Buty jenieckie z czasów II wojny światowej, które nosił w niewoli, są odnawiane w warsztacie

Malcolm Britton pamięta, jak jego ojciec jako młody chłopiec nosił stare skórzane i filcowe buty, gdy brnęli razem przez gęsty śnieg.

To było zbyt głębokie dla Malcolma, ale jego ojciec, Jack, cierpiał znacznie gorzej w tych samych butach jako jeniec wojenny przez pięć długich lat od 1940 do 1945 roku.

John William Britton, zawsze znany jako Jack Britton, został schwytany przez nazistów w Norwegii na początku II wojny światowej. Później w tych solidnych butach musiał maszerować wiele kilometrów przez Niemcy i część Polski.

Z tego powodu Malcolm, który mieszka w Melton Mowbray w Leicestershire, pojawia się w dzisiejszym odcinku The Repair Shop BBC One, prosząc ekspertów o naprawę niemieckich butów, które dostał jego ojciec, gdy był w niewoli i trzymał go na wzrost wśród niewyobrażalnych przeciwności losu.

Malcolm wyjaśnia, co znaczą dla niego te buty: „To nie tylko wspomnienia z wojny, to także wspomnienia z mojego dzieciństwa i tego, przez co przeszedłem”.

77-letni Malcolm, były wykładowca na uczelni rolniczej, zostaje doprowadzony do łez w stodole warsztatu, gdy wyjawia szewcowi Deanowi Westmorelandowi i gospodarzowi Jayowi Bladesowi niektóre z podróży, które musiał znosić jego grubobuty ojciec.

Malcolm czyta fragment małego pamiętnika, który prowadził jego ojciec, i mówi: „Niemcy wysłali nam 7 000 ludzi, abyśmy nocą pomaszerowali w kierunku południowych Niemiec. Maszerowanie w nocy, spanie na zewnątrz lub w stodołach w ciągu dnia. Poważnie popękane dłonie, usta i twarz od narażenia. Przez większość czasu chorowałem na dyzenterię, podobnie jak dziewięćdziesiąt procent pozostałych”.

W innym fragmencie cennego pamiętnika czytamy: „Bez jedzenia i cygar waga spadła z 80 do 65 kilogramów. Wszystkie chodzące szkielety. Co za koszmar. Jedynym problemem jest grub. Nigdy nie spodziewałem się, że po pięciu latach w więzieniu ponownie przeżyję tak straszne chwile. Pogoda i zima były szczególnie trudne, a moje palce u stóp wciąż są zamarznięte po pięciu miesiącach”.

Dla Malcolma buty ucieleśniają odporność jego ojca, który rzadko mówił o swoich wojennych przeżyciach, podczas których znosił długie okresy głodu i strasznych warunków. „Kiedy miałem około dwóch lat, on zawsze był w szpitalu. Odwiedziłem go w szpitalu z mamą i pamiętam, jak powiedział, że jest „całkiem zły”. Zawsze będę pamiętał to wyrażenie. Rzadko mówił o wojnie, co, jak sądzę, jest wspólne dla większości ludzi, którzy jej doświadczyli”.

Ekspert od obuwia, Dean, przywraca butom ich dawną świetność, wypełniając dziury po molach, ponownie zszywając piętę i naprawiając podeszwy. Widząc gotowy produkt, Malcolm mówi radośnie: „Buty są dla mnie bardzo ważne, ponieważ są namacalną pamiątką po tacie, który zmarł wiele lat temu, ale także o tym, co przeszedł na wojnie. Dzięki stowarzyszeniu nie możemy zapomnieć o tym, co wydarzyło się wcześniej”.

Oprócz unikania moli od teraz, buty są teraz używane przez sześcioro wnuków Jacka i ośmioro prawnuków.

„Kiedy pojawia się tu któryś z jego wnuków lub prawnuków, przymierzają je i robią sobie zdjęcia w butach. Przeglądają dziennik, historie i tym podobne rzeczy, aby lepiej zrozumieć swoją spuściznę”.

* The Repair Shop, BBC1 dziś wieczorem (12 kwietnia), BBC1, 20:00.