John Huston zdradził prawdziwą tajemnicę dotyczącą skarbu zestawu Sierra Madre

Kiedy Huston przygotowywał swoją długą adaptację Skarbu Sierra Madre, napisał do autora powieści źródłowej, aby poinformować go o nadchodzącym filmie i że większość z nich zostanie nakręcona w jego przybranej ojczyźnie. Niewiele wiedziano o Travenie, poza tym, że pisał swoje powieści po niemiecku i przez wiele lat mieszkał w Meksyku, co stanowiło tło dla większości jego powieści.

Po pobycie w Nowym Jorku, reżyserując sztukę, Huston wrócił do Hollywood, gdzie czekał na niego list od Travena. Na wielu stronach autor podawał sugestie, w jaki sposób Huston mógłby wyreżyserować film, w tym oświetlenie, lokalizację i scenografię. Kiedy zdjęcia zaplanowano na początek 1947 roku, Huston odpisał z prośbą o wywiad. Otrzymał nieuchwytną odpowiedź (poprzez Johna Hustona: Biografia):

„Niczego nie mogę zagwarantować, ale jeśli przyjedziesz do hotelu Reforma w Mexico City na początku stycznia, postaram się tam z tobą spotkać.

Huston postanowił spróbować i poleciał do stolicy Meksyku. Czekał w hotelu, ale nie było śladu Travena. Gdy miał już odlecieć, podszedł do niego chudy mężczyzna udający Hala Crovesa, tłumacza z Acapulco. Traven nie mógł tego zrobić, ale napisał notatkę, że Croves był upoważniony do szczegółowego omówienia swojej powieści.

Hughes zatrudnił go jako doradcę technicznego, a kiedy wrócił z obsadą i ekipą, Croves był chętny do pomocy w tłumaczeniu i doradzania w zakresie technik płukania złota. Pomimo swojego entuzjazmu, Croves był bardzo nieufny wobec kamer, co skłoniło Hustona do podejrzenia, że ​​to on sam jest autorem tajemnic.