WASHINGTON (AP) – libijski agent wywiadu oskarżony o wykonanie bomby który rozbił się samolotem Pan Am Flight 103 nad Lockerbie w Szkocji w ramach międzynarodowego aktu terrorystycznego w 1988 roku, został zatrzymany przez USA i postawiono mu zarzuty federalne w Waszyngtonie – poinformował w niedzielę Departament Sprawiedliwości.
Aresztowanie Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi jest kamieniem milowym w trwającym od dziesięcioleci śledztwie w sprawie ataku, w wyniku którego zginęło 259 osób w powietrzu i 11 na ziemi. W grudniu 2020 roku władze amerykańskie ogłosiły postawienie zarzutów Mas’udowi, który przebywał wówczas w libijskim areszcie. Chociaż jest trzecim funkcjonariuszem libijskiego wywiadu, któremu postawiono zarzuty w USA w związku z atakiem, byłby pierwszym, który stanąłby przed amerykańskim sądem w celu oskarżenia.
Samolot Pan Am lecący do Nowego Jorku eksplodował nad Lockerbie 21 grudnia 1988 roku, mniej niż godzinę po starcie z Londynu. Zginęli obywatele 21 różnych krajów. Wśród 190 Amerykanów na pokładzie było 35 studentów Uniwersytetu Syracuse, którzy wracali do domu na Boże Narodzenie po semestrze za granicą.
Bombardowanie ujawniło zagrożenie międzynarodowym terroryzmem ponad dekadę przed atakami z 11 września. Doprowadziło to do ogólnoświatowych dochodzeń i sankcji karnych, jednocześnie pobudzając żądania odpowiedzialności ofiar zabitych. Obecny rektor uniwersytetu, Kent Syverud, powiedział w oświadczeniu, że aresztowanie było znaczącym postępem w długim procesie „postawienia osób odpowiedzialnych za ten haniebny czyn przed wymiarem sprawiedliwości”.
Stephanie Bernstein, kobieta z Maryland, której mąż Michael był wśród 270 ofiar – był urzędnikiem Departamentu Sprawiedliwości, który wrócił uciekając przed rządowymi sprawami – powiedziała, że wiadomość była „surrealistyczna” ze względu na czasy, w których w ciągu ostatnich dwóch lat były ofiary Rodzinom powiedziano, że „wygląda obiecująco”, ale okazało się, że tak nie jest.
„Na początku myślałem, że śnię, kiedy powiedziano mi, co się stało, ale tak się stało i jestem niesamowicie wdzięczny, że ten człowiek został pociągnięty do odpowiedzialności w Stanach Zjednoczonych” – powiedział Bernstein w wywiadzie.
Ogłoszenie zarzutów przeciwko Mas’udowi z 21 grudnia 2020 r. nastąpiło w 32. rocznicę zamachu bombowego i w ostatnich dniach kadencji ówczesnego prokuratora generalnego Williama Barra, który podczas swojej pierwszej kadencji jako prokurator generalny na początku lat 90. postawiono zarzuty karne dwóm innym agentom libijskich tajnych służb.
Rząd libijski był początkowo niechętny ekstradycji dwóch mężczyzn, Abdela Baseta Alego al-Megrahiego i Lamena Khalifa Fhimah, zanim ostatecznie przekazał ich do postawienia zarzutów przed panelem szkockich sędziów zasiadających w Holandii na mocy specjalnego porozumienia.
Departament Sprawiedliwości powiedział, że Mas’ud wkrótce pojawi się przed sądem federalnym w Waszyngtonie, gdzie usłyszy dwa zarzuty związane z wybuchem.
Urzędnicy amerykańscy nie powiedzieli, w jaki sposób Mas’ud został zatrzymany w amerykańskim areszcie, ale pod koniec zeszłego miesiąca lokalne media libijskie poinformowały, że Mas’ud został uprowadzony przez bandytów ze swojej rezydencji w stolicy Trypolisie 16 listopada. Relacja ta cytowała oświadczenie rodziny oskarżające władze Trypolisu o milczenie w sprawie porwania.
