Dorastałem grając w polski tenis
Tenis ma we krwi od najmłodszych lat. Jego ojciec Grzegorz grał w tenisa, co wprowadziło Zgolę do tenisa w wieku 5 lat.
„Mój tata był tenisistą, gdy był młodszy” – powiedział Zgola. „Od dzieciństwa miałem kij w dłoni. Kiedy miałem sześć lat, mój ojciec zabrał mnie na pierwszy trening tenisa. Od tego czasu po prostu zacząłem trenować, jedna rzecz doprowadziła do drugiej i jestem tutaj.
Gdy Zgola skończył 11 lat, sięgnął po złoto i został mistrzem Polski. Od tego czasu kontynuuje karierę zawodową w sporcie, który kocha.
Tenis nie jest najpopularniejszym sportem w Polsce, dlatego Zgola trenował z ojcem i bratem, aby doskonalić swoją grę.
„Tenis nie jest najmniejszym, ale też nie jednym z największych sportów w Polsce” – powiedział Zgola. „Zawsze mieliśmy więc warunki, aby tam trenować, ale brakowało nam tenisistów, z którymi moglibyśmy trenować, więc prawie zawsze byłem tylko ja i mój brat”.
Z tego powodu Zgola był idolem szwajcarskiej gwiazdy Rodgera Federera.
„Zawsze podziwiałem Federera” – powiedział Zgola. „Zawsze był moim ulubionym zawodnikiem, a teraz, gdy jest na emeryturze, trudno mi znaleźć kogoś, kto wnosiłby tę atmosferę, którą miał Federer”.
5461 mil do Stillwater
Edukacja była głównym powodem przemieszczania się po całym świecie i powodem, dla którego zdecydował się zostać kowbojem.
„Chciałem studiować na amerykańskim uniwersytecie, aby nadal być aktywnym tenisistą i zdobyć stopień naukowy” – powiedział Zgola.
Podczas pierwszych kilku miesięcy w Stillwater poznał z pierwszej ręki system edukacji na Uniwersytecie Stanowym Oklahoma. Wsparcie akademickie w Stillwater zszokowało Zgolę, ponieważ bardzo różniło się ono od jego rodzinnego miasta.
„Naukowcy, profesorowie i wszyscy inni okazują nam znacznie większe wsparcie” – powiedział Zgola. „Sport i edukacja rzeczywiście idą w parze, co znacznie ułatwia nam, sportowcom, bo kariera akademicka i sportowa w Polsce byłaby prawie niemożliwa”.
Edukacja była ważna, ale sztab trenerski był kolejnym priorytetem w jego poszukiwaniach szkoły.
Od szkoły do tenisa
„To był główny powód, dla którego wybrałem OSU” – powiedział Zgola. „Z powodu tego sztabu szkoleniowego. Nie sądzę, że w całej uniwersyteckiej tenisistce nie ma lepszej kadry trenerskiej. Myślę, że są świetną kombinacją DT.” [Dustin Taylor] Doświadczenie jako trener i zawodnik, a potem Marty [Redlicki]który tak dobrze zna ten sport i ma doświadczenie na profesjonalnym poziomie.
Wraz z trenerem Kollerem Zgola jest jednym z czterech nowicjuszy wprowadzających młodzież do Cowboy Tennis. Nie dajcie się zwieść młodości, gdyż większość nowych kowbojów ma doświadczenie w profesjonalnych turniejach, tak jak Zgola.
Wie, że nowa krew ma pozytywny wpływ na przyszłość stanu Oklahoma.
„Myślę, że to korzystne dla programu, że mamy teraz tak młody trzon” – powiedział Zgola. „Właśnie pozyskaliśmy czterech nowych, dobrych pierwszoklasistów i myślę, że to dobre dla naszej przyszłości, ponieważ w nadchodzących latach będziemy się doskonalić”.
Dla wszystkich młodych ludzi biorących udział w programie przywództwo jest kluczem do sukcesu. Dla Zgoli to przywództwo trwa od piątego roku, Tyler Cynk. Ze względu na swoje doświadczenie i sukcesy na boisku ceni Zinka jako lidera.
„Musielibyśmy go wybrać [Zink] bo spisał się naprawdę dobrze” – powiedział Zgola. „Wspiął się na sam szczyt rankingów uczelni i myślę, że to jego możemy podziwiać”.
Pochodzące z Polski, gdzie zasoby były ograniczone, Centrum Tenisowe Greenwood było dla Zgoli wielkim atutem.
„To niewiarygodne” – powiedział Zgola. „Obiekty tenisowe w Polsce mogą być dobre i dobrze rozwinięte pod względem nowych technologii, ale jest ich bardzo niewiele. Po drugie, nie są dobrze zorganizowani. Przede wszystkim nie nadają się do tego. Gracze tacy jak Greenwood są tutaj. Greenwood ma wszystko, o co możemy prosić.”
Najważniejszym połączeniem, jakie nawiązał w Stillwater, jest jego połączenie z asystentem trenera Redlickim.
„Kiedy w zeszłym roku po raz pierwszy rozmawiałem z trenerami, nie miałem pojęcia, że Marty jest Polakiem” – powiedział Zgola. „Kiedy się przedstawił, nagle zaczął mówić po polsku. To był dość duży szok, ale myślę, że to dla mnie wielka sprawa, że mam kogoś.
Redlicki również pochodzi z Polski, co pomogło Zgoli zaaklimatyzować się w nowej kulturze Stillwater.
„To, że go mam, pomogło mi lepiej się zaadaptować i odnaleźć siebie” – powiedział Zgola. „Ponieważ to zupełnie inne miejsce, inna kultura, posiadanie kogoś, z kim mogłem po prostu porozmawiać i przy którym czułem się komfortowo, było na początku wielką rzeczą”.
Cowboy Tennis jest obecny na całym świecie, reprezentując Pomarańczową i Czarną w 10 krajach. Zgola wierzy, że międzynarodowy skład tworzy poziom różnorodności, który wpływa na rosnącą kulturę w szatni. Poznanie historii i pochodzenia każdego gracza tylko pomogło w rozwoju Zgoli.
Oczekiwania sezonowe
Po kontuzji Zgola wrócił w ten weekend do zawodów Pac-12-Big12 Challenge. Po prostu wykorzystuje sezon jesienny jako czas, aby wrócić na kort i powrócić do mentalności konkurencyjnej, która go napędza.
Jeśli chodzi o zespół, jego zdaniem jest on przygotowany na sukces.
„Powiedziałbym, że zdecydowanie chcemy zakwalifikować się do mistrzostw NCAA, skoro jesteśmy ich gospodarzami” – powiedział Zgola. „Powiedziałbym, że to najważniejszy cel naszego zespołu, a my chcemy po prostu odnieść sukces jako tenisiści i po prostu spisać się dobrze”.
Zgola jest podekscytowany rozpoczęciem sezonu wiosennego jako kowboj stanu Oklahoma. Jego pierwszy mecz na uczelni odbędzie się 13 stycznia w Greenwood Tennis Center.
Dalsze informacje na ten temat Gorana Zgolę i wszystko, co związane z tenisem stanowym Oklahoma, odwiedź okstate.com lub śledź @CowboyTennis w mediach społecznościowych.
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.