Gambier oddają swój głos, aby wybrać swojego następnego prezydenta w bardzo oczekiwanym głosowaniu, które jest postrzegane jako test demokratycznych przemian w kraju.
Prezydent Adama Barrow ma do czynienia z rekordem pięciu innych kandydatów w prawdopodobnie zaciętym wyścigu o reelekcję. Za głównego kandydata opozycji uważany jest weteran polityczny Ousainou Darboe.
Sobotnie głosowanie jest pierwszym od czasu, gdy długoletni autokratyczny władca Yahya Jammeh został zmuszony do emigracji w styczniu 2017 roku po tym, jak stosunkowo nieznany wówczas Barrow pokonał go na urnie wyborczej. Jego wyjazd do Gwinei Równikowej zakończył 22-letnie panowanie naznaczone litanią rzekomych przestępstw, nadużyć i grabieży finansowych.
Zanim głosowanie rozpoczęło się o 8:00 czasu GMT, ludzie ustawili się już w długich kolejkach przed lokalami wyborczymi. Sondaże mają się zakończyć o 17:00 czasu GMT, a pierwsze wyniki całodobowych wyborów mogą zostać ogłoszone już w niedzielę.
„Setki ludzi stało w kolejce i czekało na rozpoczęcie wyborów” – powiedział Ahmed Idris z Al Jazeera, donosząc z centrum wyborczego w stolicy Bandżulu, że „ogromna frekwencja” „nie była niespodzianką”.
„To pierwsze od wielu lat wybory, w których wyborca może głosować bez obawy, że po wyborach będzie obserwowany, zastraszany lub aresztowany” – dodał.
Gambia, odcinek lądu o długości około 480 km z linią brzegową około 60 km (37 mil) na Oceanie Atlantyckim, jest otoczony przez Senegal. Jest domem dla ponad dwóch milionów ludzi, z których mniej więcej połowa żyje za mniej niż 1,90 dolara dziennie.
Wielu wyborców ma nadzieję na poprawę standardu życia po tym, jak gospodarka uzależniona od turystyki mocno uderzyła w pandemię COVID-19.
Działając na bilecie ciągłości, Barrow wskazuje projekty infrastrukturalne, które zostały zrealizowane pod jego nadzorem, a także zwiększone swobody obywatelskie.
Wrzucanie kulek do bębnów
Według Mamadou A. Barry’ego, urzędnika wyborczego Niezależnej Komisji Wyborczej (IEC), prawie milion osób z 2,5 miliona jest zarejestrowanych jako uprawniony do głosowania, czyli więcej niż w wyborach z 2016 roku.
Każdy kandydat na prezydenta ma swoją własną urnę w wyborach w Gambii, a wyborcy wybierają preferowanego polityka, wrzucając kulkę do jednej z urn wyborczych.
Barry powiedział, że Gambijczycy rozumieją proces używania szklanych kulek do głosowania. Niezwykłą metodę głosowania wprowadzono w latach 60. XX wieku, aby uniknąć skażonych głosów w kraju o wysokim wskaźniku analfabetyzmu.
„Każdy wyborca dostaje kulkę” – powiedział. „Myślę, że to przejrzyste i uczciwe”.
Artysta przemawia do tłumu podczas wiecu wyborczego popierającego Ousainou Darboe, byłego wiceprezydenta Gambii i lidera największej partii opozycyjnej, Zjednoczonej Partii Demokratycznej (UDP), w czwartek w Bandżul [Guy Peterson/AFP]Chociaż Jammeh tym razem nie będzie miał własnej urny wyborczej, pytania o jego przyszłą rolę w polityce – i ewentualny powrót z emigracji – były głównymi tematami przygotowań do wyborów.
56-latek, który doszedł do władzy w wyniku zamachu stanu w 1994 roku, ma w Gambii spore poparcie polityczne i próbuje wpłynąć na głosowanie.
W serii telefonów Jammeh poprosił wielu entuzjastycznych słuchaczy, aby nie głosowali na Barrowa, ale poparli koalicję opozycyjnej kandydatki Mamy Kandeh, która zajęła trzecie miejsce w 2016 roku.
Jednak inny obóz polityczny domaga się oskarżeń karnych przeciwko Jammehowi za rzekome nadużycia popełnione za jego rządów.
Po objęciu urzędu Barrow powołał komisję prawdy, aby zbadać domniemane nadużycia.
Panel wysłuchał zeznań setek świadków na temat sankcjonowanych przez państwo szwadronów śmierci, „polowań na czarownice” i narzucania hipokryzji wśród pacjentów z AIDS.
W listopadzie komisja zaleciła rządowi przedstawienie zarzutów karnych w raporcie końcowym, który przekazał Barrowowi bez upubliczniania go.
Nazwiska oskarżonych urzędników również nie zostały podane do wiadomości publicznej.
Jednak oskarżenia o przestępstwa są politycznie delikatne, biorąc pod uwagę lojalność Jammeha.
Wzrasta również zaniepokojenie entuzjazmem Barrowa dla aktów oskarżenia, pomimo wcześniejszej retoryki, która mocno uderzyła w Jammeh.
We wrześniu partia NPP Barrow ogłosiła kontrowersyjny pakt ze starą partią Jammeha, Sojuszem na rzecz Reorientacji Patriotycznej i Budownictwa, który był postrzegany jako chwyt wyborczy.
Jammeh powiedział, że decyzja została podjęta bez jego wiedzy, a jego zwolennicy utworzyli rywalizującą partię. Grupy prawicowe obawiają się jednak, że pakt zmniejszy szanse na spory sądowe.
Adam Mickiewicz jest autorem publikującym na portalu humanmag.pl, gdzie porusza tematy z zakresu newsów, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na jasnym i przystępnym przekazie informacji, aktualnych wydarzeniach oraz treściach istotnych dla czytelników, dbając o rzetelność, przejrzystość i praktyczną wartość publikacji.