DOHA, Katar — Coś w pomyśle zdobycia jednej z koszulek Lionela Messiego sprawia, że nawet najbardziej doświadczeni, trzeźwi przeciwnicy powracają do gorącej, gorliwej rzeszy fanów. Gonią go w przerwie, otaczają go po ostatnim gwizdku. koledzy z drużyny kłócić się między sobą o prawo do zażądania cennej pamiątki jej pociągnięcia pędzlem z wielkością.
Kiedy Francja zmierzy się z Argentyną Messiego na Lusail Iconic Stadium w niedzielę, nie będzie bardziej pożądanej nagrody niż koszulka 35-letniego Messiego, inna niż medal Pucharu Świata. W końcu jest to prawdopodobnie ostateczna kolekcja z limitowanej edycji, jedna z zaledwie czterech – co najwyżej – istniejących: koszulka noszona przez największego gracza na świecie w największej grze na świecie.
Zła wiadomość jest taka, że prawdopodobnie nie jest ona dostępna dla nikogo.
Trudno zliczyć, ile jest naprawdę noszonych meczowych koszulek Messiego. Zwycięstwo Argentyny nad Chorwacją we wtorkowym półfinale było oficjalnie 1002. Zaangażowanie w klub i reprezentację w seniorskiej karierze Messiego. Ale to nie znaczy, że istnieją 1002 stroje Messiego. W rzeczywistości prawdziwa liczba jest bardziej prawdopodobne, że będzie dwa razy wyższa.
Wielu graczy ostatecznie decyduje się na noszenie dwóch koszulek podczas meczów i przejście na nowy numer w przerwie meczu. Nie jest jasne, czy Messi robi to w każdym meczu, ale z pewnością czasami to robił. Na przykład w 2012 roku osoby odpowiedzialne za niemiecką drużynę Bayer Leverkusen musiały dać ostrzeżenie dwóm zawodnikom kłócić się o tym, kto dostanie koszulkę Messiego w przerwie.
Jednak to, że w obiegu może być kilka tysięcy koszulek Messiego noszących ślady jego potu, wcale nie oznacza, że są one łatwiejsze do zdobycia. Messi przestrzega ścisłego protokołu wymiany koszulek. Jego pierwsza zasada brzmi: nigdy nie inicjuje wymiany. Do tej pory zrobił tylko jeden wyjątek. Wcześniej w swojej karierze zwrócił się do Zinedine’a Zidane’a, wówczas w Realu Madryt, i zapytał, czy mogliby zamienić się koszulkami. Poza tym powiedział: „Nie proszę o koszule”.
Jego druga zasada: wolałby zamienić się miejscami z innym Argentyńczykiem. W 2017 roku zamieścił na swoim koncie na Instagramie zdjęcie pokoju w swoim domu w Barcelonie, który poświęcił na wystawę wszystkich koszulek, które zebrał przez lata, z których każda była nienagannie ułożona i nienagannie zaprezentowana.
Wielu z nich nosi nazwiska najjaśniejszych gwiazd swoich czasów: Thierry’ego Henry’ego, Luisa Suáreza, Philippa Lahma, Ikera Casillasa. Jednak większość należy do jego rodaków: nie tylko jego kolegów i przyjaciół, jak Ángel Di María, Sergio Agüero czy Pablo Aimar – zawodnik, którego sam Messi nazwał swoim bohaterem – ale także mniej znani: Chori Domínguez, Oscar Ustari i Tomás De Vincenti, wszyscy beneficjenci jego polisy Argentina First.
„Zdobyłem ich całkiem sporo na przestrzeni lat” — powiedział Maxi Rodríguez, przyjaciel i były kolega Messiego z reprezentacji. „Grałem przeciwko niemu całkiem sporo, kiedy byłem w Hiszpanii, kiedy byłem w Espanyolu i Atlético Madryt. Nigdy wcześniej tego nie ustalaliśmy ani nie rozmawialiśmy o tym. Robiliśmy to tylko wtedy, gdy mieliśmy okazję”.
Rodríguez powiedział, że ma kilka koszul Messiego w swoich gablotach, chociaż przyznał z pewnym zażenowaniem, że nie dba o swoją kolekcję tak skrupulatnie jak Messi. Mimo to radzi sobie lepiej niż niektórzy gracze, którzy wymieniali się koszulkami z Argentyńczykiem na początku jego kariery, zanim został Messim.
Były kapitan szkockiej drużyny Celticu, Stephen McManus, zamienił się koszulkami z Messim po meczu Ligi Mistrzów w 2008 roku. McManus nie przypomina sobie, aby był szczególnie zmotywowany, szczególnie do wprowadzenia zmian w stosunku do Messiego; Co gorsza, nie pamięta dokładnie, co zrobił z koszulką.
