Christian Science Monitor Daily z 5 sierpnia 2022 r

Waszyngton

117. Kongres, który rozpoczął się bezprecedensowym atakiem na Kapitol Stanów Zjednoczonych, który personalizował i pogłębiał podziały partyzanckie, przygotowuje się do opuszczenia miasta po osiągnięciu zaskakującej liczby szeroko zakrojonych, często ponadpartyjnych, dokonań legislacyjnych.

Tylko w ciągu ostatnich sześciu tygodni Republikanie przyłączyli się do Demokratów, wprowadzając środki dotyczące bezpieczeństwa broni, produkcji półprzewodników, pomagając weteranom dotkniętym oparzeniami oraz zatwierdzając członkostwo Szwecji i Finlandii w NATO. Jest to dodatek do ustawy o infrastrukturze międzypartyjnej z zeszłej jesieni, która przeznaczyła 1,2 biliona dolarów na poprawę amerykańskich dróg, mostów i innych systemów, w tym transportu masowego i zasięgu szerokopasmowego.

Teraz Demokraci wydają się być gotowi do uchwalenia ustawy, która miałaby zwalczać zmiany klimatyczne, obniżać ceny leków na receptę i zmuszać firmy do płacenia wyższych podatków. Demokratyczna senator Kyrsten Sinema ogłosiła w czwartek, że poprze ustawę kilkoma zmianami, w tym rewizją minimalnego podatku dla przedsiębiorstw, aby uniknąć krzywdzenia producentów, usunęła największą potencjalną przeszkodę w przejściu ustawy w drodze pojednania, procedury budżetowej, która nie wymaga żadnych głosów Partii Republikańskiej.

„Zrobienie największych rachunków za infrastrukturę, pogodę i broń w ciągu ostatnich 30 lat jest dość znaczącym osiągnięciem”, mówi demokratyczny senator Chris Murphy z Connecticut, który kierował biznesem z bronią w czerwcu – dekadę po strzelaninie w Sandy Hook High School. zabił 26 w swoim stanie na miesiąc przed objęciem urzędu. „Powiedziałbym, że w ostatnich latach uchwalono bardziej merytoryczne, ponadpartyjne ustawodawstwo niż kiedykolwiek, odkąd byłem w Kongresie”.

W 2020 r. Joe Biden zaprezentował się jako pragmatyczny kandydat, który przywróci normalność polityce i będzie pracował po drugiej stronie ołtarza ze swoimi republikańskimi przyjaciółmi. Następnie Demokraci przejęli kontrolę nad Senatem i nagle 36-letni weteran Senatu stanął przed oczekiwaniami, że może zostać następnym FDR lub LBJ. Kiedy jesienią ubiegłego roku załamały się rozmowy na temat wartego wiele bilionów dolarów projektu „Odbuduj lepiej”, program prezydenta wydawał się sparaliżowany przez wewnętrzne spory i oskarżenia o szum.

Biorąc pod uwagę wcześniejsze słowa o „transformacyjnych” zmianach, niektórzy analitycy twierdzą, że obecna lista osiągnięć wygląda stosunkowo skromnie.

„Mamy kilka umów międzypartyjnych i propozycję bardzo ograniczonego porozumienia klimatycznego”, mówi Henry Olsen, starszy pracownik konserwatywnego Centrum Etyki i Polityki Publicznej. Normalnie byłoby to uważane za dość znaczące, dodaje, “ale w porównaniu do oczekiwań [it] jest żałośnie słaba.”

Na razie krytyka ze strony lewicy jest w dużej mierze wyciszona, ponieważ Demokraci koncentrują się na obronie swojej większości w jesiennych wyborach w połowie kadencji. Republikanie, popierając niektóre kluczowe środki, ostrzegają przed wydatkami rządowymi i rosnącym długiem federalnym – rekordowym 30 bilionów dolarów – oraz niezliczonymi palącymi problemami, w tym wzrostem przestępczości z użyciem przemocy i nielegalnej imigracji, które pozostają bez rozwiązania.

