zgiń własnym mieczem!’ Oznacza to, że weź swoje przeznaczenie w swoje ręce. Zacząłem strzelać i rzuciłem się na 8-3 z wygrywającymi kroplami od tyłu. Potem, kiedy rzucił lobem, a ja rozbiłem go idealnie na zwycięzcę, wiedziałem, że po prostu muszę stanąć na nogi, aby go dokończyć. Świetna przechwałka strużką przyniosła wynik 10-3, aw następnym punkcie źle ocenił serw i było po wszystkim. Szczerze mówiąc, nie mogłem uwierzyć, że pokonałem jednego z wielkich mistrzów i bycie po raz pierwszy na podium World Masters było niesamowicie satysfakcjonujące, zwłaszcza po ośmiu tygodniach ciężkich treningów przed turniejem – dodał.
Nie wspominając o tym, że Sealy pokonał Franka Trennera z Niemiec 11-6 11-2 11-1 w rundzie 64 i Andrew Joughina z Zimbabwe 11-5 11-6 w rundzie 32. Pokonał 11-6 w niesamowita gra.
Podziękował kilku osobom, w tym swojej żonie Jackie i synowi Danielowi za obecność z nim w Polsce, a także Karen Meakins, która zdobyła pierwszy złoty medal Barbadosu na Mistrzostwach Świata w kategorii kobiet powyżej 50. roku życia, przemawiał również wysoko na temat prawdziwy turniej i jakie to było dla niego niesamowite.
„Turniej był niesamowity, ponieważ wszyscy gracze grali w jednym miejscu, w 32-osobowym Hasta La Vista Club, największym klubie na świecie. Ciężko ćwiczyłem przez siedem dni przed turniejem, aby przyzwyczaić się do kortów, a potem, gdy turniej się rozpoczął, codziennie rano przed meczem klepałem. Wspaniale było mieć Karen Meakins, która wraz z Nicolette Fernandes udzielała mi rad między grami, co jest tak ważne, a ja pracowałem z Karen w jej grach.
„Wspaniale było też mieć moją żonę Jackie i syna Daniela, którzy mnie wspierali, ponieważ codzienny mecz jest wymagający zarówno psychicznie, jak i fizycznie przez sześć dni. Muszę powiedzieć, że szczególnie cieszyła mnie sprawność fizyczna i kondycja na turniej, co było bezpośrednim wynikiem rygorystycznego harmonogramu treningów. Polacy byli bardzo gościnni, życzliwi i pomocni. Naprawdę nie mogę winić turnieju” – powiedział Sealy.
Dodał: „Teraz wezmę kilka dni wolnego, a następnie zacznę pracować nad pewnymi obszarami, które zdałem sobie sprawę podczas turnieju, a które należało popracować, aby kontynuować ścieżkę ciągłego doskonalenia. Mam swój ostatni turniej Masters w Tortoli w listopadzie, który zamknie mój najbardziej udany rok.
Sealy podziękował następującym członkom zespołu przygotowawczego: Karen Meakins, Shawn Simpson – partner treningowy; Rhett Cumberbatch, Darien Benn, Stewart St. John – gry treningowe;
Red Zen Pilates Studio – Rachel i Georgia; Surfside Wellness Center – obciążniki; Daniel Nuet – kręgarz; Sport i Fizjoterapia – Jackie King.
Przeczytaj nasz e-papier. Szybko. Dokładny. Bezpłatny.
Zarejestruj się i bądź na bieżąco ze wszystkimi rzeczami Barbados DARMOWY najnowsze wiadomości.
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.