W listopadzie 2021 r. Najla Mangoush, minister spraw zagranicznych rządu z Trypolisu, powiedział BBC w wywiadzie, że „my jako rząd jesteśmy bardzo otwarci na współpracę w tej sprawie”, zapytany, czy chodzi o możliwość ekstradycji. .
Rozdarta wojną domową od 2011 roku Libia jest podzielona między rywalizujące ze sobą rządy na wschodzie i zachodzie, z których każdy jest wspierany przez międzynarodowych patronów i liczne lokalne uzbrojone bojówki. Milicje zgromadziły wielkie bogactwo i władzę poprzez porwania i udział w lukratywnym handlu ludźmi w Libii
Przełom w śledztwie nastąpił, gdy urzędnicy amerykańscy uzyskali w 2017 roku kopię wywiadu Mas’uda, wieloletniego eksperta ds. kraju płk Muammar Kaddafi.
W tym wywiadzie amerykańscy urzędnicy powiedzieli, że Mas’ud przyznał się do zbudowania bomby podczas ataku na Pan Am i współpracy z dwoma innymi konspiratorami w celu jej przeprowadzenia. Powiedział również, że operacja została zlecona przez libijski wywiad, a Kaddafi podziękował jemu i innym członkom zespołu po ataku, podało źródło Zeznanie FBI w prowadzonej sprawie.
Zeznanie to stwierdza, że Mas’ud powiedział libijskim organom ścigania, że poleciał na Maltę, aby spotkać się z al-Megrahi i Fhimah. Wręczył Fhimah średniej wielkości walizkę Samsonite zawierającą bombę, będąc już poinstruowanym, aby ustawić zegar tak, aby urządzenie wybuchło dokładnie 11 godzin później, czytamy w dokumencie. FBI poinformowało, że następnie poleciał do Trypolisu.
Al-Megrahi został skazany w Holandii, a Fhimah został oczyszczony ze wszystkich zarzutów. Al-Megrahi został skazany na dożywocie, ale szkockie władze zwolniły go z powodów humanitarnych w 2009 roku, po tym jak zdiagnozowano u niego raka prostaty. Później zmarł w Trypolisie, wciąż twierdząc, że jest niewinny.
Ogłaszając oskarżenia przeciwko Mas’udowi w 2020 roku, Barr powiedział, że Stany Zjednoczone i Szkocja wykorzystają „wszelkie możliwe i rozsądne środki”, aby postawić go przed wymiarem sprawiedliwości.
„Wreszcie ten człowiek odpowiedzialny za zamordowanie Amerykanów i wielu innych zostanie pociągnięty do odpowiedzialności za swoje zbrodnie” – powiedział wówczas Barr.
Szkockie biuro koronne i prokuratura skarbowa również ogłosiły aresztowanie w niedzielę, mówiąc w oświadczeniu, że „rodziny zabitych w zamachu bombowym w Lockerbie zostały poinformowane, że podejrzany przebywa w areszcie amerykańskim”.
W oświadczeniu dodano, że „szkoccy prokuratorzy i funkcjonariusze policji, we współpracy z rządem Wielkiej Brytanii i kolegami z USA, będą kontynuować śledztwo wyłącznie w celu postawienia przed sądem tych, którzy pracowali z al-Megrahi”.
____
Hui relacjonował z Londynu. Współpracujący pisarze prasowi Jack Jeffery w Kairze, Carolyn Thompson w Buffalo w stanie Nowy Jork i Julie Walker w Nowym Jorku przyczynili się do powstania tego raportu.
Adam Mickiewicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy z zakresu newsów, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i przystępnym przekazie informacji, aktualnych wydarzeniach oraz treściach istotnych dla czytelników, dbając o rzetelność, przejrzystość i praktyczną wartość publikacji.