Senator Todd Young z Indiany, czołowy republikanin w projekcie CHIPS o wartości 280 miliardów dolarów, mającym na celu zwiększenie produkcji półprzewodników w USA, nazywa tę ustawę „niesamowicie konsekwencją”. Mówi również, że w projekcie infrastrukturalnym „jest wiele do świętowania”.

Ale jego zdaniem te ponadpartyjne osiągnięcia zostały zrekompensowane innymi środkami, w tym amerykańskim planem ratunkowym o wartości 1,9 biliona dolarów w 2021 r., który wielu Republikanów obwinia za obecną sytuację inflacyjną. „To niefortunne, że pozytywne kroki zostały podważone i całkowicie zanegowane przez te niewymuszone błędy”, mówi senator Young.

Demokraci z Senatu mogą próbować uchwalić dodatkowe przepisy po sierpniowej przerwie, w tym ustawy gwarantujące dostęp do aborcji i ochronę małżeństw osób tej samej płci, choć wysiłki te prawdopodobnie będą trudną eskalacją. Ponadpartyjna grupa senatorów ogłosiła również porozumienie w sprawie reformy ustawy o liczeniu wyborców, ustawy z 1887 r., którą prawnicy Trumpa próbowali wykorzystać, aby obalić wybory w 2020 roku.

Ale nawet jeśli nic więcej nie zostanie zrobione przed wyborami w połowie kadencji, Demokraci wierzą teraz, że mogą wskazać na znaczące osiągnięcia – zwłaszcza biorąc pod uwagę różnorodność kryzysów, z jakimi zmagał się Biden i niewielkie marginesy jego partii w Kongresie.

„Prezydent ma podwójny imperatyw, aby przeciwstawić swój program z programem Partii Republikańskiej… [Republicans]”, mówi strateg Demokratów Tracy Sefl. „I to jest niesamowicie trudne zadanie w każdych okolicznościach, nie mówiąc już o szaleństwie – niektórzy nazywają to „czasami ostatecznymi” – w którym jesteśmy”.

Ustawa o redukcji inflacji

Najnowsza inicjatywa Demokratów, Ustawa o redukcji inflacji, zrobił niewiele, by złagodzić obawy rządu republiki dotyczące wydatków, pomimo narastającej krytyki, że jest to niewystarczające, aby poradzić sobie z obecnym kryzysem gospodarczym, społecznym i środowiskowym. Propozycja o wartości 433 miliardów dolarów jest pomniejszoną wersją planu Bidena Build Back Better, który rozpoczął się od ceny 3,5 biliona dolarów, ale napotkał opór demokratycznego senatora Joe Manchina z Wirginii Zachodniej, który powołał się na obawy dotyczące inflacji.

Senatorowie Manchin i Schumer pracowali za zamkniętymi drzwiami, aby osiągnąć porozumienie, zaskakując nawet swoich kolegów z Senatu, gdy ogłosili porozumienie w zeszłym tygodniu. Ustawodawstwo obiecuje zmniejszenie emisji dwutlenku węgla o 40% do 2030 r., inwestycje w krajową energię, obniżenie cen leków na receptę i zobowiązanie firm do płacenia minimalnego podatku w wysokości 15%. Zwolennicy twierdzą, że zmniejszy to deficyt o co najmniej 300 miliardów dolarów, częściowo poprzez wzmocnienie nadzoru IRS.

Republikanie uznali ustawę za nieodpowiedzialną w obliczu bieżących obaw o inflację. Obejmuje 60 miliardów dolarów na środki sprawiedliwości środowiskowej, takie jak finansowanie efektywności energetycznej dla rodzin o niskich dochodach i przywrócenie ulg podatkowych dla zamożnych ludzi, aby mogli kupować drogie pojazdy elektryczne, nie robiąc nic, jak mówią Republikanie, aby rozwiązać inne palące problemy.

