Podczas weekendowego turnieju HSBC World Series Spain Sevens na stadionie Ciudad de Malaga kanadyjskie drużyny rugby z Langford zaprezentowały się zachęcająco po stronie mężczyzn, ale już nie po stronie kobiet.
Kanada była oszołomiona tym, jak daleko kobiety spadły z brązowego medalu na igrzyskach olimpijskich w Rio 2016, 17-14, przez przyjazną polską drużynę w jednej z największych niespodzianek w historii kobiet w siódemkach.
Niedowierzający polscy zawodnicy krzyczeli i przytulali się radośnie po meczu. Kanadyjczycy również przegrali w grze grupowej 7-22 z USA i 33-10 z Australią i będą chcieli się zemścić, gdy dziś rano ponownie spotkają się z Polską w półfinale 5:6. W półfinale mistrzostw Francja i Rosja srebrni medaliści olimpijscy USA przeciwko Tokio grają z Australią.
Na kanadyjskiej liście znajdują się absolwenci University of Victoria Vikes Pamphiette Buisa i Paige Farries, ta ostatnia z Westshore RFC. Elissa Alarie również pochodzi z Westshore RFC, a Olivia Apps pochodzi z Victorii i jest z Queen’s University. Karen Paquin, medalistka Igrzysk Olimpijskich w Rio, jest również w drużynie w Hiszpanii.
Nowo przebudowany skład Kanady będzie wyglądał lepiej, gdy od 30 kwietnia do 1 maja na Starlight Stadium w Langford będą gościć kobiece HSBC Canada Sevens.
Kanada wygrała 2:1 w meczu fazy grupowej mężczyzn w Hiszpanii, pokonując Kenię 19-17 i Walię 26-7, zanim przegrała z Francją 38-5 i awansowała do ćwierćfinału z RPA. Kanadyjczycy zostali pokonani 14:0 przez Blitzboks w meczu ćwierćfinałowym i dziś rano mieli zmierzyć się z USA na piątym szóstym miejscu w półfinale.
W dzisiejszych półfinałach mistrzostw mężczyzn RPA zmierzy się z Australią, a Anglia z Argentyną.
Kanadyjczycy przedstawili swoje następne pokolenie drużynie w Hiszpanii, w tym Sion Griffiths z Mill Bay, który jest również rzucającym oszczepem w BC High School ze srebrnym medalem z Brentwood College i byłym rzucającym oszczepem dla UBC Thunderbirds przed Cowichan RFC , postanowił pójść pełną parą i całkowicie skupić się na rugby. Do dwumetrowego wyspiarza dołączy Noah Bain z Abbotsford w swoim międzynarodowym debiucie w Maladze.
Griffiths i Bain są wśród nowicjuszy wprowadzonych od jesieni, gdy Rugby Canada udało się na Igrzyska Olimpijskie 2024 po przejściu na emeryturę głównej grupy weteranów – Victoria’s Connor Braid, legenda UVic Vikes Hirayama, Harry Jones, Justin Douglas i Conor Trainor w Paryżu poprowadzili Kanadę na szczyt ćwierćfinały Igrzysk Olimpijskich w Tokio zeszłego lata.
Griffiths dołącza do nowej fali, w skład której wchodzą także gracze na wyspach: Brennig Prevost ze szkoły Glenlyon-Norfolk, Jack Carson z liceum Oak Bay, Victoria’s Ciaran Breen ze szkoły Shawnigan Lake, Anton Ngongo ze szkoły średniej Claremont i Matt Percilier z Mill Bay z Brentwood College.
Zostały wprowadzone na jesiennych turniejach HSBC World Sevens Series w Vancouver, Edmonton i Dubaju, chociaż nie wszyscy przyjechali do Hiszpanii z powodu kontuzji lub niedostępności, ponieważ kanadyjskie kierownictwo chce rozciągnąć sieć i przyciągnąć jak najwięcej młodych graczy, jak to możliwe. Turnieje HSBC World Series.
Olimpijczycy Phil Berna i Jake Thiel wrócili do reprezentacji Hiszpanii po wyleczeniu kontuzji. Wieloletni kolega Cooper Coats prowadził Kanadę jako najlepszy strzelec w Hiszpanii po czterech meczach.
Młodsza grupa w Hiszpanii to Griffiths, Bain, Ngongo i Matthew Oworu z Langford’s Pacific Pride.