Ponieważ dzielenie z nim boiska stało się w ostatnich latach zaszczytem, stało się zaszczytem, do którego gracze aspirują, a zdobycie jednej z koszulek Messiego stało się sportem wyczynowym samym w sobie. W 2018 roku holenderski klub PSV Eindhoven ostrzegł swoją drużynę przed ściganiem Messiego w przerwie, aby poprosić o koszulkę po tym, jak ówczesny menedżer klubu, Mark van Bommel, zasugerował, że nie jest to „profesjonalne”.
Jak podano w „Messi vs. Ronaldo”, relacji o tym, jak rywalizacja między dwoma najlepszymi zawodnikami ich pokolenia ukształtowała grę, Messi był „otoczony przez pięciu graczy” z francuskiego Reims Paris Saint-Germain w sierpniu 2021 roku.
Musiał delikatnie powiedzieć młodemu holenderskiemu skrzydłowemu Mitchellowi van Bergenowi – również debiutantowi w tym meczu – że już obiecał koszulkę komuś innemu. Musiał też pozować do zdjęcia z dwuletnim synem bramkarza Reims Predraga Rajkovicia, który został wezwany z tłumu na tę okazję.
Jednak na Mistrzostwach Świata zasady wydają się być nieco bardziej elastyczne, a zdobycie koszulki Messiego to bardziej loteria. Po tym, jak Argentyna pokonała Polskę w fazie grupowej, polski prawy obrońca Matty Cash wałęsał się w tunelu, kiedy został wywołany przez Emiliano Martíneza, bramkarza Argentyny i kolegę z drużyny Casha w Aston Villi.
– Powiedział, że kupił mi prezent – powiedział Cash. – Powiedział mi, żebym poszedł za nim do tunelu, a potem poszedł do szatni i kazał mi czekać. Wyszedł z koszulką Messiego dla mnie. Nie ma nic lepszego niż zobaczenie go z bliska, w prawdziwym życiu. Myślę, że minął mnie w przerwie, a ja spojrzałem na niego i pomyślałem: to jest Messi.” (Turniej Casha zakończył się kolejną nagrodą, która pewnego dnia może okazać się równie cenna: odebrał koszulkę Kyliana Mbappé, po tym jak Polska odpadła z Francją w 1/8 finału)
Inni byli trochę bardziej oportunistyczni. „Wyszedłem na boisko i pocieszyłem wszystkich chłopców, a następnie uścisnąłem dłoń Messiego” – powiedział Cameron Devlin, który był niewykorzystanym rezerwowym dla Australii w przegranej 1/8 finału z Argentyną. Ponieważ tam był, Devlin pomyślał, że może zaryzykować.
„Nikt nic nie powiedział, więc po prostu spróbowałem szczęścia”, powiedział o poproszeniu Messiego o zmianę koszulek. „Powiedział, że przyjmie mnie do środka i tak właśnie się stało. Zdecydowanie chciałem, aby jeden z pozostałych facetów miał szansę jako pierwszy, ale nikt z niej nie skorzystał, więc pomyślałem, dlaczego nie?
Devlin, 24-letni pomocnik szkockiego klubu Hearts, powiedział, że Messi „zdecydowanie” nie miał pojęcia, że kiedyś zamienili się koszulkami. „Byłem zaskoczony, że w ogóle to wziął” – powiedział. „Może nadal leżeć na podłodze w tej garderobie”.
Jednak dla Devlina, podobnie jak dla wszystkich graczy, którzy mają szczęście – lub wystarczająco dużo Argentyńczyków – by zdobyć koszulkę Messiego, jest to nagroda, którą warto mieć. „Muszę mieć setki koszulek” – powiedział Xabi Prieto, pomocnik, który cieszył się długą i pełną sukcesów karierą w hiszpańskim Realu Sociedad.
Powiedział, że większość koszulek w jego kolekcji jest w magazynie. W przeciwieństwie do Messiego nie pokazał ich dziesiątek. „Mam kilku w pokoju, w którym oglądam piłkę nożną, którzy znaczą dla mnie najwięcej, spośród najlepszych graczy, przeciwko którym grałem” – powiedział. To całkiem długa lista: Prieto grał od 2003 do 2018 roku; Zmierzył się zarówno z brazylijską, jak i portugalską wersją Ronaldo, z Zidane’em, z Ronaldinho.
Jednak najbardziej ceni sobie koszulkę Messiego, którą kupił w 2015 roku. „Nikt inny nie twierdził tego przed meczem i nikt inny nie pytał go o to po jego zakończeniu” – powiedział. „Więc pomyślałem, że też mogę. To jest mój ulubiony. Dla mnie jest najlepszy w historii”.
Oczywiście odzyskanie koszulki z finału mistrzostw świata byłoby najlepszą pamiątką dla każdego francuskiego gracza, który miałby szczęście – lub wystarczająco sprytny – by ją zdobyć. Szanse mogą jednak nie być na ich korzyść. Dumne miejsce w kolekcji Messiego wydaje się należeć do koszulki, którą nosił podczas swojego debiutanckiego finału Mistrzostw Świata w 2014 roku. Niektóre rzeczy mogą być tak ważne, tak kolekcjonerskie, tak cenne, że nawet Messi chce je mieć dla siebie.
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.