„Widzimy gwałtowny wzrost inflacji i gwałtowny wzrost cen gazu. Widzimy szerzącą się przestępczość, wskaźniki morderstw, wskaźniki kradzieży samochodów wymykające się spod kontroli; obserwujemy totalny chaos na naszej południowej granicy. A wszystko to jest bezpośrednią konsekwencją nieosiągalnej polityki socjalistycznej, która zadaje ogromny ból Amerykanom” – mówi republikański senator Ted Cruz z Teksasu.

Demokraci, ze swojej strony, wydają się stosunkowo zjednoczeni, mimo że ich zakres jest znacznie mniejszy, niż wielu lewicowych początkowo zamierzało.

Senator z Vermont Bernie Sanders, jeden z najgroźniejszych przeciwników Bidena w prawyborach w 2020 r., twierdzi, że projekt ustawy nie zajmie się poważnymi kryzysami dotykającymi rodziny pracujące, w tym wczesną edukacją i domową opieką zdrowotną. Jako przewodniczący senackiej komisji budżetowej senator Sanders początkowo dążył do wydania 6 bilionów dolarów – ponad 12 razy więcej niż zawiera ta ustawa.

„Debata dotyczy tego, czy to lepsze niż nic”, powiedział Monitorowi w krótkim wywiadzie na korytarzu w czwartek. – A dziś po południu będę przy telefonie, rozmawiając z grupą ludzi, którzy próbują znaleźć odpowiedź. Są w nim dobre rzeczy.

Czy butelkowanie to już przeszłość?

Czy to wszystko oznacza, że ​​Kongres, instytucja z jednocyfrowymi ocenami akceptacji, która w ostatnich latach była coraz bardziej zablokowana, nagle znów zaczyna działać?

Tak i nie.

Do pewnego stopnia powaga i pilność obecnych kryzysów może naoliwić koła, mówi Sefl, strateg Demokratów.

Ale członkowie po obu stronach korytarza twierdzą, że Kongres nadal musi lepiej współpracować, nie tylko ponad podziałami partyjnymi, ale także między Izbą a Senatem. Ta ostatnia okazała się znacznie bardziej wpływowa za Bidena – ku frustracji wielu demokratów z Izby Reprezentantów, zwłaszcza postępowców.

Demokratyczny senator Ben Ray Luján z Nowego Meksyku, który wcześniej zasiadał w Izbie, mówi, że Kongres nie różni się od innych scenariuszy, że kiedy ludzie przestają mówić, robi się mniej. „Można się wiele nauczyć od ludzi”, z czym się nie zgadzasz, mówi były komisarz ds. usług publicznych, który przytacza, jak zmienił się jego pogląd na krajową produkcję energii po wysłuchaniu kolegów po drugiej stronie. „Jest coś ważnego w byciu pokornym w miejscu tej wielkości”.

Republikańska senator Cynthia Lummis z Wyoming, która służyła w Izbie przez 8 lat, a następnie zrobiła 4-letnią przerwę w latach Trumpa przed powrotem do Waszyngtonu w 2021 roku, powiedziała, że ​​Kongres był „prawie nie do poznania”, kiedy wróciła. Niespodziewane zwycięstwa Demokratów w Gruzji, które dały partii Bidena kontrolę nad Senatem, wraz z 6 stycznia i silną obecnością sił bezpieczeństwa przez kolejne miesiące, przygotowały grunt pod gorzkie pierwsze lata.

„Pod koniec zeszłego roku całkowicie żałowałam, że kandydowałam do Senatu” – mówi, wracając z ankiety. „Po prostu myślałem, że to miejsce stało się beznadziejnie nienawistne i zagubione”.

Jest również przerażona tym, jak niewiele, jej zdaniem, Kongres był w stanie osiągnąć dla narodu amerykańskiego. Ale widzi przebłyski nadziei we współpracy międzypartyjnej, która doprowadziła do rachunku za infrastrukturę, oraz we własnej pracy nad kwestiami pozapartyjnymi, takimi jak kryptowaluta, którą nazywa „łaską ratowania”.

„Po drodze pojawiają się przebłyski postępu i sukcesu, które dają mi nadzieję, że przyszły rok będzie lepszy” – mówi.