Dla niektórych ludzi na Ukrainie piłka nożna stała się mile widzianym odwróceniem uwagi od niekończących się syren przeciwlotniczych, rosyjskich ataków rakietowych i innych trudnych realiów wojny.
I nawet jeśli zainteresowanie Mistrzostwami Świata 2022 może być bardziej stonowane niż zwykle, zaangażowani kibice nie mogą się doczekać turnieju.
Volodymyr Maklyakov, 26-letni kibic Manchesteru City, który pochodzi z Charkowa, ale obecnie mieszka w zachodniej Ukrainie, mówi, że chociaż nie czuł „wielkich emocji” przed wielkim wydarzeniem, zrobi wszystko, co w jego mocy, aby zobacz gry.
Może to okazać się trudne, ponieważ w ostatnich miesiącach Rosja atakowała ukraińskie elektrownie, powodując przerwy w dostawie prądu i przerwy w dostawie prądu.
Maklyakov poparłby swoją ukochaną reprezentację Ukrainy, gdyby nie przegrali kwalifikacji po przegranej z Walią w meczu barażowym.
Zamiast tego, jak wielu ukraińskich fanów piłki nożnej na tych mistrzostwach świata, będzie kibicował Polsce i Anglii z wdzięczności za wsparcie podczas wojny.
Odkąd 24 lutego Rosja rozpoczęła inwazję na Ukrainę, Polska przyjęła około 1,5 miliona ukraińskich uchodźców i przekazała prawie 3 miliardy dolarów pomocy.
Wielka Brytania przekazała Ukrainie prawie 4 miliardy dolarów pomocy wojskowej. Był też silnym sojusznikiem dyplomatycznym.
– Jestem bardzo wdzięczny Polsce, ponieważ pomagają Ukrainie – powiedział Maklyakov, dodając, że było wiele przykładów na to, jak polska drużyna piłkarska okazała solidarność z Ukrainą.
Polska miała w marcu rozegrać eliminacje mistrzostw świata z Rosją. Odmówili gry po tym, jak kapitan drużyny Robert Lewandowski poprowadził bojkot meczu.
Od tego czasu Lewandowski zgodził się nosić niebiesko-żółtą opaskę Ukraińską na Mistrzostwach Świata. Wręczył mu go były kapitan i trener Ukrainy Andrij Szewczenko.
Erfan Kudusov, Tatar krymski mieszkający w Kijowie, mówi, że będzie wspierał Anglię i Polskę, ponieważ będzie „na zawsze wdzięczny” za gościnność okazaną jego rodzinie, która uciekła z wojny.
Igor Nowikow, były doradca prezydenta Wołodymyra Zełenskiego i przez całe życie fan Blackburn Rovers, powiedział, że wspieranie Polski jest „bez myślenia”, ponieważ oba narody cieszą się „braterstwem”.
„Teraz piłka nożna i polityka są bardzo podobne” – powiedziała Iryna Koziupa, ukraińska pisarka sportowa, dodając: „Przyglądamy się, jak każdy kraj zachowuje się wobec Ukrainy podczas wojny”.
Koziupa powiedział, że inne zespoły „przyjazne Ukrainie w czasie tej wojny”, w tym Stany Zjednoczone i Kanada, również otrzymają ukraińskie wsparcie.
Ten element polityczny oznacza, że pojawią się również wrogość wobec tego, co nazywają „nieprzyjaznymi narodami”.
Koziupa powiedział, że Iran jest szczególnie niepopularnym zespołem, ponieważ Teheran zaopatruje Rosję w drony wojskowe, które były używane do atakowania infrastruktury Ukrainy.
W październiku Ukraiński Związek Piłki Nożnej wezwał FIFA do zakazu udziału Iranu w mistrzostwach świata, powołując się na łamanie praw człowieka i sprzedaż broni do Rosji.
„Ludzie domagają się, aby Ukraina zajęła miejsce Iranu, zwłaszcza biorąc pod uwagę grupę, do której należą z USA i Anglią” – powiedział Novikov.
Główny ukraiński klub, Szachtar Donieck, zaapelował do FIFA o umożliwienie Ukrainie udziału w wydarzeniu zakazu przez Iran.
Koziupa powiedział, że skandale wokół FIFA i Kataru jako gospodarza zmniejszyły zainteresowanie turniejem.
„FIFA udaje, że nie ma wojny i że ludzie w różnych częściach świata nie cierpią” – powiedziała, odnosząc się do listu, który FIFA wysłała niedawno drużynom mistrzostw świata, wzywając ich do protestu, aby uniknąć i „skupić się na piłce nożnej”.
Zdaniem Koziupy, gdyby Ukraina się zakwalifikowała, „dała by to okazję do opowiedzenia światu o wojnie poprzez piłkę nożną, jak Szachtar w Lidze Mistrzów”.
Szachtar Donieck niedawno wziął udział w europejskim turnieju klubowym pomimo wojny, tracąc młodego trenera, który został zastrzelony podczas walki z siłami rosyjskimi. Drużyna rozgrywa swoje mecze u siebie w Polsce.
Ale dla innych Mistrzostwa Świata to wciąż prosta sprawa i chodzi o kibicowanie najlepszej drużynie.
Arsen Tartan, kibic Arsenalu z Kijowa z encyklopedyczną wiedzą na temat piłki nożnej, powiedział, że „szczerze życzy sukcesów swoim polskim braciom”, ale nie będzie wspierał żadnej konkretnej drużyny.
Lojalność klubu jest dla Arsena najważniejsza, dlatego będzie wspierał swoich ukochanych graczy Arsenalu – nowych i starych – kiedy będą grać dla swoich drużyn.
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.