Sport
Były mistrz Lakers sprzedaje pierścienie, aby zebrać fundusze dla Ukrainy
LOS ANGELES (AP) — Dawne Los Angeles Lakers Zawodnik Slava Medvedenko sprzedaje swoje dwa pierścienie mistrzostw NBA, aby zebrać pieniądze dla swojej ojczystej Ukrainy.
Medvedenko był potężnym napastnikiem w drużynach mistrzowskich Lakers w 2001 i 2002 roku, grając u boku Kobe Bryanta i Shaquille’a O’Neala.
SCP Auctions przekaże całą cenę detaliczną obu pierścionków na rzecz Fly High Foundation Medvedenko. Jej celem jest wspieranie ukraińskich dzieci poprzez odbudowę infrastruktury sportowej szkół w rozdartym wojną kraju oraz stworzenie sieci społecznych klubów sportowych.
„Chcemy przywrócić gimnazja, ponieważ rosyjska armia zbombardowała ponad sto szkół” – powiedział w niedzielę przez telefon The Associated Press. „Nasz kraj potrzebuje dużo pieniędzy na remont szkół. Siłownie będą ostatnie w kolejce, aby rozwiązać problem. Na Ukrainie mamy zimę i dzieci muszą się bawić w środku.”
Aukcja trwa od środy do 5 sierpnia. Firma Laguna Niguel w Kalifornii szacuje, że oba pierścienie zarobią co najmniej 100 000 dolarów.
Medvedenko powiedział, że zdecydował się sprzedać pierścionki po tym, jak wszedł na dach jednego z najwyższych budynków w swojej dzielnicy Kijowa i obserwował, jak po nocnym niebie rakiety wystrzeliwane przez siły rosyjskie przelatują.
„W tym momencie po prostu zdecydowałem:„ Po co mi te pierścienie, jeśli są w moim sejfie?” – powiedział Miedwiedenko. „Po prostu zdaję sobie sprawę, że mogę umrzeć. Potem mówię tylko, że muszę je sprzedać, pokazać ludziom przywództwo, pomóc moim Ukraińcom żyć lepiej, pomóc dzieciom”.
Medvedenko przemawiał z Warszawy, w Polsce, gdzie zorganizował wyprzedany mecz koszykówki charytatywnej, aby zebrać pieniądze dla ukraińskich uchodźców przekraczających granicę, aby uciec przed wojną.
„Na Ukrainie po prostu czuje się wojnę, pociski, naloty. Jesteś tak przyzwyczajony do tego rodzaju presji – powiedział. „Kiedy przekroczysz granicę i zobaczysz, jak ludzie prowadzą normalne życie, to jest inny świat”.
43-latek jest żonaty, ma dwie córki w wieku 16 i 11 lat oraz 10-letniego syna. Po tym, jak w lutym Rosja najechała Ukrainę, Miedwiedenko wysłał swoje dzieci do babci w innej części kraju.
„Po półtorarocznym pobycie wciąż dzwonili do mnie i pytali: „Tato, czy możemy wrócić do domu? Chcemy być z tobą i mamą” – wspomina.
Przewiń do Dalej
Pięć miesięcy po zakończeniu wojny Miedwiedenko zjednoczył rodzinę w Kijowie.
„Prawie codziennie mamy alarm lotniczy. Czasami trzy lub cztery razy dziennie” – powiedział. „Dzieci są do tego przyzwyczajone. Bawią się w naszym ogrodzie. Nawet nie przestają grać, są do tego przyzwyczajeni.
Miedwiedenko służył w czasie wojny w Wojskach Obrony Terytorialnej Ukrainy.
„Broniliśmy nasze sąsiedztwo, prowadziliśmy posterunki kontrolne i patrole dyżurne. Nie jestem najlepszym żołnierzem, nie jestem najlepszym strzelcem, ale mogę ich wspierać” – powiedział, dodając, że ma przy sobie AK-47. „Kilka razy strzelam nim, nie do ludzi. Cieszę się, że nie mam szansy nikogo zastrzelić. Nasza armia wykonała świetną robotę w obronie Kijowa. Chciałbym Ci podziękować.”
Miedwiedenko kandydował do rady miejskiej Kijowa w wyborach w 2020 roku. Na liście wyborczej był jedenasty, a jego partia zdobyła tylko dziewięć mandatów.
Oprócz działań humanitarnych w czasie wojny Miedwiedenko ma dalekosiężne cele pomocy swojemu krajowi.
„Po wygranej na pewno wrócimy do kwestii zmian jakościowych w sporcie” – powiedział. „Dziesięć lat w Stanach Zjednoczonych widziałem, jak to działa. Mam nadzieję, że mam na myśli idealny model zmiany ukraińskiego sportu”.
Medvedenko dołączył do Lakers w sezonie 2000-01. Swój najlepszy sezon miał w sezonie 2003-04, kiedy rozpoczął 38 meczów w miejsce kontuzjowanego Hall of Famer Karla Malone i miał średnio 8,3 punktu i 5,0 zbiórek. Kontuzje spowolniły go później i Medvedenko został sprzedany do Atlanta Hawks w latach 2006-07, jego ostatnim sezonie w lidze.
Medvedenko powiedział, że pisze z byłymi Lakers Markiem Madsenem i Lukiem Waltonem. Zespół wysłał do użytku na Ukrainę sprzęt sportowy.
„Rodzina Lakersów zawsze mi pomaga” – powiedział. „Lakerzy są zawsze w moim sercu”.
Więcej zasięgu NBA:
„Idol nastolatek przyszłości. Specjalista od totalnej popkultury. Miłośnik internetu. Wannabe odkrywca.”
