W miarę upływu sezonu zasadniczego może to być najbardziej nieregularny sezon w historii futbolu licealnego w hrabstwie Trumbull.
Dlaczego?
Kiedy Stowarzyszenie Trenerów hrabstwa Trumbull zorganizuje w listopadzie coroczny bankiet Gracza Roku, wręczy także nagrodę Trenera Roku hrabstwa Trumbull.
Zazwyczaj trenerzy kwalifikują się do nagrody, jeśli ich zespół zakończy mecz z wynikiem 8-2 lub lepszym lub zdobędzie tytuł mistrzowski. Odkąd te wytyczne zostały ustalone kilkadziesiąt lat temu, nie było roku, w którym coach nie spełniałby kryteriów.
Przynajmniej nie wcześniej niż w tym roku.
Na początku 10. tygodnia jest już jasne, że żadna drużyna w hrabstwie Trumbull nie zakończy rozgrywek z lepszym bilansem niż 6-4. Sześć szkół okręgowych ma obecnie klasę 5-4. Cztery z tych szkół zmierzą się dziś wieczorem w dwóch bezpośrednich pojedynkach, co oznacza, że nie więcej niż cztery szkoły hrabstwa Trumbull ukończą mecz z wynikiem 6-4. Od 11 do 13 z 15 szkół zakończy naukę z co najmniej rekordem 0,500.
Żadna drużyna z hrabstwa Trumbull nie wygra mistrzostw ani nie podzieli się nimi.
Oto kicker.
W historycznie złym roku dla piłki nożnej w hrabstwie Trumbull rekordowa liczba szkół hrabstwa Trumbull zakwalifikuje się do turnieju Ohio High School Athletic Association.
Wkraczamy w ostatni tydzień sezonu zasadniczego, dziewięć szkół hrabstwa Trumbull zapewniło sobie już miejsce w play-offach. Hubbard (4-5) i Warren John F. Kennedy (2-7) mogą dzisiaj rywalizować o zwycięstwo.
Jeśli na sali sądowej odbędzie się debata na temat absurdalności rozszerzonego formatu play-offów, oddam moją sprawę, Wysoki Sądzie.
Wszyscy powinniśmy byli to przewidzieć. Kiedy Stowarzyszenie Trenerów Piłki Nożnej szkół średnich w Ohio otwarcie i ostro skrytykowało decyzję o podwojeniu liczby szkół w fazie play-off do 448 szkół w 2021 r., powinno było wywołać sygnał alarmowy. Trenerzy najwyraźniej odnieśliby większe korzyści osobiste z rozszerzenia play-offów niż ktokolwiek inny. Ale ogólnie rzecz biorąc, OHSFCA wiedziała, że to zły pomysł i pomysł oparty wyłącznie na chciwości.
Tak, istnieje kontrargument, że w każdym innym sporcie szkół średnich wszystkie drużyny kwalifikują się do turnieju posezonowego. A kiedy Stowarzyszenie Sportowe Ohio High School Athletic Association sprzeciwiło się woli OHSFCA, wyjaśniło, że swoją decyzję opierało na przekonaniu: „Naszą filozofią jest większe uczestnictwo, a nie mniejsze uczestnictwo”. play-offy nie są czynnikiem, który był”.
Następnie OHSAA podjęła ostateczną decyzję na rok 2020, że uczestniczące szkoły nie będą już dzielić się częścią sprzedaży biletów przed meczem play-off. Ceny biletów na pierwszą rundę play-offów wzrosły teraz do 12 dolarów (przed meczem) i 15 dolarów (przy wejściu).
O ile prawdą jest, że w fazie play-off rywalizują inne dyscypliny sportowe, o tyle w przypadku piłki nożnej jest zupełnie inaczej. Większe pole play-off nie jest lepsze dla sportu ani dla uczniów-sportowców, którzy uprawiają ten sport.
Prawda jest taka, że rozszerzony format play-offów wyrządził więcej szkody niż pożytku, zarówno zawodnikom, jak i urokowi sezonu zasadniczego, który jeszcze dwa lata temu znaczył znacznie więcej niż dzisiaj.
