Ukraina wyszła z tyłu i we wtorek pokonała Islandię w barażach i zakwalifikowała się do Euro 2024, podczas gdy Polska zapewniła sobie miejsce w finale dzięki zwycięstwu nad Walią w rzutach karnych, a Gruzja po raz pierwszy w historii zakwalifikowała się do dużego turnieju.
Ukraińcy chcieli zakwalifikować się do turnieju po raz pierwszy od czasu napaści Rosji na ten kraj dwa lata temu i udało im się to od tyłu, pokonując Islandię 2:1 w meczu rozgrywanym we Wrocławiu.
Albert Gudmundsson uciszył tłum w mieście z dużą populacją ukraińskich uchodźców, gdy po pół godzinie dał Islandii prowadzenie.
Licząca niecałe 400 000 mieszkańców Islandia liczyła na powrót do finału konkursu, w którym w 2016 roku dotarła do ćwierćfinału.
Jednak ćwierćfinaliści Euro 2020 Ukraina wyrównała dziewięć minut po przerwie dzięki znakomicie strzelonemu golowi Wiktora Cygankowa z hiszpańskiego klubu Girona.
Zbliżała się dogrywka, gdy Ukraina strzeliła zwycięskiego gola sześć minut przed końcem, kiedy Mychajło Mudryk z Chelsea oddał pierwszy strzał zza pola karnego w bramkę.
„Dziękuję bardzo, chłopaki! Dzięki, zespół! Za wielkie emocje dla całego kraju. Za ważne zwycięstwo i wejście do EURO. Za po raz kolejny udowodnienie, że ilekroć Ukraińcy mają trudności, ale nie poddają się i nie poddają walki, Ukraińcy zdecydowanie wygrywają” – napisał prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski w X.
Po niewielkiej porażce w awansie do Włoch w grupie kwalifikacyjnej i konieczności przejścia do baraży, Ukraina może teraz cieszyć się Mistrzostwami Europy, które rozpoczną się 14 czerwca w Niemczech.
Przejdą do grupy E wraz z Belgią, Słowacją i Rumunią i mają ambicje dotarcia do 1/8 finału.
– Agonia dla Walii i Grecji –
Polska wchodzi do trudnej grupy D Mistrzostw Europy wraz z Francją, Holandią i Austrią po pokonaniu Walii w emocjonującym rzutach karnych na koniec finału barażowego w Cardiff.
Po 90 minutach mecz zakończył się wynikiem 0:0, a w dogrywce nie padła żadna bramka, co zakończyło się wyrzuceniem przez Walię Chrisa Mephama za drugą żółtą kartkę.
W emocjonującej serii rzutów karnych, która rozpoczęła się od wykorzystania pierwszego strzału Polski przez Roberta Lewandowskiego, dziewięć rzutów karnych zostało skutecznie wykorzystanych, po czym Daniel James sparował jego strzał i Walia przegrała 5:4.
Dla walijskiej drużyny, która w 2016 roku była półfinalistką, mistrzostw Europy nie będzie, ale Polska po raz piąty z rzędu wystąpi w finale kontynentalnym.
„To okrutny mecz, to właśnie mówiłem zawodnikom, jedno kopnięcie przed kwalifikacjami. „To boli” – powiedział trener Walii Rob Page nadawcy S4C.
Gruzja przeszła już do historii, awansując do dużego międzynarodowego turnieju po raz pierwszy od czasu, gdy liczący 3,7 miliona mieszkańców Kaukaz uzyskał niepodległość od Związku Radzieckiego w 1991 roku.
Pokonali Grecję 4:2 w rzutach karnych po remisie 0:0 po dogrywce w Tbilisi, co wywołało zamieszki wśród entuzjastycznych kibiców na boisku stadionu Borisa Paichadze.
Nika Kvekveskiri strzelił zwycięskiego rzutu karnego dla Gruzji po tym, jak Tasos Bakasetas i Giorgos Giakoumakis nie strzelili gola dla Grecji.
Po tym, jak w 2004 roku niespodziewanie została mistrzynią Europy, porażka oznacza, że Grecja będzie musiała jeszcze poczekać, aby zakwalifikować się do ważnego turnieju od Mistrzostw Świata w 2014 roku.
Gruzińska drużyna, zajmująca 77. miejsce na świecie, prowadzona przez byłego obrońcę Francji Willy’ego Sagnola, będzie rywalizować w grupie F na Mistrzostwach Europy wraz z Turcją, Portugalią i Czechami.
„Zapłaciłbym, żeby poczuć to, co czuję dzisiaj” – powiedział Sagnol po angielsku po meczu.
Nigdy nie byli blisko kwalifikacji, dopóki nie przegrali w barażu na tym samym etapie podczas ostatnich Mistrzostw Europy w 2020 roku, przegrywając u siebie 1:0 z Macedonią Północną.
bur-as/dj
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.