BARCELONA, Hiszpania (AP) – Barcelona i Real Madryt wznawiają walkę o tytuł mistrza Hiszpanii, gdy rywalizacja zostaje wznowiona po siedmiotygodniowej przerwie na Mistrzostwa Świata.
Kiedy klub zakończył działalność na początku listopada, Barcelona i Madryt już groziły, że uczynią z niego wyścig dwóch drużyn, z dziewięcioma punktami dzielącymi drugi w tabeli Madryt od trzeciego w tabeli Realu Sociedad.
Barcelona ma dwupunktową przewagę nad rywalem Espanyolem na Camp Nou w sobotę, dzień przed wizytą obrońcy tytułu Madrytu w Valladolid.
Kataloński klub jest pod jeszcze większą presją, aby zdobyć swój pierwszy tytuł mistrzowski od 2019 roku wypadł w fazie grupowej Ligi Mistrzów chociaż wzmocnił swój skład tego lata pieniędzmi, które zgarnął Sprzedaż części swoich praw telewizyjnych i innych aktywów.
„Musimy być samokrytyczni. Nie podołaliśmy zadaniu w Lidze Mistrzów – powiedział ostatnio trener Xavi Hernández. – Myślę, że dobrze spisaliśmy się w lidze hiszpańskiej. Mam duże nadzieje, że uda nam się wygrać tę ligę. To zapewni klubowi stabilność. Ma pierwszeństwo.
Najpilniejszym zmartwieniem Xaviego jest wybór napastnika, który poprowadzi jego atak, podczas gdy Robert Lewandowski odsiaduje trzymeczową dyskwalifikację. Lewandowski został zawieszony na mecz po dwóch żółtych kartkach w wygranym 2:1 meczu Barcelony z Osasuną w swoim ostatnim meczu na początku listopada. Hiszpański Związek Piłki Nożnej przedłużył karę na dwa kolejne mecze z powodu „okazania braku szacunku” Lewandowskiego wobec sędziego, który dwukrotnie wskazał nosem po wyrzuceniu z boiska.
Lewandowski i jego 13 bramek prowadzących w lidze pomogły Barcelonie awansować na szczyt tabeli. Xavi prawdopodobnie postawi na Ansu Fatiego, Memphisa Depaya lub Ferrana Torresa, którzy zastąpią polskiego napastnika w meczu z Espanyolem i kolejnych meczach ligowych z Atlético Madryt i Getafe.
Kilku piłkarzy Barcelony wzięło udział w mistrzostwach świata, w tym Jules Koundé i Ousmane Dembélé, których Francja przegrała w finale z Argentyną i byłym wielkim Barceloną Lionelem Messim.
Xavi powiedział, że długa przerwa pozwoliła kontuzjowanym obrońcom Ronaldowi Araújo i Sergi Roberto na powrót do zdrowia i gotowość do gry w sobotę.
Barcelona wita drużynę Espanyolu, która odniosła tylko dwa zwycięstwa w tym sezonie i zajmuje 16. miejsce, zaledwie punkt nad strefą spadkową. Espanyol wzmocnił swoją obronę w tym tygodniu, nabywając meksykańskiego obrońcę Césara Montesa.
Madryt wraca do akcji, a Carlo Ancelotti próbuje odzyskać mistrzowską formę po potknięciach przed zawieszeniem mistrzostw świata. Porażka z Rayo Vallecano i remis z Gironą w dwóch z ostatnich trzech meczów przed przerwą kosztowały ich pierwsze miejsce.
Karim Benzema powinien być gotowy po swoich nadziejach na mundial jego nagrodę Złotej Piłki zostali zrujnowani na treningu z Francją przez kontuzję lewego uda. W tym sezonie Benzema miał problemy z kontuzjami i wystąpił tylko w siedmiu meczach ligi hiszpańskiej.
Valladolid zajmuje 12. miejsce po wygraniu trzech z ostatnich pięciu meczów.
___
Relacja AP World Cup: https://apnews.com/hub/world-cup i https://twitter.com/AP_Sports
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.