Sezon zasadniczy rozpoczyna się teraz w połowie sierpnia sześciotygodniowym turniejem. Piłka nożna w szkołach średnich musi konkurować z rodzinnymi wakacjami, targami i innymi letnimi zajęciami. W szkołach, które wznawiają zajęcia dopiero po Święcie Pracy, przed powrotem uczniów z wakacji często rozgrywane są trzy mecze.
Jest coś dziwnego w tym, że 30% sezonu szkolnego ma miejsce, zanim uczniowie w ogóle postawią stopę w klasie.
Jeśli chodzi o argument „all-inclusive”, proszenie 16- i 17-letnich uczniów-sportowców o grę przez maksymalnie 16 kolejnych tygodni bez odpoczynku jest również nieco niezręczne.
Programy futbolu uniwersyteckiego zazwyczaj obejmują 12 meczów z tygodniowym pożegnaniem. Nawet ci, którzy grają w meczu o tytuł konferencji, a następnie awansują do meczu o tytuł mistrza kraju, rozegrają tylko 15 meczów z pożegnaniem i dłuższą przerwą przed play-offami. NFL oferuje wszystkim drużynom pożegnanie w pewnym momencie sezonu.
Oto najbardziej niepokojąca część dla tych, którzy uwielbiają intensywność jesiennych piłkarskich piątkowych wieczorów.
Próbując sprzedać pomysł rozszerzonego pola turniejowego, założono, że więcej uczestników play-offów będzie oznaczać znacznie bardziej ekscytujący sezon zasadniczy z mnóstwem znaczących meczów.
Stało się dokładnie odwrotnie.
Do turnieju dociera obecnie tak wiele drużyn, że miejsca w play-offach przyznawane są w czwartym tygodniu sezonu. Do szóstego tygodnia tego roku 14 drużyn regionalnych zapewniło już sobie miejsce w play-offach. Dziewięć innych osób miało praktycznie zapewnione miejsce.
Przed 2021 rokiem każdy tydzień i każdy mecz miał znaczenie. Obecnie bardzo niewiele meczów na koniec sezonu ma wpływ na play-offy.
Na początku 7. tygodnia Niles miał bilans 5-1, a ich kolejnymi czterema przeciwnikami w tym momencie byli Polska (5-1), South Range (5-1), Struthers (4-2) i Girard (4-2). Przed 2021 rokiem wszystkie te cztery mecze miałyby poważne konsekwencje dla wszystkich zaangażowanych w play-offy. W 2023 r. obraz play-offów – poza rozstawieniem – był przesądzony dla wszystkich pięciu drużyn do połowy sezonu.
Scenariusz rozgrywał się w dolinie Mahoning przez ostatnie cztery tygodnie sezonu. Dyskusja na temat play-offów była późniejszą refleksją.
W dzisiejszej tabeli 10. tygodnia w dużej mierze nie ma sytuacji, w których trzeba wygrać. Columbiana (4-5) i Valley Christian (4-5) zmierzą się ze zwycięzcą, który jest prawie pewny awansu, podczas gdy przegrany zakończy sezon. Warren John F. Kennedy (2-7) potrzebuje zwycięstwa nad Southeast (6-3), aby znacząco zwiększyć swoje szanse. Hubbard (4-5) jest w podobnej sytuacji w meczu z South Range (8-1).
Dodatkowo dramat play-off będzie musiał poczekać do przyszłego tygodnia. Rozszerzone boisko prawie wyeliminowało napięcie w fazie play-off w sezonie zasadniczym.
Kolejny świetny przykład tego, że większe niekoniecznie znaczy lepsze – z wyjątkiem tych, którzy czerpią korzyści finansowe z ekspansji.
Dzisiejsze najświeższe informacje i nie tylko w Twojej skrzynce odbiorczej
Zofia Nałkowska jest autorką publikującą na portalu humanmag.pl, gdzie zajmuje się tematami z zakresu aktualności, polityki, biznesu, technologii, sportu, rozrywki i stylu życia. Koncentruje się na rzetelnym przekazywaniu informacji, śledzeniu bieżących wydarzeń oraz prezentowaniu tematów ważnych dla czytelników w sposób jasny, przejrzysty i przystępny.